在世界上首個建立全球定位系統GPS的國家是美國，在上世紀50年代，美國軍方提出，應該建立一個多顆衞星組成的子午儀衞星定位系統，從而為海陸空三大領域提供全天候戰略性和全球型導航服務。1964年美軍開始使用該系統，但是每天只能繞第13次，性能相對低端，所以美軍隨後就開始研發新一代的衞星定位系統。
1967年，美國軍方啓動全球定位網計劃，總共發射了24顆衞星，除了軍用GPS也被廣泛應用到各種類型的民用市場，像手機汽車飛機坦克等等領域，在俄羅斯格洛納斯導航系統出現之前，GPS在全球呈現一家獨大局面，一旦爆發戰爭，美國完全可以關閉所在區域的GPS所有導航手段將全部失效，導彈部隊就會變成聾子瞎子。
一個大國必須要有自己的導航系統，這是中國和俄羅斯達成的共識。1993年俄羅斯開始建立本國全球衞星導航系統，於2007年開始運營，由27顆工作衞星和三顆備用衞星組成，1994年我國啓動北斗一號系統工程建設，於2018年完成基本系統建設，預計於今年完成30顆衞星發射組網。
此外，歐盟也開始建立伽利略全球衞星導航定位系統，計劃於2020年發射完30顆衞星，但就目前來看，除了俄羅斯和中國外，其他國家尚未能擺脱GPS的影響，目前中國全球定位系統也開始走入世界一流的隊伍，相信假以時日，中國定會加入先進之列！