據日本媒體報道，六天後自民黨內部將進行黨總裁選舉。這次選舉不同於去年的是，沒有像去年首相候選人菅義偉一樣的“絕對優勢者”出來參選，而且還沒有黑馬出現。在女候選人高市早苗喊出多次激進的右翼口號後，雖然支持率猛增但也僅限於10%之內，這意味着按照劇本來看首相爭奪將會陷入膠着狀態，最後黨魁人選也無法確定。
但就在半個月前自民黨派系內搞了一次神奇的操作：原本按照民意調查，河野太郎、石破茂、岸田文雄三人支持率遙遙領先，也獲得了黨內很多票支持；而且河野太郎和石破茂的票數差距很小，兩者支持率只有不到6%的浮動。然而排行第二的“石破派”領導人石破茂突然倒戈，表示不再參與自民黨內選舉，也無意爭奪首相位置（日本媒體普遍認為這是石破茂最後一次參選了，他放棄這次機會很不正常）。
如此一來首相選舉情況陡變，石破茂不僅僅是退選，還表態支持河野太郎，把他的支持票向河野頭上拉。兩人的民調支持率已經超過了60%,可以想象最後河野頭上的票數能達到多麼誇張的程度。第三位競爭者岸田文雄，本來就和河野太郎存在14%以上的票數差，在石破茂沒有退選時候尚且有一戰之力，石破茂一旦退選且支持河野後，他的機會就非常渺茫了。
有政治人士透露，石破茂的退選很像是一次政治博弈：如果岸田、石破、河野三人保持這種支持率選舉的話，選票分化很嚴重。不僅無法確定誰能當選總裁，可能連規定的票數比例都不會超過；這種情況下岸田文雄還有可能從中撿漏，他背後有強大的安倍派系支撐，支持率最後還會向上提升。但如果只有河野和岸田兩人的話，在差距巨大的情況下岸田無法追上，且河野還能超過規定比例，一舉兩得。
昨日，最新調查結果顯示，現任行政改革擔當相河野太郎或獲得超過45%的普通黨員票，事情如一開始預料的：另外三名競爭者平分剩下的選票，岸田只有不到27%的黨員支持，高市則是22%左右，野田不到10%。高層政治議員的選票，岸田比河野略有領先，不過不足以彌補普通黨員票的巨大差距。
所以自從石破茂退選後，很多日媒都感嘆這屆選舉已經不用預測了，岸田文雄即使宣佈了一些偏右翼的政策，支持率仍然沒有見有提升，他國會高層的派系議員沒有能力翻盤，河野太郎鎖定勝局。日本民眾評價稱：“河野只要閉門在家6天，別鬧出來任何醜聞就行了，岸田文雄現在就像螞蟻一樣團團轉。”