1901年，法國普瓦捷市的警察局收到了一封舉報信，信中寫道：“先生，有一件特別嚴重的事情要告訴你，在蒙尼爾夫人的莊園裏，有一名女子已經被囚禁了二十五年，她的身體狀況十分糟糕……”警察看完這封信後，有些不敢相信，因為當地人都知道，蒙尼爾一家在當地很有名氣：蒙尼爾夫人的丈夫，生前是一所學校的校長；而蒙尼爾夫人不僅是巴黎貴族，而且十分熱衷於慈善事業；他們的兒子馬塞爾從大學畢業後，從事律師行業，也很有名氣。
這樣的一家人怎麼會去做違法的事呢？
儘管警察滿肚子的疑惑，但慎重起見，他們還是趕到了蒙尼爾夫人的家中，在一番搜查後，並沒有任何發現。可就在準備離開時，一名警察看到閣樓的一小房間被鐵鎖鎖着，走進時，裏面還散發出陣陣惡臭。警察要求蒙尼爾夫人打開房門，但卻遭到了拒絕。警察覺得不對勁，便強行破門而入。
房門打開後，除了更加刺鼻的臭味外，黑漆漆的房內看不見任何東西。當警察把房間唯一窗户上的木板拆下，拉開窗簾打開窗户後，眼前的景象讓所有警察感到震驚。
滿地的食物殘渣、糞便，還不時的有蟲子爬過，牆壁上寫滿了“自由”這個詞，在房間的最角落蜷縮着一個瘦得皮包骨的女人。警察連忙將她送往醫院，幸運的是，在醫生詳細檢查後發現，該女子除了缺少營養以外，生命體徵還算正常。
而與此同時，警察也將蒙尼爾夫人帶回警局接受調查。此時人們才知道，這個被囚禁的女子不是別人，正是蒙尼爾一家失蹤許久的女兒——布蘭奇·蒙尼爾。
至於母親為何要囚禁女兒，事情還要從25年前説起。
當時的布蘭奇，年輕又漂亮，身後有不少追求者。而蒙尼爾夫人為了讓自己的家族在當地更有影響力，就不斷給女兒介紹當地權貴家族的富家子弟。但布蘭奇是一個不願屈服的人，她不僅對那些紈絝子弟嗤之以鼻，而且還愛上了一個窮律師。
這讓蒙尼爾夫人惱怒不已，倆人為此經常爆發爭吵。為了阻止這場愛情，蒙尼爾夫人將女兒關在家中，希望女兒可以讓步，但女兒卻聲稱自己不會放棄。
就這樣，倆人一直僵持着。這期間，那個律師也曾偷偷跑到蒙尼爾夫人家的樓下，和布蘭奇約會。蒙尼爾夫人知道後，非但沒有被感動，反而讓人將房間的窗户封死。就這樣，布蘭奇再也沒有踏出房門半步。即便是10年後，那個窮律師因病去世，布蘭奇也未能見到最後一面。
按理説，窮律師去世了，這段愛情故事也就告一段落了。但此時的蒙尼爾夫人心理已經發生了扭曲，她覺得囚禁女兒的期間，她免去了很多麻煩，再也不用生氣、爭吵了，而女兒也從未向他求饒過。就這樣，布蘭奇被關了整整25年。
事情發生後，蒙尼爾夫人被送進了監獄。但沒過多久，就因為心臟病去世了。至於可憐的布蘭奇，因為常年被囚禁，她的語言能力已經喪失，最終只能送到療養院休養。1913年，布蘭奇因病去世，終年62歲。