科薩人面對着一個比布爾人強大得多的殖民集團，也是19世紀末以前整個非洲大陸非洲人所曾抗擊過的最強大的殖民軍隊。力量的對比變得絕對有利於歐洲殖民者。仍處於南下遷徙過程中的包括科薩人在內的南恩戈尼人諸部落，在奧蘭治河以南地區未能像北方地區的祖魯各族人民一樣形成一個黑人國家。這就使得南恩戈尼黑人諸部落在被迫同英國殖民者進行力量懸殊的鬥爭時仍處於一盤散沙狀態（指部落星散未形成國家）。從凱河流域到大魚河流域的肥沃土地上零散地分佈着講同一種語言的南恩戈尼人（包括科薩人、太姆布人、龐多人、芬果人等）諸部落。
他們內部分裂、互相鬥爭，甚至未能形成南恩戈尼人的部落聯盟。進入19世紀科薩人雖有類似“部落聯盟”的組織，最高酋長有名無實，形同虛設，未能起仲裁和消除爭端的作用。兩個最強大的部落首領:恩得蘭比與他的侄子蓋卡酋長勢不兩立，互相攻訐，爭奪“最高酋長”權威和大魚河谷地最肥沃地帶。1806年以後英國建立的開普殖民地政府既不同於荷蘭東印度公司，也不同於英國在印度的機構，是由英國政府直接派遣總督和各級殖民官員進行治理的。這些受過嚴格殖民統治訓練的英國官員，熟諳羅馬的 Divide et impera，即分面治之、各個擊破的統治術和策略。
他們利用南恩戈尼人特別是科薩人內部分裂的弱點，蓄意挑起或加劇科薩人與太姆人、龐多人和芬果人之間的爭端，加深科薩人諸敵對部落之間的仇恨，拉攏收買一部分酋長，培植“親英勢力”，威脅打擊另一部分長，並削弱其力量。如上所述，英國殖民軍侵佔楚爾惠爾德地區，把恩得蘭比部落趕到大魚河左岸的做法就加劇了他與蓋卡部落的矛盾。給本已尖鋭的牧場爭端火上加油，使兩部落的對立關係更趨白熱化。英國在挑起兩部落牆之戰以後，又支持蓋卡打敗恩得蘭比，越發加深雙方的裂痕，歷經多年未能癒合。1853年科薩人最有才幹的長馬可莫採取和好手腕團結各部落，逐漸緩和和化解了部落間敵意，終於將所有科薩人聯合起來，組成抗英聯盟。英國殖民當局暗中破壞，唆使太姆布人和龐多人反對科薩人，讓南恩戈尼人內耗自己力量，終使馬可莫的聯合抗英事業功敗垂成。
1857年已故的最高酋長欣察之子薩里利再次謀求建立科薩人抗英聯盟，亦遭英國人破壞，仍未成功。為什麼南非東南部最強的黑人部落科薩人，為保衞土地組建鞏固的部落聯盟反抗英國殖民侵略的鬥爭屢遭失敗？其原因何在？如上所述，1806年英國第二次佔領開普後，屢次增兵南非，軍事力量相當強大；為建立強大的海軍基地，打通陸上從大西洋到印度洋西岸的通道，英國下定決心要征服橫亙通道中心的最強悍的科薩人。英國殖民政府富有殖民政治經驗，吸取了荷蘭人154年（1652-1806）統治南非的教訓，“分而治之”策略實施得非常奏效。從內因看，與北部地區的北恩戈尼人（祖魯人）相比，南恩戈尼人缺少祖魯人那樣強有力的核心，各部落存在嚴重的離心傾向，分裂勢力逐漸坐大。
這種狀況的形成，固然與南部地區許多酋長未能獨佔牲畜貿易以壯大自己的經濟力量，以及酋長的“嫡子繼承製度”本身包含分裂因素有密切的關係；但更深層的原因是，正在南下西遷的南恩戈尼諸部落仍處於遊牧生活向半定居農業生活過渡之中，牧農混合經濟中的農業比重尚小，不利於定居。加上加姆圖斯河（東經25°）以西肥沃遼闊的土地及其特殊地貌，吸引着渡過凱河的科薩人各部落和家族公社，他們為了佔有更大的牧場，過早便稀疏分散於新遷徙的廣大地區。而在水源特別肥美抗旱條件上好的一些地區，如楚爾惠爾德地區，各家族又蜂擁而至，人口過於集中，從而釀成遷徙黑人內部為爭奪最佳牧場頻發部落戰爭。許多部落乍到新地，見異思遷，過於頻繁遷徙，漂泊不定，又造成部落間聯繫紐帶的鬆弛。
而南方各部落力量的相對平衡，又使得沒有任何一個部落擁有足夠的力量成為統一的核心。在南非所有班圖語族的黑人中，科薩人雖然聰慧精幹、人才濟濟卻最早因內部分裂而付出慘痛的代價。然而，創鉅痛深，歷史辯證法使這個人丁興旺、生命力奇強的部族在與自然環境和殖民主義的嚴酷鬥爭中最先覺醒，英才輩出，湧現出許多先知先覺的人物，半個世紀後，南非許多傑出的黑人領袖都出自科薩人，如賈巴武、曼德拉、坦博等。反殖民主義鬥爭的慘痛教訓的後果也首先由科薩人來承擔。
由於科薩人多次聯合抗英未能成功，軍事頻遭失敗，失去太多的土地和畜羣，疆土日蹙，生計維艱。部落生活中的矇昧主義力量拾頭。被挫折感攪得暈頭轉向的科薩人又把收復失地的希望寄託於天上的冥冥力量（超自然力量），重犯40年前馬卡納的錯誤。1857年，部落“祭司”預言:如果科薩人宰光自己牲口，已經逝世的部落前輩英雄將借萬能之風復活，把所有白人趕進大海，從西邊升起的太陽將給科薩人帶來肥羊和豐盛的糧食。屢遭白人殖民者欺凌而又屢戰屢敗的科薩人，在絕望心態下，矇昧主義抬頭，輕信了“祭司”的預言，宰牲之風迅速菱延，幾天之內殺了7萬多頭牲畜。
科薩人歷來以牧為主，糧食儲存有限，宰殺後遍野腐爛的牲畜只剩下一張張毛皮，遂陷入大饑荒，餓死了2/3人口，倖存者圈空窖罄，赤貧如洗。科薩人遭到空前的嚴重挫折。數以千計的科薩人和其他南恩戈尼人陸續被飢餓趕進白人農場當僱工。近一個世紀以來開普東部地區因布爾人和英國殖民者的土地擴張而造成的土地短缺的緊張狀態，竟然通過非洲人口的大量死亡而暫時緩和下來，它使英國殖民當局得以着手實行遺禍無窮的“土著保留地制度”。