《知否知否應是綠肥紅瘦》的原著中，顧廷燦是小秦氏和顧偃開的女兒。論其身份來，她比嫺姐還要尊貴的多。畢竟顧廷煜纏綿病榻，於仕途上並無任何造詣，而顧偃開卻是鎮守邊關的大將。這樣一位飽讀詩書的才女，為何到最後，卻將一手好牌打的稀爛？
明蘭
顧廷燦剛出場時，是這樣描述她的樣貌的：一個瓜子臉的美貌女孩，明眸善睞，三分機敏，三分端莊，四分矜持，頗有幾分才女的傲氣。就連平寧郡主的侄女連姐每次提及顧廷燦的時候，都會稱讚幾句，和墨蘭吵架時，還會捎帶這位廷燦小公主來諷刺墨蘭一下：我那寧遠侯府的七堂妹比你詩文書畫強多了!
這樣一位千嬌萬寵的大小姐，又有得力的父親照拂，自小就飽讀詩書。她的母親小秦氏早已賢名在外，而顧廷煜是個病秧子，顧廷燁是個離家出走的浪蕩子，她的嫡親哥哥顧廷煒是襲爵的最佳人選。照理説，來給她説親事的，應該早把門檻踏破才是。
其實，顧廷燦的婚事一再耽擱，也是有原因的。大秦氏早就把秦家女孩子的名聲壞掉了。而顧廷燦因為長相與大秦氏有些相像，大秦氏又是顧偃開的白月光。於是，顧偃開就把顧廷燦按照大秦氏的樣子養，管家、理事不用學，每天只要對這風流流眼淚，沒事來個心口疼啥的，他就對這個女兒無所不依了。
顧廷燁
顧偃開歷來是《知否知否應是綠肥紅瘦》中“眼瞎組”的組長，他上不懂做為一家之主，當如何選婦，下不懂如何規勸弟弟們上進，只知道和大秦氏卿卿我我。可能，他到死都沒想明白，自己自始至終都只是大秦氏的墊腳石。
作為顧廷燦的母親小秦氏，瞄準了顧偃開的小心思，明知道自家姐姐的不是，但是為了在顧偃開那裏分寵，卻也給女兒灌輸了大秦氏的豐功偉績。最後，把自己好端端的閨女，養成了這幅目下無塵，冷冰高尚的樣子。
在這夫妻二人的共同努力下，他們將顧廷燦養成了第二個大秦氏，卻忘記了，大秦氏直到18歲都沒人敢娶的古代大齡剩女！顧廷燦的丈夫韓誠因忍受不了顧廷燦的公主病，最終冒着不僅真實客觀的評價了顧偃開和大秦氏的那離經叛道的愛情：
小秦氏
“你爹遇上秦家女，才是倒了八輩子的血黴！險些弄得無嗣不説，末了，差點家破人亡，幾十年的老宅叫你那好三哥一把火燒了！我雖沒出息，卻也不敢學岳父！”
不過，顧廷燦根本聽不進去，她只認為顧偃開才是這世界最好的爹爹，最好的丈夫，可她卻至死都沒有明白，韓誠不是顧偃開：
顧偃開是寧遠侯府未來的侯爺，父母倚重的長子，而韓誠是慶昌公主的三子，她只需要這個兒子夫妻和美，就好。所以顧偃開可以迎娶大秦氏，頂着不孝的帽子將近十年才生下顧廷煜，而韓誠卻只能依照父母的意思，納妾生子。
在古代庶長子先出生，並不是什麼光彩的事情，為何慶昌公主卻讓兒子這樣做了？當然是顧廷燦這個兒媳婦不合格。自家的二兒媳婦懷孕依舊給她請安，而年近三十歲的顧廷燦卻裝柔弱嫌熱，一心想學大秦氏暈倒後，讓丈夫忤逆公婆。
顧偃開
作為小秦氏的女兒，顧廷燦也是有些手段的。只是，她空有些狠毒的手段，卻沒有小秦氏的頭腦。嫁人後，向上不孝敬公婆，其中不懂得籠絡丈夫，向下不考慮子嗣，本來有教養有學問的將門嫡女，卻像一個要糖吃的孩子，只想丈夫把自己捧在手心裏。
顧偃開是秦家人眼中的貴婿，可像他這缺心眼的男人，有幾個人。凡是正常男人，就連大秦氏的兒子顧廷煜都説，自己母親不堪為宗室大婦。
最後，廷燦想為母親和哥哥報仇，寫了一封親筆信，要揭發顧廷燁在蜀中橫行，逼死嫡母。最後 ，顧廷燦被婆婆以犯了癲病，送到後院靜房裏去修養。
顧廷燁和明蘭
編後語：顧廷燦身邊僅剩的丫鬟玲兒，曾暗自腹誹：像太夫人這麼精明強幹的人，怎麼會養出自家主子這麼不懂世事的天真女兒來。而此時，顧廷燦的嫡親哥哥顧廷煒早已死在亂軍中，如果不是顧廷燁求情，母親小秦氏也不會有善終。已經落魄的外祖東昌侯親家也落了難。
如果顧廷燦真的聰明，她就該老實本分的做韓家的媳婦。慶昌公主也沒有打算為難這個兒媳婦，而且韓誠也是真心的喜歡顧廷燦。如果顧廷燦是知書達理的賢惠人，就該籠絡顧廷燁夫婦，即使不能做到親密無間，但是兄嫂也是她的助力。
明蘭
嫺姐讀書後，都懂得感恩顧廷燁夫婦的恩情，而教育母親邵氏；蓉姐讀書後，也懂得母親曼娘把自己留在府裏，為了給明蘭添堵；玉珠讀書後，看得懂小鄒氏的心思，體恤張氏母親的不易。
不需要顧廷燦多麼大義滅親，只是希望她能分得清是非對錯。
在原著中，顧廷燦也是一個悲情女子。只是可惜了，枉費她讀了那麼多聖賢書，都讀到狗肚子裏去了。一點都拎不清！最後把自己的一手好牌，打得稀碎。