5月18日,惠譽在一份報告中表示,中國的公路交通水平似乎正在從COVID-19疫情的衝擊中恢復,而航空運輸仍受影響,港口吞吐量也面臨着更多迫在眉睫的挑戰。這表明,收費公路運營商在交通基礎設施領域的表現可能會更好,儘管對於運營商將如何從最近的暫停收費中獲得補償仍存在不確定性。
鑑於全球旅遊出行需求下滑,交通基礎設施資產(包括收費公路、機場和港口)是COVID-19大流行期間受打擊最嚴重的資產類別之一。中國是疫情期間第一個受大範圍封鎖影響的市場,而目前已開始逐步恢復正常活動。中國的經驗可能會為其他國家的旅行模式在放鬆封鎖時如何變化提供見解。
從中國的交通數據來看,最明顯的趨勢是公路交通反彈力度強勁。中國從2月份開始放鬆封鎖,但截至3月份,全國高速公路網的交通量已經比去年同期增長了10%。4月份,交通量同比增長21%。儘管4月份固定資產投資和工業生產恢復了增長,但公路交通的復甦與零售額的持續萎縮形成了鮮明對比,4月零售額同比下降7.5%。
3月至4月公路交通數據的強勁表現,似乎很大程度上反映了政府對高速公路網暫停收費的影響,這鼓勵了更多有成本意識的司機利用高速公路網。由於5月份恢復收費,全國高速公路的通行量回落到2019年的水平以下。
目前尚不清楚收費公路運營商將如何獲得公路暫停收費期間的收入損失的補償。惠譽認為,延長特許經營期是最有可能的結果。這將提高公路資產的長期價值,但短期內對收費公路運營商面臨的流動性壓力幾乎沒有緩解作用。
5月6日至16日期間的公路交通量同比下降3.3%,不過公路運輸至少接近於疫情前的水平。相比之下,航空運輸水平仍然較弱。4月份航空客運量和貨運量分別下降70%和62.4%。在COVID-19疫情下,航空客運的恢復路徑將比SARS之後更加漫長。公眾對健康的擔憂揮之不去,這意味着航空客運將需要數月時間才能超過此前的高峯。
3月份,中國港口散貨和集裝箱吞吐量分別下降了2.4%和5%。隨着美國和歐元區經濟衰退加劇,港口貨運量的降幅將進一步加大。