如果戰機不攜帶任何攻擊系統且時刻保持電子信號傳送，體積龐大運動不便這些後果在空戰中是否就是漏洞百出，成為戰場活靶子？而預警機正是這樣的機型，那當巡航導彈鎖定預警機的時候預警機是不是必敗無疑？
預警機之於現代戰爭的作用就如同指揮所一般，如果在戰場上被輕易打掉那麼將會導致部隊作戰失去先機。因此預警機的作用還是很大的。現代預警機都有強大的雷達信號系統，幫助編隊靈活應對敵情。
在一般執勤任務中，預警機都有戰機升空護航。如果出現預警機被擊落的情況那只有一個可能，己方戰機全滅。為什麼這樣説呢？預警機作為偵測機的存在，雷達探測使得其可以在千里之外升空進行探測，最遠的預警機可以達到800公里的覆蓋範圍，而已知的空空導彈卻只有400公里的覆蓋 半徑，因此，只要預警機不隨便亂闖入戰區，是不會出現擊落的情況的。
同時護航戰機也不是吃素的，一般出動預警機護航級別都不會低。當預警機加入現代戰爭時，戰機和戰機會進行纏鬥，同時預警機能幫助戰機進行提前預判，在敵機發現我方戰機之前進行消滅。預警機的存在是強勢的助力，美國的E-2C預警機能達到9000米的巡航高度，在距離戰場三百公里的地方進行巡航。
不過即使擁有新型空空導彈對預警機進行打擊的話，其空軍的實力肯定達到了一定能力，而目前世界上擁有這樣實力的國家屈指可數。因此，在一般情況下，預警機是不會輕易被擊落的。