極目新聞記者 李力力
在陽光燦爛的加州，無家可歸者正在街頭死去。他們的屍體有的在公共長椅上，有的躺在自行車道旁邊，有的在高速公路的立交橋下，有的在陽光普照的海灘上……
數據顯示，2021年在整個洛杉磯縣，無家可歸者的死亡人數創下了歷史新高，平均每天有5名無家可歸者死亡，他們中的大部分人是在世界的眼皮子底下死去的。
《紐約時報》近日公佈了該縣驗屍官更詳細的數據：287名無家可歸者在人行道上嚥下了最後一口氣，24人死於小巷，72人在人行道上被發現。
他們只是美國每年成千上萬無家可歸者中死亡的一小部分。
舊金山急診室醫生瑪麗亞·雷文(Maria Raven)説：“這像是戰時的死亡人數，然而這裏並沒有戰爭。”
疫情期間，無家可歸者的死亡人數翻了一番
據報道，在美國，無家可歸比以往任何時候都更加致命，尤其是五六十歲的男性，他們通常是最絕望的羣體。
疫情期間，由於尋求醫療服務困難、住房成本持續上漲，而公共衞生當局專注於抗擊病毒，在美國的許多城市，無家可歸者的死亡人數增加了一倍。
這種危機在加州最為嚴重，因為美國50萬無家可歸者中，約有四分之一的人生活在加州。
數據顯示，僅在洛杉磯縣，從2015年到2020年，無家可歸人口增長了50%。無家可歸者的死亡人數增長速度則要快得多，2021年同期增長了約200%，已經接近2000人。
另據加州58個縣報告的無家可歸者死亡人數數據，2021年加州共有4800名無家可歸者死亡，但專家認為，這只是保守估計。有學者表示，每年對無家可歸者的統計通常在冬季的一個晚上進行，可能只統計到三分之一的無家可歸者。
在舊金山，無家可歸者經常睡在紙箱、帳篷和其他臨時避難所中。
相較於疾病對身體的折磨，那種被往來行人忽視的孤獨感更令人痛苦。
他們都是孤獨地死去……
在某些情況下，屍體會長達數小時未被發現。2021年春天一名無家可歸者在交通中心死去，他的屍體躺了12個多小時才被找到。有人在現場留下一個紙板，上面寫着“那個人死在這裏，沒有人注意到”。
還有人在太平間長時間無人認領。
他們就這樣在世界的眼皮子底下消失了。
大部分是黑人男性，有人50多歲就尿失禁
一旦流浪街頭，精神健康、藥物濫用和醫療狀況可能會失控。
洛杉磯縣公共衞生部門的一項研究發現，無家可歸者死於藥物或酒精過量的可能性是普通人羣的35倍。他們死於心臟病的可能性是普通人的4倍，死於車禍的可能性是普通人的16倍，死於謀殺的可能性是普通人的14倍，死於自殺的可能性是普通人的8倍。
根據這項研究，阿拉米達縣2018年至2020年死亡的809名無家可歸者中，四分之一是吸毒過量，一半是心臟病、癌症、中風和慢性病，其餘是事故、自殺和兇殺案。
在整個加州，無家可歸者的死亡絕大多數是男性，尤其是黑人男性，他們死在街上的比例遠遠超出了總人口的比例。
在洛杉磯縣，男性佔無家可歸人口的67%，但佔無家可歸死亡人數的83%。在舊金山，50多歲的男性吸毒過量致死的比例是所有年齡段中最高的。
男性屍體在太平間無人認領的比例是女性的兩倍。屍體無人認領率在40多歲和50多歲的男性中最高。
美國外科醫生維韋克·穆爾蒂 (Vivek Murthy) 説，很多男性沒有能力處理生活中的“觸發因素”，如生病、失業或失去配偶。“隨着年齡的增長，他們往往不太擅長建立和維持一段關係，當不再有人關心他們時，他們更有可能陷入到精神疾病和無家可歸中。”
專門從事無家可歸者護理的醫生瑪格特·庫希爾（Margot Kushel）跟蹤調查了舊金山灣區無家可歸者的平均年齡，30年前，他們平均年齡在35歲左右。如今，他們是55歲左右。
有50多歲的無家可歸者出現了穿衣和洗澡困難、視覺和聽覺障礙、尿失禁等老年症狀。
她9年前開始研究的無家可歸者中，有四分之一現在已經死了。中位死亡年齡為63歲，遠低於美國77歲的平均預期壽命。
59歲的大衞·布朗 (David Brown) 做過公交車司機和快餐店員工，他將自己流浪街頭的情況形容為一生苦難的累積：常年開車，導致他的膝蓋出現問題。同時他又患有糖尿病。他還曾因盜竊而服刑。他一生都在與酗酒和吸毒作鬥爭……
據報道，加州從流行病預算盈餘中獲得了大量現金，為解決無家可歸問題投入了創紀錄的資金。州長加文·紐森(Gavin Newsom)去年宣佈了一項120億美元的無家可歸援助計劃，其中包括建設4.2萬套新住房的資金。
然而，官員們説他們還是跟不上，據縣裏的統計，雖然每天有207名無家可歸者找到了住房，但每天又新增了227名無家可歸者……
（圖片來源：紐約時報）