美國總統拜登與到訪的印度總理莫迪24日在華盛頓就印美關係舉行會晤。其中，密切印美雙邊貿易關係是莫迪此次“乘興而來”的一大期待，它也被寫入了會後的兩國領導人聯合聲明中。
首先，自拜登政府上台以來，印度對解決印美貿易分歧就抱有期待。近年來，相比印美防務合作與軍事互動取得的進展，印美經濟合作成效有限，而且雙方在產品貿易、關税問題上分歧明顯。2018年3月美國發起對華貿易戰的同時，也對印度鋼鋁製品分別徵收25%和10% 的進口關税。2019年6月，美國認為印度未能為其商品提供公平合理的市場準入，將它從美國普惠制名單中刪除。此前，印度是美國普惠制的最大受益者，根據普惠制待遇，1/10的印度對美出口產品享有零關税。同時，美國還在WTO對印度提起訴訟。最近，美國一直在強調印度對美國汽車和自行車進口徵收了過高關税，雙方的貿易分歧不斷擴大。
其次，受疫情影響，印度經濟面臨巨大的下行壓力，希望減小與美國之間的貿易逆差以提振經濟。長期以來，美國不僅是印度重要的貿易伙伴之一，也是印度最大的逆差來源國之一。2019年美國是印度的第一大貿易伙伴，雙邊貿易額888億美元，貿易逆差近180億美元。2020年印美貿易額下降為759億美元，美國成為印度的第二大貿易伙伴，但貿易逆差上升至220億美元。印度不僅一直未能如願與美達成期待已久的貿易協議，也未能縮小印美之間的貿易逆差。
再次，印度意圖藉助美國減小對華貿易依賴。2020年中印雙邊貿易額從2019年的855億美元下降至777億美元，但中國卻取代美國成為印度第一大貿易伙伴。在中印關係出現危機的情況下，印度希望通過深化與美國的貿易關係，以減少對中國產品的依賴。
當然，除了對印美雙邊貿易抱有期待，印度還希望推進今年3月四國視頻峯會期間達成的疫苗生產計劃。該計劃支持印度在2022年底生產並出口10億劑新冠疫苗，美日提供優惠貸款，澳大利亞提供5億美元資金，以便為印太地區供應疫苗。但之後不久，印度遭遇第二輪疫情打擊，不得不停止疫苗出口，美國還對37類醫藥類原料對印出口實施管制。如今莫迪宣佈將根據之前的協議，在10月底出口800萬劑強生疫苗。顯然，他期待QUAD為疫苗的生產支付費用。
事實上，相比聯合美日澳制衡中國影響力的務虛，印度期待密切與美貿易關係是一個務實選擇。但是，印美之間存在難以彌合的經濟分歧。當前美國意圖實施對華產業鏈部分脱鈎的同時，推動印度對美市場進一步開放以增加美對印出口；而印度則期待能夠在美國幫助下，承接中美產業鏈脱鈎帶來的貿易和產業轉移，使得印度抓住機遇成為印太地區生產鏈和產業鏈的中心，助力“自力更生”的“印度製造”目標的實現。
印美藉助QUAD實現了戰略上的“捆綁”，但這反而讓印度期待密切與美貿易關係變得不那麼容易。美國“畫餅以誘”，莫迪“乘興而來”。但要解決雙邊貿易分歧，顯然會觸碰到美國現實的經濟利益。新德里應該清楚，華盛頓不可能在涉及經濟利益的問題上對印度輕易讓步。（朱翠萍，作者是雲南財經大學教授、印度洋地區研究中心主任）