比特幣是不是貨幣，還存在很大的爭議，但那是經濟學家的事，我們用通俗的方式來表述，就稱它為貨幣，用我們日常生活中的貨幣來理解它，它的技術上的實現由中本聰的白皮書定義，對社會組織結構發展的影響，目前有很多想象空間，已經有很多人進行了描述。
歸結比特幣的一點本質，它是一種“可以編程”的貨幣。
“可編程”是什麼意思？
舉個例子，比如電燈、水杯等，都是不能編程的，因為它們都沒有電腦芯片，所以不能面向它進行編程，控制它自動地做一些事情，這些設備如果可以編程的話，就可以幹一些智能的活，比如電燈可以定時開關、根據語音指令調節亮度等等。
我們存在支付寶裏面的錢，也是可以被編程的，比如我們買了東西確認收貨後，這個錢會自動撥付給商家，這就是一種編程。
支付寶的實現方式並沒有改變人民幣本身，而是通過結算系統和銀行第三方資金託管，還有政府的一些監管，保證它的有效運行。
也就是説“人民幣 支付寶 銀行資金託管系統 結算系統 政府監管牌照”等這些模塊，實現了貨幣的可編程化。
而比特幣直接實現了貨幣本身的“可編程化”，也就是從技術理論上，比特幣直接構成一個有效的第三方支付系統，去除了“人民幣 支付寶 銀行資金託管系統 結算系統 政府監管牌照”這些模塊。
因為這個貨幣本身是可編程的，那麼我們不需要等支付寶公司開發對應的交易功能，我們就可以自己開發，人與人之間的交易不依賴於很多第三方。
這其實是人類社會發展的一種螺旋式上升，表現形式類似最早的原始社會，最早人與人之間就是這種直接關係，但是後來隨着社會和技術的發展，出現了很多中心化的控制點。
我們在證券公司開了賬號，就可以在家裏電腦上面買賣公司股票，很多人甚至連這家公司做什麼都不知道，只知道它的證券代碼就開始買賣。
這套系統的背後由一系列複雜的事物組合而成，包括公司法、證券法、監管機構、交易所、股權資產審計等等，然後協作運行，給了我們一個買賣股票的機會。
這其實是一件偉大的事情，用了很多複雜的機制，實現了貨幣可編程化的效果，你在股票市場上賺了錢，那些錢真的就是你的，賣出股票，錢會劃撥到你的賬號。
但是即使這樣，裏面還有一些不透明的事情，經常有坑害股民的事件，這裏面有一個原因，就是這些“錢”本身並不可編程，都是靠“人”在做對接，所以每一個環節都有人為操作的因素，裏面有的漏洞沒有的漏洞都被人搞一遍。
現在，所有的貨幣可編程化，都不是100%的貨幣可編程化，需要用到各種很複雜的機制，這些機制只會讓操作這些機制的第三方，賺得盆滿缽滿，所以這種去第三方的貨幣可編程需求，是客觀存在的。
現在，我們可以查到全世界任何一個比特幣錢包的餘額，任何一個比特幣錢包的全部轉賬記錄，無法人為地操作篡改，基於比特幣可編程的特性，它可以與任何可編程的應用對接。
這種可編程的特性，消除了很多人之間信任關係的需求，我們現在敢用支付寶、微信支付，但是絕對不敢用一個小公司的支付工具，因為它無法確保支付安全。
而可編程的貨幣，在編程邏輯上消除了信任需求，因為程序由計算機執行，運行結果可以預期確定，我不需要信任他，也可以跟他進行交易。
比如，你在網上跟一個人下棋，下贏了下輸了，只是一個輸贏的結果，除非平台支持，否則我無法拿到他的錢，如果用智能合約，直接對他的貨幣進行“編程”，那麼一旦他輸了，錢就自動到我這邊來，這就是貨幣的“可編程化”的力量。
再舉一個例子，一般用網盤需要跟百度騰訊這些公司購買，現在有人開發出應用，支持可以跟世界上任何一個人購買空間，我使用了他的硬盤空間，上傳加密後的文件（只有我能解密），自動撥款給他，雙方互相不認識，他不用怕收不到錢，我也不怕他關機。
因為所有這些規則都已經通過智能合約進行了編程，他履行了存儲責任才能收到代幣，而我的數據也會分散到各個不同的空間供應者上面，實現容錯冗餘。
“去信任化”、“無第三方”就是貨幣可編程作用的最顯著的結果，這種場景跟我們在路邊買地攤貨是一樣的，不需要第三方，但是上面説了，這是螺旋式上升的結果，整個場景範圍擴大到地球上連接互聯網的任意兩個人。
其實比特幣目前本身還沒開放智能合約的功能，但是以太坊已經實現，在技術上論證沒有問題。