【環球時報駐澳大利亞特約記者 達喬 環球時報記者 潘曉彤】因涉嫌在黃金產品中“摻雜”，澳大利亞擁有124年曆史的珀斯鑄幣廠或成為該國有史以來最大黃金醜聞的中心。澳大利亞廣播公司（ABC）7日在其調查節目中披露的內部文件顯示，位於西澳大利亞州的珀斯鑄幣廠從2018年開始對其黃金產品進行“摻雜”，在試圖向最大買家掩蓋其出售“摻雜”金條這一真相後，珀斯鑄幣廠可能面臨價值87億澳元（約合400億元人民幣）的金條被召回的結果。有不願意透露姓名的珀斯鑄幣廠內部人士向ABC表示，這是“最高級別的醜聞”，相關責任人可能面臨5年的監禁。
為省成本摻入銀和銅
據報道，黃金摻雜在行業中是一種公認的做法，並不違法，但對精煉廠來説風險很高，因為添加銀或銅等雜質會令金條純度降低。極微量地添加這些金屬是被行業標準允許的，但黃金純度需保持在99.99%。
深陷輿論風暴的澳大利亞珀斯鑄幣廠。（視覺中國）
ABC報道稱，珀斯鑄幣廠在2018年陷入財務困境，於是決定在其黃金中摻入銀和銅以節約成本，預計每年可省出62萬澳元。根據被曝光的文件顯示，“摻雜”行為進行幾個月後，鑄幣廠的員工就發現銀和銅的含量可能超過了買家的要求。然而，鑄幣廠員工並未停止“摻雜”行為。2021年9月，買家向珀斯鑄幣廠投訴，在2根金條中檢測出過多的銀含量，不符合其標準。對此，珀斯鑄幣廠在收到投訴的當天開始進行內部調查，並停止了“摻雜”行為。
不過，披露的報告顯示，“時任鑄幣廠首席執行官的理查德·海耶斯決定，只向客户提供合規的化驗證明，將證明產品不合規的舉證責任留給買家”。ABC援引專家的話表示，所有的測試結果理應都發送給買家，否則可視為在掩蓋事實，“鑄幣廠選擇披露了一些可能對他們的聲譽和商業行為影響較小的信息”。報道稱，估計有多達100噸交付給買家的金條不符合其嚴格的銀含量標準。如果以目前價格購回這100噸黃金，將花費87億澳元，然後運回珀斯重新鑄造後再出售，而這筆費用可能由納税人支付。
曾造出世界最大金幣
珀斯鑄幣廠從1899年開始運營，其建立時間甚至比澳大利亞聯邦成立還早2年。珀斯鑄幣廠是英國皇家鑄幣廠在澳大利亞建立的3個鑄幣廠之一，其他兩個為悉尼鑄幣廠和墨爾本鑄幣廠，都已經關停。珀斯鑄幣廠目前由西澳大利亞州政府全資持有，是世界上最大的新開採黃金加工廠，也是獲得政府擔保的鑄幣廠。
珀斯鑄幣廠的貴金屬精煉加工能力可達年產800噸黃金和1000噸白銀。其2021—2022年度營業額為217.7億澳元，全年售出超過1970萬根金條和金幣等貴金屬製品，相當於每分鐘售出約37件。同時，珀斯鑄幣廠還是當地主要的旅遊景點，每年吸引7.5萬人前來參觀，其生產的英國皇室系列金幣和“007詹姆斯·邦德”系列金幣受市場青睞。珀斯鑄幣廠還曾造出了世界上最大的金幣，重達1噸的金幣創下了吉尼斯世界紀錄。
還面臨其他調查
如今，這家擁有悠久歷史的機構卻爆出了有史以來的最大負面新聞。ABC披露的報告顯示，就在2021年被投訴“摻雜”含量超標的同一周，該廠首席執行官海耶斯宣佈因病提前退休。知情人士稱：“他們採取了謹慎的行動，以確保此事不被泄露。”
珀斯鑄幣廠的醜聞在澳大利亞引發了廣泛批評。《澳大利亞人報》7日報道稱，西澳大利亞州反對黨領袖肖恩·羅孚呼籲成立專門的調查委員會，對珀斯鑄幣廠進行徹底審查，稱這起醜聞令西澳大利亞的納税人陷入了要為鑄幣廠買單的風險之中。
此外，珀斯鑄幣廠還面臨其他調查。ABC稱，澳大利亞金融情報機構“澳大利亞交易分析與報告中心（AUSTRAC）”正在調查珀斯鑄幣廠是否遵守反洗錢法。去年6月，有犯罪前科的澳大利亞摩托車手布拉科維奇從珀斯鑄幣廠購買了價值2.7萬澳元的金條。根據反洗錢法，任何人購買超過5000澳元的金條均須接受嚴格的收入來源審查。
AUSTRAC的金融犯罪專家內森·林奇認為，布拉科維奇與犯罪集團聯繫密切，鑄幣廠有法律義務調查顧客的背景。另據英國《每日郵報》7日報道，AUSTRAC去年任命了一名外部審計師，專門負責調查珀斯鑄幣廠涉嫌向與犯罪集團有聯繫的人出售黃金一事。