自上世紀七十年代末改革開放以來，中國逐步興起出國打工熱潮，偷渡去美國在國內風靡一時。偷渡者們輾轉大半個地球花費數月時間到達美國，但由於沒有合法身份只能成為“黑户”，在夾縫中工作和生活。圖中，正在炒菜的是阿雷，他和妻子偷渡來美國已經8年了。
雖然來美國八年，但阿雷還是隻會幾個英文單詞，只能在一家中餐館炒菜，老婆則當服務員。為了供養在中國老家的兩個孩子和四位老人，兩人每天都很辛苦。
圖中是同樣在華人餐廳打工的老張，他以前在中國是個買賣人，到美國後由於語言不通，只能從最低級的雜工開始，一天12小時以上的工作讓他身心俱疲。
圖為小雪，和老公在美國開了家電器維修的店子，雖然有自己的門面，可生意不景氣，高昂的租金也讓小雪發愁。
因為想要讓孩子接受中國的教育，小雪把三個不到7歲的孩子一起送回了温州老家接受教育，她和老公在國外打拼，家裏的孩子卻成為了“洋留守”。
圖為安妮和老公，為了生活她們盤下了一個餐廳，很多錢是跟高利貸借的。現在安妮和老公像上了發條的鐘一樣，24小時連軸轉動着。
圖中老人已經90多歲了，然而直到71歲她才獲得美國的公民身份，在那之前她足足在美國做了40年“黑户，她説當初來美國到獲得身份都是為了自己的子女。
老人想把國內的孩子都接到美國生活，所以68歲時和擁有美國公民身份的老華人結婚。可大陸的孩子都已習慣國內的生活，都不願去美國，老人很傷心。
李阿姨曾是國企的幹部，下崗後來到美國謀生。她做過6年的保姆，現在經營一家小旅館，她希望未來能和老伴一起回到東北養老。
華人偷渡客一般文化水平有限、英語不好，但能吃苦、也能幹，他們用自己辛勤的汗水和勤勞的雙手，不斷追趕着美國主流社會的身影，也為自己的後代鋪墊好了進軍美國的道路，希望後代能進入美國主流社會。至於他們付出的這些代價是否值得，只能説，如人飲水冷暖自知。