當地時間9月5日，英國第二大城市伯明翰市政委員會宣佈破產。該市將停止所有新的開支，但保護弱勢羣體等法定服務除外。
據英國媒體報道，伯明翰市政委員會今年面臨8700萬英鎊的直接預算缺口，約合近8億元人民幣。
其破產主要原因是社會護理支出增加、企業税收減少和高通脹，直接原因則與解決“同工同酬”索賠的7.6億英鎊（摺合68.4億元人民幣）法案有關。
財政困境與當地“同工同酬”索賠有關
英國伯明翰市政委員會5日在官網發佈一份名為“114條款通知”的聲明，其中明確提到財政困境和當地“同工同酬”索賠有關。
2012年，伯明翰市政委員會在一項有關“同工同酬”的上訴中敗訴。當時，英國法院作出有利於174名員工的裁決，其中大部分是女性員工，她們認為在工作中薪水低於工作價值相同的男性員工工資。
今年6月，伯明翰市政委員會透露，過去10年中，它已支付11億英鎊的“同工同酬”索賠，當前負債為6.5億至7.6億英鎊，並且還在以每月500萬至1400萬英鎊的速度累積。
英首相發言人：地方政府必須控制好預算
中央政府已對其提供 “額外支持”
根據英國1988年《地方政府財政法》規定，如果伯明翰市政委員會的首席財務官認為當局無法通過收支平衡，就意味着該市政委員會的“實際破產”。接下來伯明翰市政委員會必須在21天內開會討論後續問題。
此外，除了保護弱勢羣體法定服務外，不允許有新的支出，但現有的承諾和合同將繼續得到履行。
倫敦政治經濟學院的地方政府專家解讀稱，伯明翰已經“斷斷續續”面臨財務困難超過10年。當前風險在於市政服務將會進一步削減，這不僅會影響城市外觀和居住感受，還會對城市聲譽造成打擊。
對於伯明翰地方政府面臨的困境，英國中央政府表示已在瞭解相關細節，但對是否會提供財政支持予以救助，首相蘇納克的官方發言人表示，“伯明翰地方政府才是首要責任人，必須由他們來管理自己的預算”，中央政府已經對他們提供了“額外支持”。