美國總統特朗普前顧問斯蒂芬·班農20日因涉嫌欺詐美國南部邊境牆募捐款項，與其他三人一同被紐約檢方起訴。班農等被告人均被逮捕。20日晚，班農出席聽證會，他拒不認罪，並以500萬美元保釋金獲釋。作為保釋條件的一部分，他被禁止在未經法院許可的情況下乘坐私人飛機、遊艇出國旅行。
△美國總統特朗普前顧問斯蒂芬·班農被捕。（圖片來源：CNN）
細節：班農等人詐騙指控
據美國有線電視新聞網（CNN）20日報道，班農等四名被告人涉嫌將“我們築牆”組織網絡募捐的部分款項挪作私用。除了班農，另外三名被告人分別是布賴恩·科爾法奇，美國空軍退伍軍人，“我們築牆”組織創始人；安德魯·巴多拉託，與班農有十餘年合作關係的金融公司老闆；蒂莫西·謝伊，曾為右翼網絡媒體“布賴特巴特新聞”撰稿，被指擁有一家空殼公司。
修建美國和墨西哥邊境牆，是美國總統特朗普四年前在競選時提出的主張。今年2月份，“我們築牆”組織曾對媒體稱，正與美國政府溝通，計劃在美國南部邊境修建一堵牆，並將籌集的款項交予美國政府。CNN報道稱，“我們築牆”組織在不到兩年時間裏共募集“超過2500萬美元（約1.75億人民幣）的建牆資金”。班農及科爾法奇曾多次向捐贈者承諾，籌集到的款項將100%用於修建美墨邊境牆。
起訴書詳細披露了班農等人為挪用款項耍的“花招”。在“我們築牆”組織成立幾天內，班農、科爾法奇與巴多拉託達成一項“秘密協議”，內容包括科爾法奇將“預先獲得10萬美元，之後每月獲得2萬美元”。檢方稱，為了掩蓋向科爾法奇轉移資金的事實，班農通過他名下一家非盈利機構秘密轉移資金。2019年2月，班農通過這家機構向科爾法奇秘密支付10萬美元，隨後，這家機構一直私下向科爾法奇轉移資金，金額達100多萬美元。
據指控，科爾法奇將超過35萬美元資金挪作私用，包括整容外科手術、一輛豪華SUV、一輛高爾夫球車、一艘船、房屋裝修、珠寶的費用及信用卡債務等。
“正如被指控的那樣，班農等人欺騙了數十萬捐贈者，籌集數千萬美元，謊稱這些錢將用於建設。”曼哈頓聯邦檢察官奧黛麗·施特勞斯在一份聲明中説，“班農等人一再向捐贈者保證，他們不會拿一分錢薪水或報酬，但卻秘密地用這些錢過着奢侈的生活”。
班農、科爾法奇和另外兩名被告還被指控共謀電信欺詐和串謀洗錢兩項罪名，每項最高可判處二十年監禁。
據報道，科爾法奇、巴多拉託和謝伊沒有及時回應記者的置評請求。
過程：加密的短信和“秘密薪水”
檢方審查了班農、巴多拉託等人的短信。短信顯示，班農首次打給科爾法奇的10萬美元是給他的薪水，而且在接下來的兩個月裏，班農每月付給科爾法奇2萬美元。檢方稱：“這與他們私下達成的秘密協議相符。”
根據起訴書，科爾法奇還給巴多拉託發短信，告知其必須在納税申報中披露這批款項是支付給非盈利組織的，“這比支付給你我都好”。
在隨後的幾個月，科爾法奇的“秘密月薪”通過其他第三方實體支付，檢方稱這些實體是“我們築牆”組織所謂的供貨商。最終，這筆錢通過謝伊創建的空殼公司支付。
起訴書顯示，2019年10月，班農、科爾法奇和巴多拉託從一家金融機構得知，“我們築牆”計劃可能正在接受美國聯邦刑事調查，他們開始採取措施隱瞞自己的所作所為。
從那時起，班農及科爾法奇開始在手機上使用可加密信息的應用程序。科爾法奇停止接受秘密薪水。“我們築牆”網站一份關於“科爾法奇沒有接受過補償”的聲明也憑空消失。之後，該網站發佈聲明稱，科爾法奇的工資將從2020年1月開始發放。
撇不開的過往：特朗普與班農
在班農被捕幾個小時後，特朗普在白宮表示，他感到“非常難過”。“嗯，我感覺很糟糕。我已經很長時間沒跟他打交道了。”
特朗普還指出，他“參與了我的競選”，但“從一開始就參與了政府的一小部分工作”。
至於邊境牆籌款項目，特朗普稱他對該項目“一無所知”，也不認識牽涉其中的人員。但CNN爆料，該項目董事會中有特朗普的關鍵盟友。
CNN稱，班農曾出任特朗普競選團隊負責人，被外界認為是特朗普2016年勝選的主要操盤手之一。特朗普當選後，班農曾出任白宮首席戰略師、總統高級顧問，他於2017年8月被解職。
加入特朗普競選團隊前，班農擔任右翼網絡媒體“布賴特巴特新聞網”執行主席。該網站經常鼓吹“白人至上”主義和反猶太主義，反對多元文化，鼓譟捍衞“西方價值觀”。
CNN：班農的麻煩才剛剛開始
△CNN報道截圖
CNN評論稱，班農麻煩剛剛開始。對班農來説，為一個非黑即白的財務案件進行辯護，難度比為涉及主觀意圖的案件辯護要大得多。再優秀的律師也沒法為假髮票和假收據洗白。
CNN認為，班農前景黯淡。根據美國聯邦量刑指導方針，按照班農涉嫌欺詐的金額數目（據檢方説超過2500萬美元），如果他被定罪，他將面臨至少7到9年的刑期。