2021年即將結束，美國總統拜登及其所屬的民主黨原本希望在年底時回顧過去一年取得的成績，併為明年的中期選舉做好準備，然而這一願望19日遭遇沉重打擊。當天，西弗吉尼亞州聯邦參議員、民主黨人曼欽接受福克斯新聞採訪時表示，自己不會投票支持拜登的核心政治議程——“重建得更好”社會支出法案。這一法案可能影響美國中期選舉，因此曼欽背後“捅刀”的舉動引發白宮的強烈反彈。
據CNN報道，美國白宮新聞秘書普薩基19日發表一份措辭嚴厲的聲明。在這份712字的書面聲明中，白宮指責曼欽“突然莫名其妙地改變立場”。普薩基稱，如果曼欽19日的表態意味着他將結束和白宮談判，那他就違背了對拜登和民主黨議員的承諾。
就在普薩基發表聲明不久前，曼欽表示，他不會支持拜登總額1.75萬億美元的“重建得更好”社會支出法案。這名參議員表示，這一法案不僅將增加政府債務負擔，“極大地阻礙 ”美國應對新冠肺炎疫情和地緣政治威脅的能力，而且可能讓本已非常嚴重的通脹問題進一步惡化。“我不能投票支持這項立法，我就是不能。”曼欽説。
“重建得更好”社會支出法案旨在完善美國社會保障體系並應對氣候變化。美國政治新聞網表示，該法案是拜登效仿前任林登·約翰遜提出的政治議程，是拜登為自己的總統任期投下的“歷史性的賭注”。據路透社19日分析，民主黨在美國國會參議院只佔一半席位，即使通過簡單多數原則批准“重建得更好”社會支出法案，民主黨也要得到所有本黨參議員的支持。除曼欽外，白宮還需要獲得亞利桑那州聯邦參議員西內馬的支持。
有觀點認為，普薩基19日的聲明極不尋常。數月以來，因為擔心破壞談判局勢，白宮一直對曼欽的言論保持克制，並刻意避免透露談判細節。拜登一直以自己與議員達成妥協的能力為榮，然而現在，這位美國總統的高級助手卻公開對曼欽進行譴責，這足以説明白宮對曼欽表態的嚴重不滿。對於曼欽反對“重建得更好”社會支出法案的理由，普薩基在聲明中也予以逐條駁斥。
“從魅力攻勢到焦土：拜登與曼欽脆弱的聯盟是如何瓦解的”，《華盛頓郵報》19日發文，解釋白宮對曼欽震怒的原因。文章稱，曼欽的反對是拜登通過“重建得更好”法案的“主要障礙”之一。今年秋天，在民主黨人就“重建得更好”法案的規模和範圍爭執不休之時，拜登向曼欽發動“魅力攻勢”，邀請這名參議員到家中就餐。普薩基稱，曼欽當時向拜登承諾，將支持“重建得更好”法案。在19日公開表態前，曼欽與白宮進行了為期一週的對話。普薩基強調，上週二，曼欽還親自來到白宮向拜登提交一份社會支出法案的書面提綱，這份法案的規模和範圍與“重建得更好”法案基本相同。白宮據此認為，總統能和曼欽在“重建得更好”法案上達成妥協。
據《華爾街日報》報道，知情人士透露，曼欽本人沒有就他19日的表態事先向白宮或國會民主黨高層發出通知。曼欽的表態讓許多民主黨人措手不及。拜登在參議院的主要盟友、聯邦參議員庫恩斯接受採訪時強調，曼欽的表態與他近期對拜登以及其他民主黨人所説的截然不同。
“慘痛的失敗”，美國政治新聞網以此形容曼欽表態給拜登帶來的影響。路透社認為，曼欽的表態是給了“重建得更好”法案致命一擊。許多民主黨人認為，該法案是否通過將對明年中期選舉產生重大影響。很多拜登的高層盟友認為，曼欽正在損害這位總統的政治前途。
《華盛頓郵報》分析稱，曼欽發表聲明之際，正是拜登政府經歷多重挑戰之時。仍在肆虐的新冠肺炎疫情、不斷加劇的通貨膨脹，再加上供應鏈問題，這些挑戰已經匯聚成一個“大漩渦”。在這一背景下，曼欽在社會支出法案問題上開啓黨內鬥爭，這削弱了民主黨在明年中期選舉前展現團結的努力。民主黨人越來越擔心，他們會在即將到來的中期選舉中失去對國會兩院至少一院的控制。
除非白宮能讓曼欽回心轉意，否則他的決定不僅會影響美國應對氣候變化的行動，也會讓拜登難以實現此前的承諾。拜登競選時曾發誓將讓美國政府重新運轉起來，為公民做大事，讓華盛頓恢復秩序。他還表示，美國需要證明，民主國家能夠為公民謀福利，並與中國這樣的國家競爭。儘管普薩基19日表示，白宮將繼續敦促曼欽“信守諾言”，不過《華盛頓郵報》認為，白宮和曼欽19日的表態説明，雙方都認識到，拜登在“重建得更好”法案方面尋求的大幅妥協，很可能難以達成。
本報駐美國特約記者 林日