復甦戛然而止？多家美國航空公司警告德爾塔將對利潤造成打擊

財聯社（上海，編輯 瀟湘）訊，美國多家航空公司週四警告稱，由於德爾塔變異病毒的蔓延導致航空旅行的復甦勢頭被打斷，新一輪的疫情將在未來幾個月內對利潤造成打擊。美國主要的幾家航空公司表示，最近幾周新的旅客預訂量已有所放緩，取消訂單的情況則出現增加，這正令它們的盈利前景變得更為黯淡。

就在7月底，美國航空業還曾沉浸於一片欣欣向榮的復甦景象之中。大批旅客在今夏重返機場，多家航空公司預計第三季度將實現盈利。雖然德爾塔變異毒株的出現一度引發了人們的擔憂，但當時航空公司的高管們紛紛表示，他們已經準備好應對不平衡的復甦，還沒有看到太大的影響。

然而，這種情況在上個月發生了改變。

航空公司高管週四最新指出，今年夏天開始的商務旅行增長已經停滯。航空公司此前一直指望在夏季假期後客流通常會放緩的秋季，各公司重新開放辦公室能夠吸引商務旅客歸來，但許多大公司如今已推遲了重返工作崗位的時間，甚至可能在年內都遙遙無期。

各航空公司面臨挑戰

目前，以達美航空(Delta Air Lines Inc.)為首的部分航空公司表示，儘管收入低於預期，但他們仍預計第三季度利潤會有所增長。然而，包括美聯航(United Airlines Co.)和西南航空(Southwest Airlines Co.)在內的其他航空公司則預計，本季度可能會出現虧損。

作為應對，各航空公司目前正在儘管削減航班時刻表，一些公司警告稱，未來幾個月可能會出現更多的財務損失，儘管這些公司的高管們也表示，這一挫折可能是短暫的。

美聯航預計本季度將不再公佈經調整後的税前利潤，並表示如果目前的趨勢繼續下去，該公司可能在第四季出現虧損。該航空公司目前預計，其第三季度總收入將比兩年前下降33%。

美聯航首席商務官Andrew Nocella稱，美聯航正在削減運力，以適應今年剩餘時間客運需求的下降，但即便如此，假期之間漫長的“低谷期”仍可能會很有挑戰性。不過，美聯航也指出，其長期前景並沒有改變，預計一旦近期新冠病例的激增達到峯值，預訂量就將反彈。

儘管肯塔基州、北卡羅來納州和美國中西部部分地區的病例和住院人數仍在上升，但以佛羅里達州為主的一些地區的德爾塔病例的激增似乎已經達到頂峯。疫情消退的速度以及經濟復甦的速度，對今年秋季和冬季假期期間的旅行具有重大影響。

在西南航空方面，該公司上個月曾指出預訂量出現下降，並警告稱如果不考慮政府薪資援助的影響，該公司將很難在本季度實現盈利。西南航空週四表示，到目前為止，9月和10月的休閒旅客預訂量的疲軟仍在延續。

西南航空已經宣佈了削減運力的計劃，既是為了應對預訂量的下降，也是為了幫助修復今年夏天困擾其運營的問題。該航空公司週四表示，其第四季度的飛行運力將比兩年前低5%，而此前其曾計劃在屆時恢復到2019年的運力水平。

達美航空當前的處境要相對略好，其訂票趨勢在過去10天已經穩定下來。“人們仍在旅行，”達美航空首席執行官Ed Bastian在週四的投資者會議上表示，“這可能需要90天的暫停，以換取我們預計會看到的下一段旅程，但它快要來了。”

航空股近期表現疲軟

由於疫情的影響，自夏初以來，美國各主要航空公司的股價就一直在下跌，與美股的整體升勢背道而馳。週四，儘管航空股紛紛上漲，但在對今年業績的預期出現下調後盤中仍有所回落。

對這些航空股而言，如今的一個好消息是，旅客對疫情的起起落落已越來越習慣。航空公司普遍表示，最近的客流量下降幅度要小於以往新冠病例激增期間的降幅。美國勞動節假期週末的高峯時段，進出美國機場的旅客人數仍接近今年夏天早些時候的最高水平，一些航空公司也指出，冬季假期的預訂似乎正在恢復。

航空公司也仍在招聘數以千計員工，以應對明年夏天的另一個客流量激增。今年客流量反彈後，許多航空公司曾措手不及。以達美航空為例，該公司週四表示，員工人數是導致成本高於預期的原因之一。

當然，對這些美國航空股而言，未來走勢前景的另一個關鍵因素還包括國際旅行是否能恢復暢通。今年夏天，歐洲國家開始允許美國人更自由地前往歐洲旅行，海外旅行需求也隨之增加。然而，歐盟上個月已再度建議成員國禁止來自美國的非必要旅行。

儘管多數歐盟成員國表示，它們不打算立即停止來自美國的遊客，但一些成員國已經推出了可能會加大旅行難度的檢測要求等新政策。德意志銀行(Deutsche Bank)分析師本週寫道，機票預訂量最近有所降温，部分原因是正常的季節性放緩，但也因為新冠病例數量上升和“不斷變化的旅行限制”。

此外，儘管航空公司和其他旅遊公司進行了數月的遊説，但美國尚未放鬆疫情早期對歐洲和其他地區遊客的限制，也沒有説明何時會放鬆。