1943年7月11日晚，大批滿載傘兵部隊的美軍運輸機準備在西西里島格勒港上空執行代號“哈斯基”的空降行動，以支援島上的盟軍作戰。但這支部隊尚未降落，就遭到防空火力的迎頭痛擊，損失慘重。讓人意想不到的是，伏擊者竟然就是盟軍的地面部隊和戰艦。
盟軍空降西西里島
“哈斯基”行動是為了配合盟軍登陸西西里島而進行的空降作戰，作戰計劃分為2個階段，美軍參戰部隊是第504和第505傘兵團，由馬修·裏奇韋少將負責指揮。
7月9日晚至10日凌晨，第一階段空降行動還算順利，226架運輸機將第505傘兵團的2200名傘兵空降到了西西里島上，只有幾架運輸機被敵方部隊擊中損毀。
7月10日，以美軍為首的盟軍部隊在西西里島實施大規模兩棲登陸行動，17萬精鋭部隊成功搶灘登陸。這一天，德軍飛機不斷攻擊盟軍部隊和艦艇，負責防空的美軍槍炮手神經都繃得緊緊的。但是，這種狀況並沒有引起美軍指揮官的注意。
按照計劃，“哈斯基”行動的第二階段由魯本·塔克上校指揮的第504傘兵團執行，該團的2000餘名傘兵將搭乘運輸機空降到西西里島的港口城市格勒附近。雖然馬修·裏奇韋少將根據當時的作戰形勢分析認為，“哈斯基”行動的第二階段已經沒有必要實施，但盟軍高層更願意乘勝追擊。於是，7月11日晚，由140架C-47和C-53運輸機組成的編隊，運載着2000餘名美軍傘兵從突尼斯凱魯萬機場的跑道上起飛，向西西里島飛去。
炮火猛掃己方飛機
參與行動的飛行員皮特澤後來回憶稱，美軍運輸機一直保持在適合空降的高度巡航，“當時全部飛機實行無線電靜默，燈光也全部熄滅”。飛機在飛臨盟軍位於格勒近海的艦艇編隊上空時，皮特澤和其他飛行員按計劃分別組成由9架飛機構成的V字型編隊飛行。
第一波次2個運輸機編隊按照原定路線，在目標區完成了空投任務。這也是此次行動中唯一順利空投的傘兵部隊。當第二波次的運輸機編隊飛臨盟軍艦隊上空時，一些盟軍防空單位突然開火，隨後，部署在灘頭陣地和近海盟軍艦艇上的槍炮全都向空中猛烈開火，飛臨上空的美軍運輸機陷入了己方防空炮火的密集火網。
後來，各種有關誤擊的指控都落到了炮手的身上。莫里斯·波林是當時參戰的一名炮手，他負責操作“倫納德·伍德”號運兵船上的一座20毫米口徑防空炮。他表示，這種指控是“不公正的”。他説：“我們一直受到德軍轟炸機的攻擊。我們根本不知道盟軍傘兵運輸機的到來。”波林還稱，炮塔裏的炮手根本就沒有看見目標，只是向天上猛烈發射炮火。他們可能擊落了很多飛機，但並不知道打中的是誰？
當時，數十架運輸機被擊中，一架接一架在空中爆炸，變成一個又一個熊熊燃燒的火球。有些飛機在起火後，試圖緊急迫降以挽救機上人員的性命，但後續的打擊把飛機打成了碎片。美軍的官方紀錄中這樣寫道：“緩慢飛行、數量巨大的飛機就像坐以待斃一樣，無所作為。”
美軍運輸機編隊被地面炮火驅散，有些飛機在規避炮火的同時，調頭逃回突尼斯，而另一些飛機則讓傘兵跳傘逃生。很多傘兵跳傘後落入深海葬身海底，一些在夜空中飄蕩的傘兵也被地面炮火擊中，像雨點般掉了下來。各種哀嚎聲在夜空中經久不息。飛行員皮特澤回憶稱：“一切只能用恐怖來形容！”
悲慘教訓永記史冊
第504傘兵團的魯本·塔克上校親眼目睹了他指揮的部隊遭到友軍炮火的猛烈攻擊、飛機被撕成碎片、人員血肉橫飛的慘烈場面。他當時正在一架C-53運輸機上，由於遭到炮擊，他和機上的傘兵也不得不緊急跳傘逃生。僥倖安全抵達地面後，塔克摘下頭盔向一輛盟軍坦克猛砸，警告他們馬上停火，但一切努力都已經於事無補。
事後統計，誤擊事件造成380名美軍傷亡，23架運輸機被擊落，許多逃回突尼斯的飛機也損毀嚴重。其中一架飛機被擊穿了一千多個彈孔，很多飛機內部濺滿鮮血。當時乘坐運輸機指揮空降行動的美軍第82空降師助理指揮官查爾斯·基蘭斯准將也不幸葬身大海。
為什麼美軍會發生如此慘烈的誤擊事件？後來的調查結論認為：一是對防空火力的控制不足；二是訓練強度不夠；三是炮手在識別飛機方面準備不足；四是飛行員需要更多的夜間編隊飛行訓練等等。
經過這次誤擊事故以後，盟軍及時吸取經驗教訓，並做了更多的改進工作和針對性訓練。一年後，他們的努力在諾曼底登陸行動中開花結果，贏來了重大勝利。