自動駕駛行業正在步入深度整合的洗牌、淘汰階段，兩極分化趨勢正在顯現。
近日，自動駕駛初創公司Aurora宣佈，它的員工人數大約增加了一倍，達到500人（截至2019年5月，員工人數為250人）。
這一輪Aurora的人員擴張，主要在軟件和基礎設施、硬件、雲計算和固件領域的中高級工程師。
而對於行業內的其他同行來説，過去半年時間應該説經歷了不同的噩夢。疫情對行業整合加速的影響已經開始顯現。
包括通用汽車旗下的Cruise自動駕駛子公司、Kodiak Robotics、Ike等公司都在集體裁員數百人。另一家估值高達30億美金的Zoox也在裁員，目前正與亞馬遜就可能的收購進行談判。
在這樣的背景下，Aurora首席執行官克里斯·厄姆森表示，公司仍然處於“穩固的地位”，有足夠的資金來僱傭更多的團隊成員，並在推進全棧自動駕駛平台量產開發過程中繼續擴張。
初創公司的兩極化發展現狀，也導致人才的快速流動。
“我們正在積極招聘，隨着行業重組，市場上有很多新的人才，我們打算充分利用這個機會。”Aurora公司的一位發言人表示。
與大多數競爭對手一樣，Aurora此前也受制於疫情影響，強制關閉了自動駕駛路測業務，目前已經恢復了在匹茲堡、聖克拉拉和加州阿拉梅達縣的少量車輛試運行。
由於疫情以及自動駕駛商業化部署遲遲不能兑現計劃時間表，將導致整個行業的整合、商業化部署推遲甚至是倒閉重組。
事實上，福特已經宣佈自動駕駛服務的推出時間從2021年推遲到2022年，Waymo首席執行官約翰•克拉夫奇克(John Krafcik)表示，疫情至少將原計劃工作節點推遲了兩個月。
尤其是對於汽車製造商來説，更為微妙。
“如果你是通用汽車、福特、大眾或任何一家大型汽車製造商，你就會經歷一個非常艱難的過程，要分清花錢的先後順序，哪些是可以自由支配的。”厄姆森表示。
不過，Aurora公司相信，對自動駕駛的需求不會因為疫情而出現下滑，因此需要保持團隊擴張的步伐。
此外，由於汽車製造商短期內會把更多的精力和資源投入到電動化的轉型中去，對於第三方自動駕駛方案商來説，反而會是一輪新的機會。
不過，業界普遍認為，電動汽車必須成為消費者的選擇，電動動力系統是自動駕駛汽車和未來移動技術的基礎。
電氣化顯然將成為汽車製造商轉型的首要任務，這是處於政府監管、補貼等等方面的原因。這也是一條比自動駕駛技術更接近實現利潤的產品線。
“現實情況是，這項技術還沒有準備好，”福特旗下自動駕駛公司Argo AI負責人表示，“電動車技術已經準備好了。”
福特最近表示，由於疫情對消費者行為的影響，該公司將把其商業自動駕駛服務的推出時間從明年推遲到2022年。
但這家汽車製造商現在看到了“基於疫情下向包裹運送的巨大市場需求轉變”。這也會影響我們的市場策略。福特仍然計劃在2023年之前在其自動駕駛業務上投資超過40億美元。
通用汽車全球產品開發和採購主管Doug Parks近日也公開表態，疫情危機可能會使人們遠離傳統拼車服務。但除了拼車，Cruise自動接駁車Origin也可以用於包裹遞送，這可能會在疫情後加速。
“我們將看到很多公司在短期內從自動駕駛出租車轉向貨物運輸。”一位行業人士表示，“人們對它的需求更大，而且這個問題也更容易解決。公共交通在短期內的需求會受到抑制。”
今年4月，通用汽車證實將終止Maven汽車共享服務，此前該服務在疫情爆發時暫停。在暫停期間，通用汽車對業務進行了評估，並決定將資源轉移到利潤和增長潛力更大的領域。
去年，福特汽車宣佈，將向總部位於加州的汽車租賃應用Fair出售其汽車租賃服務Canvas。
從行業發展大趨勢來看，無論電動車銷量短期內會出現怎樣的下滑，但市場需求已經被培養起來。
“推動這一趨勢的是，消費者開始對電動車的吸引力產生興趣，”一位行業人士表示，“再加上電動汽車駕駛起來更有趣，而且成本更低，在我看來，這是一種無需動腦的選擇。”
隨着消費者對電動汽車的興趣日益濃厚，汽車製造商加強了他們的戰略部署（包括對核心電池供應鏈的投資），同時消費者正在表現出對目前的自動輔助駕駛水平感到滿意的跡象。
“他們並不是真的需要這種完全自動化的體驗。”上述人士表示，或許未來高級別自動駕駛更多是高端需求，更多的普適性需求仍然是自動輔助駕駛。
自動駕駛是未來移動出行的皇冠，而OEM廠商也在沿着不同的道路前進。正如奧迪和特斯拉最近的官宣所説明的那樣，關鍵在於你追求的自主程度。
以奧迪為例，它的目標似乎定得太高了。此前，該公司表示，將在第四代奧迪A8豪華轎車上提供一套名為“擁堵輔助”的三級自動駕駛能力。然而，這些功能並沒有如期釋放。
而奧迪自己的法律團隊對於誰來承擔任何事故責任的前景並不樂觀，因為從L3邏輯上講，事故責任將從司機轉移到製造商。
因此，奧迪對L3的熱情大大低於以往。其他人則完全跳過了這一關。沃爾沃的首席執行官甚至稱這種技術是不安全的。
近日，沃爾沃宣佈將直接量產L4級高速公路自動駕駛功能，不過早期會在一些限定區域運行，並逐步迭代擴大工作範圍。
特斯拉則走了一條截然不同的道路，專注於挑戰二級自動輔助駕駛能力的極限。L2允許司機脱離一些功能，同時仍然保持他們的手在方向盤上和眼睛在道路上，保持警惕進行干預。
今年，特斯拉進行了一次軟件升級，搭載自主研發的芯片，特斯拉汽車能夠自動識別並響應紅綠燈和停車標誌。
儘管特斯拉的最終定位是“完全自動駕駛”(Full Self-Driving)，但最新的升級意味着，這將是一步步實現的路徑。