在二戰的海戰場上,航母、戰列艦、重巡洋艦是各國海軍的扛把子,火力猛、攻擊範圍廣、裝甲厚實。相比之下,驅逐艦就顯得太單薄了,一發重巡洋艦的203毫米炮彈打過去就可能重創,被戰列艦命中可能當場斷成兩截。但在以“見敵必戰”為信條的英國海軍,二戰卻發生了一艘不到2000噸的驅逐艦“螢火蟲”號,單挑當時世界最大的重巡洋艦“希佩爾”號的戰例。“螢火蟲”號雖然最終光榮戰沉,但戰鬥中英國人表現出的勇氣贏得了全世界、甚至包括他的對手德國海軍的敬畏。
“螢火蟲”號
“螢火蟲”號(HMS Glowworm,舷號H.92)屬於英國G級艦隊驅逐艦,1935年7月22日下水,1936年1月22日建成服役。該艦全長98.5米,標準排水量1370噸,滿載排水量1880噸,最高航速36節。火力也一般般,主炮為4座120毫米單裝炮,魚雷是2座五聯裝533毫米魚雷。
1940年4月,希特勒入侵挪威。英國皇家海軍立即開始名為“威爾弗雷德”的支援行動,4月5日,一支由佈雷艦和驅逐艦組成的艦隊首先駛往挪威海域佈雷,阻止德國登陸船團,“螢火蟲”號正是其中之一
1940年4月6日,天氣十分惡劣,能見度不佳。“螢火蟲”號的一個水兵不慎落海,於是向艦隊旗艦“聲望”號發出信號,暫時脱離編隊,等救起那名水兵後再趕上來。然而,搜索了整整一天,“螢火蟲”號並沒有找到那名艦員,於是掉頭朝北準備返回編隊。4月8日晨,大霧散開,但“螢火蟲”號仍未趕上編隊。7時多,“螢火蟲”號在北緯65度4分,東經6度4分發現了兩艘疑似德國驅逐艦。
一艘驅逐艦對兩艘驅逐艦,這種情況下,按照英國皇家海軍的一貫原則,英國驅逐艦應該——
追擊。
1條DD追着2條DD揍。
沒錯,皇家海軍就是這麼吊。
要知道1812年的特拉法爾加大海戰,英國艦隊的戰列艦數量其實也比對手少,但納爾遜就是追着法國人和西班牙人橫穿了幾次大西洋,最終在特拉法爾加把法國人追到,捏死了!
兩艘德國驅逐艦“漢斯·呂德曼”號和“伯恩德·馮·阿尼姆”號,面對“螢火蟲”號的追擊,竟然不逃跑。8時多,雙方爆發了激烈的炮戰。
有點不對勁。
“伯恩德·馮·阿尼姆”號
原來,“伯恩德·馮·阿尼姆”號發出無線電信號求救,附近德國海軍正好有一艘重巡洋艦“希佩爾”號,可以前去支援。在確認“希佩爾”號馬上就到後,兩艘德國驅逐艦改變航向遠離了“螢火蟲”號,消失在陣雨中。“螢火蟲”號艦長魯普少校覺得不能讓他們倆就這麼跑了,於是命令緊追不捨。
當“螢火蟲”號在波浪起伏中駛出雨的另一邊時,其瞭望哨突然高喊:“發現敵艦!是巡洋艦!”
他們發現的正是“希佩爾”號,全長超過200米,配備8門203毫米主炮,80毫米厚的舷側裝甲,標準排水量15900噸,滿載排水量超過19000噸,是當時世界上最大重巡洋艦。
“希佩爾”號,看這外形,就是一艘“小俾斯麥”。
魯普艦長立即下放煙霧,並命令魚雷主控官羅伯特.拉姆齊上尉將所有魚雷管準備就緒。此時。“希佩爾”號的炮口冒出了黃色的火焰,203毫米的炮彈象“磚頭”一樣朝這艘毫無裝甲防備的驅逐艦拋來,其中第一發炮彈就擊中了“螢火蟲”號的艦橋,造成數名軍官傷亡。接着,艦上的10枚魚雷嘶嘶聲中齊射了出去,遺憾的是,除了一枚在距敵艦幾米處擦過以外,其餘皆脱靶。“螢火蟲”號不得不隱藏到自己的煙霧中。
魯普艦長環視四周,艦橋上只有他和拉姆齊上尉還活着。
更多的炮彈朝“螢火蟲”號射來,其中一枚再次命中艦橋,另一枚在艦長室後的急救站爆炸,躺在那裏的傷者不是被炸死就是再次受傷。
“螢火蟲”號艦長傑拉德·魯普
經過權衡,魯普艦長決定以死相拼。他借煙霧的掩護,從“希佩爾”號前方經過並繞到其右舷,以作撤退之狀,然後突然施展轉向絕技,衝出煙霧,徑直朝“希佩爾”號全速駛來。
魯普的意圖很明顯:在更近的距離上,再放10枚魚雷,一波帶走“希佩爾”號!
然而,此時的“螢火蟲”號已千瘡百孔,慘不忍睹,簡直就象“一隻小狗被卡車壓過了一樣”。德國人的主副炮仍在不停射擊,很快“螢火蟲”號的舵機就失靈了。驅逐艦無法轉向,就佔不到齊射魚雷的陣位,看來,這次決死衝擊要失敗了。
然而,當“螢火蟲”號衝出煙霧時,兩艦的距離已非常近。“希佩爾”號的裝甲舷側象一面銅牆在前面隱現,“螢火蟲”號正好被一陣波浪托起,被動地改變了一下方向,艦首正好朝向了“希佩爾”號的前方,兩艦很快猛烈發生了撞擊。
撞擊讓“希佩爾”號猝不及防。它的右舷裝甲板被“螢火蟲”號撕開了一道40米長的口子,右舷的魚雷管全部被毀,有兩個淡水艙被撞裂,艦上一片混亂。而“螢火蟲”號在撞擊的一剎那整個艦首就象握在手中的火柴盒一樣被壓皺,然後它倒退回來,漸漸脱離了“希佩爾”號。從這艘身負重傷、已在下沉的驅逐艦上,有一門主炮發射了最後一彈並擊中了“希佩爾”號,然後它的艦身慢慢翻轉過來,沉入海底。
最後,“希佩爾”號救起了31名“螢火蟲”號的倖存者,但不包括魯普艦長。德艦上的官兵對這些英勇的英國水兵充滿了敬畏,故而對他們態度非常好。“希佩爾”號艦長海耶上校對這些俘虜們説他們的艦長是位很勇敢的人,後來這位德國艦長還通過國際紅十字會給英國當局捎了封信,希望英國授予魯普少校最高級勳章——維多利亞十字勳章。被敵人要求頒授維多利亞十字勳章,這在英國曆史上還是頭一次。
這些倖存者在德國戰俘營中度過了戰爭餘下的幾年,直到戰爭結束才回到英國。後來通過拉姆齊上尉的敍述終於使1940年4月“螢火蟲”號奮戰的經過公諸於世。1945年7月,英國當局宣佈為魯普少校追授維多利亞十字勳章,另有3名士兵獲得傑出勇氣獎。