在日常生活中，當腳趾碰到硬物時(如牀杆、傢俱腿或凹凸不平的石板路等)，常會感受到劇烈的疼痛。雖然腳趾是一個相對來説受傷部位較小的身體組織，但是踢到硬物時，疼痛感會播散至少一分鐘。而手指在碰到硬物也會出現鑽心的疼痛，這是為什麼呢?美國《連線》雜誌近日揭開了謎底。
疼痛源於大腦的一種感覺。也就是説，當手指或腳趾撞上石頭時，這種刺激本身沒有給人帶來本質上的痛苦，只是大腦讀取信息後做出反應而已。當收到外界壓力後，神經末梢感受器同時承受了大量刺激。這些生物信號融合進了脊髓神經，脊髓把信息轉而傳送給大腦。這些信息的數量龐大，因而大腦接收它們之後產生了非常強的疼痛感。
世界權威的疼痛研究員、加州大學舊金山分校的解剖學系主任阿蘭·巴斯鮑姆認為：這種疼痛是多種因素共同作用的結果，包括生物、心理和其他文化因素，還會受精神狀態的影響。當踢到障礙物後集中的注意力、回憶以前的疼痛經歷以及疼痛的強度、位置等因素都會影響疼痛感。研究人員認為，這種突然而又劇烈的疼痛有着很強的目的性：警告。它是一種具有保護性質的生物信號，勸你不要再做任何自我傷害的事。