在各個五花八門的軍事實力排行榜上,美國都是雷打不動的第一名,這得益於美國擁有的各式先進武器裝備,例如全球獨一無二的11個核動力航母戰鬥羣,佔據世界第一寶座多年的F-22戰機,還有就是全球唯一一款在役的隱形轟炸機--B2轟炸機。
在美國空軍中,最引以為傲的就是隱形轟炸機,其在戰場上的隱形功能往往可以做到高效率的偷襲,為戰略部署提供優勢條件。作為全球唯一一款在役的隱形轟炸機,B-2一直是各國的心頭大患,如今,美國新一代隱形轟炸機即將問世,據説可以輕鬆打破B-2神話,這就是美國的B-21。
據美國媒體報道,B-21的原型機已經開始建造,將於2021年進行首飛。根據相關專家表示,這款轟炸機要比B-2小很多,但是它在某些性能方面遠遠超過B-2轟炸機,它的問世,至少領先世界各國30年。據悉,如果首飛成功,B-21將直接進入量產,美軍計劃部署至少100架。
冷戰時期,美國為了對抗蘇聯的防空系統開始研製隱形轟炸機,在此背景下誕生的B-2轟炸機雖然有着極為強悍的高空突防能力,但是其生產維護成本很高。在蘇聯解體之後,它的存在價值就迅速下降,一方面是美國面對的對手已經發生了變化,另一方面是現在各國的雷達技術更加先進,B-2的隱身效果已經大不如前。
作為美國的第二款隱形轟炸機,B-21的造價還不到B-2的一半,此外,B-21的維護保養費用也比B-2低得多,經濟實用性更高。而不同於B-2一次性攜帶大量的武器彈藥進行大規模的打擊,B-21更傾向於增強自己的隱身能力和生存能力,同時在設計上大膽嘗試,加裝了自衞武器,可以説B-21在成本和戰鬥力之間找到了一個完美的平衡點。總之,B-21的靈活機動性更加適合美國目前的戰略佈局,它的服役,將大大提升美國介入某些防禦森嚴的熱點地區的能力。
如果美國真的在2021年完成了B-21的首飛,那麼接下來美國投入量產的B-21將會成為全球多數國家的巨大威脅。要想對抗美國的這一隱形殺手,最好的辦法就是研發出同樣擁有出色隱身性能的戰略轟炸機。