近日，深汕高速公路上，一塊"可樂跟隨我們一起做醋飲料"的牌子，被百萬網友調侃是年度最心機廣告。原來，近期可口可樂旗下美汁源發佈蘋果醋飲料新品，首批產品投放廣東省，正式加入醋飲料競爭。此前，另一可樂巨頭百事也推出一款名為“醋之語”的產品角逐醋飲市場。天地壹號創始人、北大豬肉佬陳生以這樣另類的方式公開表示了歡迎。
醋飲料前世今生
據瞭解，目前醋飲料生產商大部分為本土企業，較為知名的有天地壹號、綠傑、海天、恆順、匯源、王老吉、潘高壽等品牌。從整體行業分類來看，它們多數從調味品、果汁、涼茶等品類跨界而來。而以醋飲料為主營業務、生產體量最大的企業是天地壹號。
公開資料顯示，天地壹號誕生於1997年，是國內最早做醋飲料的企業。其創始人系北大才子陳生，他把天地壹號定位於“健康佐餐飲料”，挖掘醋“清爽解膩”、“開胃消食”等特性，與其它飲料形成錯位競爭優勢，成功拓荒出醋飲料品類。目前天地壹號一年銷售近10億罐，市場佔有率超40%，陳生因此被人稱為中國醋飲大王。此前山西曾有一家知名陳醋廠找娃哈哈想合作開發醋飲料，宗慶後聞後大手一揮，你去找陳生，他專做醋飲料！
“當年這種含汽的醋飲料，至少在中國，我們是第一個做的。”據陳生回憶，在90年代的飲料市場，一大堆企業都在模仿可樂，基本都是以失敗告終。所以他決心做一個具有民族根基的，有民族特性內核的一款產品。這樣無論是跟國內的產品之間，還是跟未來的國際競爭，都是有競爭力的。而醋作為中國五味之首，其健康與民族屬性就是很好的載體。
“當時我剛好在做酒，我看醋飲料在酒樓非常流行，我乾脆就做醋飲料。”“以前一旦流行感冒，醫生叫你什麼回家拿醋來殺菌，特別是南方人在裏面，殺菌就是防感冒，他就這種早就根植於人們心目中，記憶很清晰的一個東西，特別有民族性，所以我想，如果以醋為原料為基因來研製一款飲料的話，也許會有前景。”
千億級增量市場
2015年，天地壹號掛牌新三板。據公開數據，2016年至2019年，天地壹號營收分別為13.90億元、16.84億元、21.12億元、25.85億元，淨利潤分別為2.20億元、2.86億元、3.44億元、4.00億元，營收與淨利潤實現四年連增。
從整體行業發展來看，在龍頭企業穩健發展的態勢下，醋飲料市場同步向好。據智研諮詢發佈的《2017—2022年中國蘋果醋市場運行態勢及投資戰略研究報告》顯示，中國醋飲料市場增速保持在20%以上，在整個食品飲料行業中屬高速增長。同時據觀研天下發布《2019年中國食醋行業分析報告》，醋飲料2018年市場規模已達到44億元左右。
然而44億隻是相關機構對醋飲料存量市場的測定，從增量市場角度，醋飲料實際上是個千億級的市場。據陳生測算，如果廣東省人均一個月能喝一瓶天地壹號，單廣東市場的規模就是百億，中國市場理論上超千億。
可樂巨頭看好入局
對於千億醋飲料市場的發展前景，兩大可樂巨頭也一直持看好態度。此前百事醋飲料新品發佈時曾表示，在日本和韓國，氣泡果醋飲已經成為潮流飲品，看好其在中國的成長機會。可口可樂則表示，基於對消費者需求的研究發現，蘋果醋飲料既符合消費者對於健康果汁的需求，也是適合日常飲用的好喝飲品。
事實上，近年來隨着碳酸飲料市場規模增量放緩，可口可樂已明確持續推進“全品類飲料”戰略，而百事則側重於“食品+飲料”的多元化發展模式。兩大可樂巨頭都十分看重中國市場，基於中國消費者的喜好推出新品的動作從未停止。
對此，有食品行業分析師表示，近年來隨着人們對健康養生飲品需求的不斷提升，飲料市場結構發生了明顯的變化，越來越多的中國消費者對醋飲料這樣天然具有健康屬性的飲品充滿興趣。可樂巨頭競相入局醋飲市場，正是順應這一趨勢重新優化產品策略，在中國市場找尋新的業務增長點。
醋飲大王歡迎可樂
那麼可樂巨頭下場會對中國醋飲料行業格局產生什麼影響？有業內人士指出，此次可口可樂蘋果醋飲料不管從產品的包裝、價格都高度對標龍頭企業天地壹號，甚至首發產品渠道都是投放在天地壹號的大本營廣東，顯然是有備而來。同時，可樂有強大的經銷商體系加持，醋飲料行業格局是否會變化還是個未知數。
對此，陳生表示可樂做醋飲料第一步選在廣東非常正確。“可樂肯定知道，醋飲料第一齣貨量在廣東，幾乎佔到全國接近百分之五十。天地壹號在廣東市場經營二十多年，市場都是成熟的，它不需要教育，所以它就在廣東。”
同時，天地壹號作為一個土生土長的民族飲料，經過24年的發展，已經在一些領域和場景與可口可樂有了扳手腕的實力，陳生表態歡迎可樂的加入。
“儘管之前可能我們兩家產品不完全一樣，肯定會有競爭但還不是對手。但在廣東，在某一些場景，比如某些商超、餐飲，我們的比例越來越大，在相當多的場景裏面我們已經超過了它，盈利更加是超過。”
“目前國內做醋飲料的企業，估計兩三家會有一個億的規模，超過20億規模的，應該只有我們一家。所以在過去二十多年我們一個人的跑得很寂寞，現在突然之間來了一個國際上的大哥，我們歡迎可口可樂加入，一起做大這個市場。”
民族品牌不必跪着掙錢
可樂巨頭入局醋飲料，有媒體第一時間用了“可口可樂挑戰天地壹號，殺入蘋果醋飲料界”這樣的標題和字眼來形象該事件。有輿論認為，伴隨中國新時代整體消費力的提升、新消費羣體對國貨的偏愛，讓很多國產品牌已經在細分領域成為行業冠軍，甚至成為國際巨頭挑戰的對象，不必再靠偽日韓、偽歐美來獲取市場。
對此，陳生表示這是民族自信的體現，民族品牌不必跪着掙錢。“天地壹號這個產品當年最基本的內核就是健康，就是醋文化的傳承。我們開創了中國醋飲料行業這個賽道，就像愚公移山那樣子，終於幹了二十多年，得到了認可。”
“不管是民族的資本市場、消費者，包括國際競爭、可樂、百事，它們都已經知道了這個賽道。我在這個賽道上跑了二十多年，現在終於熱鬧起來了。這完完全全符合了現在中國在世界上的崛起，或者説是這種民族的崛起，民族的自信，都剛剛撞上了。”