【環球時報特約記者 陳欣 吳鳴】有上週美國民主黨全國代表大會上多位大佬輪番助陣的熱鬧景象在前，作為美國共和黨唯一在世的前總統，喬治·W·布什今年再度缺席共和黨全國代表大會引起關注。據美媒觀察，自特朗普入主白宮以來，兩人只在公開場合一起出現過兩次——第一次是在2017年1月特朗普的就職典禮上，第二次是在2018年11月老布什的葬禮上。《華盛頓郵報》25日報道認為，美國共和黨全國代表大會的演講陣容，再次凸顯共和黨官員之間的分裂。在共和黨大會上不見蹤影，這讓人不禁好奇此前共和黨內的風雲人物今何在。
美國達拉斯新聞網24日稱，繼2016年後，小布什再次缺席特朗普提名大會，凸顯出共和黨在特朗普統治下變得多麼不一樣。“特朗普徹底改變了共和黨，”小布什曾經的顧問馬克·麥金農説，“這是一個與小布什時期非常不同的政黨，他們傳遞出截然不同的信息。”
小布什強調不會評論他的繼任者，並稱不希望讓本已艱難的總統工作變得更加艱難。相比於奧巴馬與繼任者“硬剛”，小布什鞏固政治遺產的方式更“潤物細無聲”。退休後，小布什就回到得克薩斯州，在南衞理公會大學附近買了一套房子，融入當地社區，專注經營在該大學成立的喬治·W·布什中心，致力於延續對於經濟、教育、公共衞生等多項議題的探討。
除通過演講、出書等方式賺些錢外，小布什在退休後拾起畫筆，他曾表示“畫畫讓我保持活躍，我就不會成天坐在沙發上吃土豆片了”。他甚至僱美術老師來教他繪畫技巧，並對美術老師説，他想要尋找“內在的倫勃朗”。他酷愛畫肖像，除自畫像外，還將普京、布萊爾等多位國家領導人都畫了一遍，2017年他推出畫集《勇氣的肖像》一度登上暢銷書榜首。
有趣的是，雖然小布什在今年的大選中頗為“佛系”，但路透社稱，小布什任內的上百名政府官員今年都已轉去支持拜登，甚至成立超級政治行動委員會來阻止特朗普當選。在拜登的支持者中，就有小布什第一任期內擔任國務卿的科林·鮑威爾。
鮑威爾大概是最不可能出現在今年共和黨大會上的共和黨人了，因為他上週剛剛參加了民主黨全國代表大會。據美國有線電視新聞網報道，鮑威爾在民主黨大會上公開發聲支持拜登，並對特朗普批評道：“今天，我們的國家處於分裂中，我們的總統正利用自己的權力不惜一切製造分裂、讓我們處在分裂中。”此前，他在接受採訪時公開批評特朗普“在一些事情上撒謊”。
現年83歲的鮑威爾2016年就沒有投票給特朗普。他在任期間就與小布什觀點不合。鮑威爾退休後，在政治問題上仍然直言不諱，在一些問題上公開批評布什政府。鮑威爾在2006年就加入了温和派共和黨參議員的陣營，2008年10月，鮑威爾宣佈支持奧巴馬競選總統更是上了新聞頭條。如今他與多位共和黨人士高調支持拜登，讓美國共和黨全國委員會主席龍納·麥克丹尼爾大失所望，直接在口頭上“開除”黨籍，稱“這一點都不讓人驚訝，這幫從來沒支持過特朗普的人已經離開了共和黨”。
鮑威爾的繼任者、同樣擔任過小布什政府國務卿的康多莉扎·賴斯也沒出席共和黨大會。在華盛頓工作10年後，她在2009年重返學術界，如今是斯坦福大學的政治學教授，今年9月還將接任胡佛研究院院長。
現年65歲的賴斯至今未傳出婚訊。她曾在加州帕洛阿託與紀錄片導演蘭迪·比恩合買了一套房產，讓輿論一度猜測比恩是否是賴斯的“斷背情人”，但二人撇清稱只是共同投資。2017年賴斯將這套房產掛出不到兩週，就拍出235萬美元的價格，有媒體當時還稱她是“精明的房地產投資者”。
她此前在是否支持特朗普的問題上相對含蓄。美國《野獸日報》報道説，特朗普2016年競選時，曾主動邀請賴斯擔任他的競選搭檔，但被後者拒絕。在今年拜登未選出助手前，也有美媒分析認為，賴斯才是拜登的最佳搭檔。然而，賴斯並未公開選邊站，她6月初在接受哥倫比亞廣播公司採訪時，拒絕透露是否會在今年大選中投票支持特朗普，並表示現在不想談論政治，而是更關注解決社會分裂的問題。《華盛頓郵報》評論稱，相比鮑威爾，賴斯“似乎未能把握住當下的政治要義”，在一些問題上“過分謹慎”或“不願意放棄右翼的渠道、影響力與支持”而無法運用其地位來影響其餘共和黨人。
曾在2016年公開表示會投票給特朗普的小布什第一任期的防長唐納德·拉姆斯菲爾德，至今未就特朗普連任公開表態。拉姆斯菲爾德退休後賣掉了在華盛頓的房子，在馬里蘭和新墨西哥州兩地居住。相比於兩位前國務卿，拉姆斯菲爾德的退休生活相當“跨界”。他2011年出版回憶錄，2013年又根據回憶錄發佈紀錄片《已知的未知》並本色出演，被《華盛頓郵報》評論稱“不知自我反省”，2016年，他又和遊戲廠商聯合推出手機遊戲《丘吉爾紙牌》，並將遊戲收入用於老兵福利事業。