新華社北京6月15日電 美國白宮14日宣佈，總統約瑟夫·拜登定於7月13日至16日訪問以色列、巴勒斯坦約旦河西岸和沙特阿拉伯。這將是拜登上任一年半來首次訪問中東地區。
面對國內通貨膨脹嚴重、中期選舉壓力加劇，拜登此行將重點説服沙特等海灣阿拉伯產油國大幅增產，同時尋求修補與這些老盟友的關係，重申美國對中東地區的安全承諾，並推動沙特與以色列關係正常化。
這是3月4日在美國首都華盛頓拍攝的美國總統拜登。（新華社發，沈霆攝）
能源安全
白宮14日證實，“能源安全”將是拜登訪問沙特的議題之一。
輿論預期，拜登將勸説沙特大幅增加石油產量，以期平抑國際油價，從而抑制國內創紀錄的油價和通脹上漲勢頭，以免民主黨在11月美國國會改選、即中期選舉中“失分”。
俄羅斯今年2月對烏克蘭發起特別軍事行動後，中東國家大多保持中立。儘管拜登反覆呼籲，沙特、阿拉伯聯合酋長國等產油國拒絕為了配合西方對俄製裁而大幅增產。這暴露了美國與這些盟友關係日漸擴大的裂痕。
法新社解讀，若拜登無力改變國際油價，他和民主黨可能成為選民發泄怒火的對象，民主黨在中期選舉中可能“慘敗”。
以色列阿巴·埃班國際外交研究所亞洲政策項目主管格達利阿·阿夫特曼告訴香港《南華早報》記者，烏克蘭局勢變化讓美國迅速認識到，需要沙特及其他中東產油國提供俄羅斯能源以外的“替代選擇”。
華盛頓海灣阿拉伯國家研究所高級駐會學者侯賽因·伊比什認為，現階段能夠補上缺口的只有沙特和伊朗。由於美伊對立，拜登只能求助於沙特。
2021年1月5日，沙特阿拉伯王儲穆罕默德出席在沙特西部城市歐拉舉行的第41屆海灣阿拉伯國家合作委員會首腦會議。新華社發
修補關係
國際媒體最為關注的，是拜登此行將會晤沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼。
白宮聲明中沒有提及穆罕默德王儲。白宮發言人卡裏娜·讓-皮埃爾説，拜登此行將會晤多名領導人，“可以預期總統也會見這位王儲”。
讓-皮埃爾強調，此前遇冷的美沙關係正在“重新校準”，不尋求“決裂”。
作為拜登訪問的鋪墊，白宮本月初罕見稱讚沙特在促成也門衝突方同意延長停火兩個月方面所發揮的作用。一名不願公開姓名的美國政府高級官員14日向媒體吹風時提到穆罕默德王儲在其中發揮“關鍵作用”，以及沙特正嘗試與以色列改善關係。
美國前駐以色列大使丹·夏皮羅説，拜登政府認定，穩定美沙關係將更好地服務於美國戰略利益；面對當前國際局勢，讓沙特等中東產油國同美國利益站在一起，“極其重要”。
沙特政府發佈拜登訪問消息時，明確提及拜登將會晤王儲穆罕默德。
一些分析師説，穆罕默德王儲希望利用這次訪問顯示沙美關係恢復正常。
5月12日，遇害女記者的悼念儀式在約旦河西岸城市拉姆安拉舉行。卡塔爾半島電視台女記者希琳·阿布·阿克利赫11日在報道以色列軍隊和巴勒斯坦人在約旦河西岸傑寧難民營的衝突時遭槍擊身亡。（新華社發，尼達爾·艾仕塔耶攝）
重申承諾
美國官員強調，拜登這次中東行有更廣泛的外交目標，將藉助短暫而緊湊的行程，會晤10多名領導人，展示美國在中東地區“重回領導地位”。
所謂“重回”的背後，是美國近年來把戰略重心轉向亞太地區，沙特、阿聯酋等國對美國的安全承諾越來越缺乏信心。比如，沙特、阿聯酋多次遭到也門胡塞武裝無人機襲擊，美方回應力度卻令這些盟友失望。拜登執政後還宣佈不再支持沙特所主導打擊胡塞武裝的軍事行動，撤銷上屆政府把胡塞武裝列為恐怖組織的決定。
在以色列專家阿夫特曼看來，儘管美方要求，美國在這一地區的所有盟友都拒絕在烏克蘭問題上選邊站隊，是美國從戰略層面上在中東退卻的“明顯信號”。
美國高官在吹風會上説，拜登將在耶路撒冷會晤以色列總理納夫塔利·貝內特，重申對以安全承諾，討論兩國加強軍事合作以應對“外部威脅”事務；結束訪問以色列後，拜登將直飛沙特海濱城市吉達，出席海灣阿拉伯國家合作委員會領導人會議。拜登與會首要任務是維持也門停火，並就威懾伊朗協調各方立場。
阿夫特曼預計，拜登此行將公開鼓勵沙特和以色列建立外交關係。
在約旦河西岸城市伯利恆，拜登將會晤巴勒斯坦國總統馬哈茂德·阿巴斯，強調支持“兩國方案”，恢復特朗普執政時幾乎斷絕的美巴關係。
阿巴斯的高級顧問侯賽因·謝赫告訴美聯社記者，巴方希望拜登到訪取得“積極結果”，但感到巴勒斯坦幾十年來獨立建國的努力受到美方阻礙。他想知道：“美國關於化解巴以衝突的願景是什麼？”（胡若愚）