財聯社（上海，編輯 瀟湘）訊，隨着拜登政府本週二正式宣佈將釋放5000萬桶戰略石油儲備，美國政界和民間對高油價的探討徹底陷入了白熱化。釋放戰略石油儲備的計劃究竟能否奏效？又有哪些方案能更有效地壓低下游的成品油價格？華盛頓各方的觀點可謂眾説紛紜，而其中，有一派就將矛頭指向了乙醇……
美國國會於2005年8月通過的綜合能源法中，很重要的一項內容就是可再生燃料標準(RFS)。根據該標準，煉油廠必須在汽油中混合一定數量的乙醇(具體佔比由美國環境保護署負責每年更新)，或者從混合量超過規定數量的煉油廠處購買積分，以幫助實現減碳目標。通常情況下，汽油中的乙醇含量佔比要求在10%左右。
自2005年RFS立法以來，乙醇的交易價格通常與未混合汽油較為相近，甚至一度要更低。
但根據FactSet的數據顯示，兩者的走勢在今年出現了明顯分歧：乙醇價格上漲了約157%，至每加侖3.42美元，而未混合的汽油價格上漲了約61%，至每加侖2.28美元。
美國汽車協會(AAA)的數據顯示，美國消費者購買的成品油(包含乙醇和其他添加劑)價格，在今年上漲了約62%，觸及了2014年以來的最高水平，週三普通無鉛汽油的全美平均價格約為每加侖3.40美元。
這一價格變動令過去數年圍繞可再生燃料標準的政治辯論再度升温。儘管大多數分析人士認為，油價上漲的主要原因是全球經濟活動增加刺激了能源需求，以及石油生產未能跟上油價上漲的步伐，但根據一些分析人士的説法，在美國的部分地區，遵守可再生燃料標準和其他規定形成的成本，目前已使每加侖汽油的價格上漲了近20美分。
相關爭議白熱化
來自油氣生產大州的政界人士一直試圖廢除這一要求，稱其無效且昂貴，而那些生產玉米的地區則為這一政策辯護，認為情況恰恰相反，他們警告政府不要放鬆這些要求。在美國，玉米是乙醇生產的主要原料。
休斯頓Lipow Oil Associates LLC總裁Andy Lipow表示，“遵守環境法規是有成本的。而這些合規的成本正在轉嫁到消費者身上。”
Lipow指出，上一次汽油價格在目前水平附近是在2014年，當時遵守可再生燃料標準的成本，僅會令每加侖汽油價格上漲了不到3美分，但現在則導致價格上漲了約15美分。他還補充稱，若要遵守州一級的環保法規，特別是加州的法規，會使汽油價格額外上漲4美分。
今年以來，隨着燃料需求和交易商湧入大宗商品以對沖通脹，乙醇價格被一路推升至了創紀錄水平。
據美國能源情報署(EIA)的數據，美國10月份乙醇日產量達到了創紀錄的111萬桶，但隨着許多司機重新上路，乙醇的產量一直無法滿足需求。供應鏈混亂和農作物投入成本上升均是乙醇價格上漲的關鍵推手。
代表煉油商的美國燃料和石化製造商(American Fuel & Petrochemical Manufacturers)總裁Chet Thompson表示，釋放戰略石油儲備，並不能解決乙醇價格上漲等給加油站帶來越來越大定價痛苦的其他因素。他在一份聲明中還表示，“適當調整可再生燃料標準將會是一個好的開始，其對燃料成本有重大影響，目前已有六家煉油廠在疫情期間關閉。”
不過，可再生燃料協會主席Geoff Cooper則對上述提議嗤之以鼻。他表示，依據不規律的市場狀況，就認為乙醇增加了燃料成本是荒謬的。FactSet的數據顯示，就在今年9月，乙醇和未混合汽油的價格還大致相當。他還表示，有研究表明生物燃料一般不會提高汽油價格。“煉油商總是在尋找機會把這個項目當作替罪羊”。
此前，美國環保署推遲了2021年和2022年可再生燃料標準下生物燃料混合額度的發佈，這令不少公司放慢了購買混合合規信用積分的步伐。不少小型煉油商最近還向白宮辯稱，如果拜登政府不降低混合佔比要求，他們將陷入破產，而這將進一步加劇飆升的汽油價格。
對此Cooper指出，“他們無視RFS規定下的合規義務，認為最終會得到政府的救助，這是在擲骰子。”