亞洲眾多國家中，文萊的面積排在倒數第五位，約等於0.58萬平方千米，是名副其實的小國家。文萊古稱渤泥。1888年淪為英國保護國，1941年被日本佔領，1946年英國恢復對文萊控制。 文萊是個以原油和天然氣為主要經濟支柱的國家，佔整個國家國內生產總值50%。在東南亞，石油儲量和產量僅次於印度尼西亞，居第2位。2018年人均GDP為31628美元美元，位居世界第26位， 遠遠高於亞洲絕大部分國家。但是它的鄰居馬來西亞的經濟發展卻不算太好，人均GDP只有11000美元左右。那麼馬來西亞國為什麼不把文萊給吞併了呢？
其實我們翻開歷史就能找到答案，文萊是東南亞加里曼丹島北部的一個小國，被馬來西亞三面包圍。別看文萊現在只是個彈丸之地，但文萊可是歷史悠久，甚至鼎盛時期差點統一了加里曼丹島。隨着歐洲大航海運動開始後，文萊遭到了西方列強的入侵，先後有多個國家佔領了這個地方，最終在1888年，根據《英國文萊條約》文萊成為英國的殖民地。
1945年9月，英國人捲土重來，文萊又被置於英國的軍事管制之下。1946年7月，英軍將政權移交給民政當局。其後，經濟恢復迅速，石油產量逐年增長。與此同時，民族民主運動也逐漸興起。20世紀50年代後半期，文萊出現第一批政黨，最早成立的是人民黨。在民族民主運動壓力下，英國被迫同意於1959年頒佈憲法，撤銷駐紮官，實行部分內部自治和行政改革，建立地方議會和立法會議，1978年，文萊國王赴倫敦就主權獨立問題同英國政府談判，並締結了友好合作條約。條約規定，英國須於1984年1月1日放棄其掌握的文萊外交和國防權力、宣佈文萊完全獨立。
作為鄰國的馬來西亞和文萊相似之處在於，馬來西亞統治者的最高領導層由柔佛、彭亨、雪蘭莪、森美蘭、霹靂州、登嘉樓、吉蘭丹、吉打、玻璃市9個州的世襲王室最高領導者，以及馬六甲、檳城、砂拉越、沙巴4個州的州元首組成，説白了他們的各地方和文萊一樣也是一個個‘小王國’，文萊只不過比較特殊沒有加入馬來西亞。1984年1月1日，文萊國王抓住歷史機遇，宣佈立即建國，並組成內閣。1984年1月7日，文萊正式加入東南亞國家聯盟，9月加入聯合國，成為第159個會員國。