在中國接連發布多項針對澳大利亞“懲罰”措施後，英國媒體6月19日刊文指出，很多人敦促澳大利亞減小對中國的經濟依賴，但是這真的可以是一個選項嗎？
懲罰引起軒然大波
英國廣播公司（BBC）6月19日稱，當前澳大利亞與中國的關係並不愉快，堪培拉方面就疫情全球大流行的源頭問題要求調查惹怒了北京。過去一個月，中國方面已經出台了一些有殺傷力的制裁和旅遊警告。
“我很喜歡中國人，”澳大利亞大麥種植户克里斯·凱利（Chris Kelly）説，他在家族農田裏種大麥已經有幾十年了。“愛死他們，澳大利亞每個種大麥的人都喜歡中國人，因為他們讓我們富了起來。”
2019年，澳大利亞生產了超過800萬噸金黃的大麥，用作釀啤酒和做豬飼料。中國買下了當中超過一半，付的還是高額溢價。但是2020年5月，中國對澳大利亞大麥加徵80%關税，暫停一些澳大利亞的重要牛肉進口，並警告學生和遊客不要去這個“種族主義”國家。6月13日，中國以走私毒品的罪名判處一名澳大利亞男子死刑。
這在澳大利亞國內引起軒然大波，這會不會是一場類似中美之間那樣貿易戰的開始？
中國究竟有多重要
北京採取行動原因，源於澳大利亞開始在其對中國的經濟依賴與自身價值觀眾和利益之間找平衡，禁止中國公司華為在澳大利亞建設5G網絡，並且指控干涉內政。
但是，澳大利亞對中國的經濟依賴程度卻比很多國家都更大。在過去十年，中國一直是澳大利亞最大的貿易伙伴，如今在它的出口總額當中佔了32.6%。一份貿易名單顯示，除了礦藏中的鐵礦、煤和天然氣，其他方面：教育、旅遊、農業、房產和釀酒也因中國的市場而一片繁榮。
經濟學家指出，這些東西就像大麥一樣，並非澳大利亞獨有，更容易受到政治緊張關係的影響。澳大利亞已經做出努力，總理莫里森（Scott Morrison）2020年安排了訪問印度的行程，並反覆懇求印度總理莫迪（Narendra Modi）加強關係。此外，澳大利亞可能會依靠印尼、日本和韓國來降低對中國的依賴。
不過，也有經濟學家質疑中國市場能夠被輕易取代的想法。上述這些國家並非全在當前澳大利亞前十名的貿易伙伴之列，很多甚至還沒有訂立自由貿易協定。澳大利亞已經定下目標，至2035年對印度的年度出口額要達到450億澳元（約合310億美元），但是在2019年，澳大利亞單單向中國就出售了1,600億澳元（1澳元約合0.70美元）的出口產品。
“沒有任何其他選擇能夠接近中國的數字，”澳大利亞國立大學的中國經濟專家簡·戈利教授（Prof Jane Golley）認為媒體大量報道的一些安全分析家呼籲疏遠中國的做法“令人沮喪”。
在政治層面，堪培拉與北京的關係陷入幾十年來的最低點也是一個共識。儘管澳大利亞一再發出請求，但是兩國領導人已經有三年沒有進行雙邊會面。簡·戈利指出，政府應該幫助澳大利亞企業與中國企業合作，而非其他。
“由政府來告訴企業，你們不能賣給中國或者在而其他國家根本沒有打算買的時候説你必須要賣多一點給其他國家，這有一點奇怪，”東亞專家席羅·阿姆斯特朗博士（Dr Shiro Armstrong）説，政府幹預的行為只不過是在浪費錢。