袁野中國人民大學國際關係學院博士
7月20日，英國外交大臣拉布在國會下院發表演説，宣佈英國政府“立即無限期地暫停與香港之間的引渡條約”。
英方此舉遭到了中方的迎頭痛擊。中國駐英大使館第一時間回應稱，“英方不顧中方嚴正立場和一再交涉，變本加厲，一錯再錯，再次違反國際法和國際關係基本準則，粗暴干涉中國內政，企圖干擾香港國安法實施，破壞香港繁榮穩定，中方對此表示強烈譴責和堅決反對”;中國外交部發言人表示，中方敦促英方放棄在香港延續殖民影響的幻想，立即糾正錯誤，停止以任何方式干涉香港事務和中國內政，以免進一步損害中英關係。
暫停引渡條約，是英國對華外交挑釁的最新一步。此前，英方已經在華為、新疆、香港居民居留權等議題上不斷尋釁，還放出風聲，要派遣航母前往遠東對抗中國。在如此之短的時間內、於如此之多的領域發起“進攻”，如此迅速地使本將擁有“黃金時代”的兩國關係陷入緊張。
英國這一決定步了美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭的後塵，彰顯了“五眼聯盟”的步調一致，但除此之外，實在不足以掀起更大的浪花。根據香港特區政府的數據，香港特別行政區共與19個國家簽訂有引渡條約。多年來，實際移交的疑犯數量並不多，2014年至2018年間，港府移交給外地的疑犯數目總共只有9人，其中一人還是移交給了沒有引渡條約的羅馬尼亞。另外8名疑犯分別移送給了美國、英國、韓國和新加坡，其中英國最多，為3人。
儘管如此，英國暫停引渡條約的惡劣影響仍舊不容低估。香港法律界人士紛紛指出，引渡條約主要適用於嚴重刑事罪行，並不包括“政治犯”。故英國等國以香港國安法為藉口中止條約的做法無疑是在混淆視聽，是為阻止中國維護國家安全製造藉口。全國港澳研究會會員、執業大律師丁煌就指出，今次有關國家的做法明顯是打擊中國的政治手段。
全國港澳研究會會員、香港法學交流基金會副主席傅健慈也表示，多國單方面中止引渡條約是政治凌駕法律，罔顧打擊跨國犯罪的共同目標和國際刑事司法互助及其公民的根本利益，此舉令有關國家的罪犯可在犯罪後潛逃香港，逃避其犯案國家的偵查、拘捕和檢控，更會令香港的犯罪率上升，導致香港成為“逃犯天堂”。曾擔任香港保安局局長的特區立法會議員葉劉淑儀指出，英國的做法是“政治姿態”，對英國本身也有害。
箇中利害，英國政客不會不知，但他們仍選擇一意孤行，背後動機為何?“秀肌肉”是一方面，好不容易實現“脱歐”的倫敦急於凸顯自己的強硬，以便證明自己和布魯塞爾不同。7月7日，英國便迫不及待地實施了一輪“全球人權制裁”，此舉有助於英國樹立“全球人權捍衞者”的形象;下院裏聒噪不已的強硬派議員們，比如新成立的黨團小組“中國研究小組”，也迫使唐寧街10號有所動作。
但最主要的理由，還是美國的作用使然。7月21日，也就是英國宣佈暫停引渡條約的次日，美國國務卿蓬佩奧抵達倫敦，中國議題是他本次訪問的頭等大事。英國廣播公司(BBC)就悻悻地寫道:“在美國方面看來，近期英國對華為5G的決定、對香港《國安法》所做的表態和行動，都讓美國感到欣慰，不辜負長期以來的‘英美特殊關係’。”
冷戰時代，英國曾自嘲為“美國的導彈發射基地”。現在看來，英國的地位似乎沒有多少改善。
無論是此前英國方面就華為問題的私下溝通，還是約翰遜首相20日當天“不要自動反華”的表態，都表明英方至少還是聽到了劉曉明大使“希望英國有自己獨立外交政策，不要跟着美國的指揮棒轉”的講話。
畢竟，英國方面也知道挑釁的風險。中國是英國的第五大貿易伙伴，經濟規模是英國的五倍。過去十年裏，英國的對華出口增長了200%，中國的資金和技術也存在於英國的方方面面，從核電站到通訊設備，無所不在。與這樣一個國家交惡的代價，絕非如今的大不列顛所能承受。
正如英國《新政治家》雜誌所指出的，英國憲制是否已經形成了對中國強硬的所謂跨黨派共識，或後排議員的施壓能否促使英國政府對中國採取更強硬的立場，現在作判斷還為時過早。《衞報》的評論更犀利，也更不留情面:“和許多國家一樣，英國也在隨風搖擺。”