美國聯邦失業救濟金即將到期，該不該停，國會很頭大

摩根大通研究所7月16日公佈的一項研究顯示，因疫情而獲得更多失業救濟的美國人的支出比疫情前多10%，這加劇了人們對緊急救濟到期後支出將大幅下降的擔憂。

過去幾個月裏，數千萬因新冠疫情而失業的美國人，除了可以獲得各州發放的失業救助金，每週還可獲得額外的600美元聯邦失業救濟金。這項增加的福利在一定程度上解決了對許多家庭的燃眉之急。

但到本月末，這項計劃將結束。據CNBC報道，這可能會給數百萬美國家庭帶來嚴重影響。7月15日，據《洛杉磯時報》報道，下週國會兩黨將就是否延長救助金進行談判。

3月份，美國國會通過的新冠財政紓困法案規定，向失業人羣每週發放600美元的額外補助金至7月底。

目前，美國政府正在醖釀第二輪新冠財政刺激計劃，但是民主黨和共和黨分歧巨大。

民主黨人已敦促至少在年底之前繼續提供額外援助，但特朗普政府和共和黨人認為，增加的福利不利於激勵失業者重新回到工作崗位。數據顯示，約2/3的失業工人獲得的政府援助比以前的工資還要多。

無黨派的國會預算辦公室（Congressional Budget Office）最近發佈的一份報告顯示，延長每週600美元的補貼可能會導致2020年下半年及2021年的就業率下降。

在美國企業研究所從事失業保險研究的研究員Matt Weidinge表示，在失業的情況下，每週600美元的補貼是為了鼓勵人們在經歷前所未有的健康危機時可以安心呆在家裏，而現在既然大多數州已經重新開放，這項增強的福利“應當按計劃在7月底到期”。

目前，據《洛杉磯時報》報道，下週兩黨將就是否延長計劃做進一步討論。特朗普政府的高級官員們本週在失業救濟金計劃方面似乎有些妥協，也許他們可能會考慮在下一輪新冠疫情救助方案中批准擴大失業援助的範圍。

美國財政部部長史蒂芬·姆努欽（Steven Mnuchin）曾建議，美國政府可能在下一個刺激計劃中以另一種形式的失業援助取代這項每週600美元的援助。

在疫情期間，額外增加的600美元福利幫助許多美國人渡過難關。如果沒有這額外的600美元，這些人每週只能領到378美元。這意味着，他們的收入會突然減少60%。

馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校經濟學教授Arindrajit Dube表示，7月31日到期終止這一福利將是一個“糟糕的想法”。許多家庭已經花掉了他們獲得的一次性刺激資金，而預計2021年之前，失業率仍將居高不下。“這將給數百萬家庭帶來痛苦，拖累經濟活動，阻礙經濟復甦”。

據路透社報道，摩根大通研究所7月16日公佈的一項研究顯示，因疫情而獲得更多失業救濟的美國人的支出比疫情前多10%，這加劇了人們對緊急救濟到期後支出將大幅下降的擔憂。

研究人員分析了3月至5月間領取失業救濟金的6.1萬户美國家庭的交易情況。研究發現，隨着病毒蔓延並導致企業倒閉，所有家庭的支出都下降了，但當家庭開始領取失業救濟金時，支出又上升了。這與典型的經濟衰退形成了鮮明對比。在典型的經濟衰退中，領取失業救濟的家庭通常會削減7%的支出，因為正常的失業救濟只相當於一個人之前收入的一小部分。

美國目前失業人數仍超2000萬，雖然之前各州已經陸續開放，但目前二次疫情暴發似乎不可避免，重新開放的州的新增病例大幅上升，讓重返工作崗位的人們依然面臨着嚴重的健康風險。

穆迪首席經濟學家馬克·贊迪説：“如果失業保險救助金髮放戛然而止，我們的經濟會再次陷入衰退。”他認為，按照當前的情況來看，衰退已經在5月底結束，但如果完全取消每週額外的600美元失業救助金，尤其是眼下美國公共衞生事件再次惡化，那麼經濟很有可能會再度萎縮。“這些人將無力支付其賬單，並停止消費，從而導致整個經濟走下坡路”。

巴德學院的經濟學副教授帕芙琳那·特切內瓦説：“這些福利為即將崩塌的經濟提供了一個支撐。這是在保護或補救經濟方面所能做的最低限度保障工作。如果拿掉這部分救助金，基本上就是放任大壩決堤。”

記者 李曦子