【獵雲網北京】3月11日報道（文/王非）
前騰訊集團副總裁、AI Lab院長姚星離職創業，又遭瘋搶。
今日，元象XVERSE宣佈完成A+輪融資，本輪融資由紅杉中國領投，淡馬錫、CPE源峯跟投，老股東高榕資本、五源資本和高瓴創投等自天使輪起持續加碼跟投。其A輪融資由高瓴創投領投，兩輪融資金額共計1.2億美元。
另據企名片Pro信息顯示，元象XVERSE曾在2021年6月獲得了4000萬美元天使輪融資，騰訊、高瓴創投、五源資本、高榕資本參投。
如若這一信息並未出現重合，那麼元象XVERSE三輪收穫的融資將高達1.6億美元。
12年騰訊老兵，升任副總裁後兼任AI Lab院長2004年，騰訊剛剛創立6年，姚星正是在此時加入馬化騰麾下，歷任架構平台部總經理、基礎架構部總經理、搜索技術部總經理等職。
姚星加入後的第12年，已是騰訊副總裁的他被委以重任，擔任騰訊AI Lab院長。
在2016年10月，姚星認為，“騰訊的使命是立志於要打造一個‘通用AI’，讓真正的人工智能深入到我們的生活中去。無所不在是AI的未來。”而從騰訊發展史來看，他認為，“AI Lab是第一個原創科研單位。我們自己提出AI Lab的目標是‘學術有影響，工業有產出’。”
姚星在2017年3月接受媒體採訪時表示，中國互聯網競逐AI有三大環境優勢，第一是人才，全球AI研究人才裏面，華人非常多；第二，AI的能力是拼大數據，如何在海量數據之下，進行深度機器學習，中國互聯網用户數恰好領先歐洲、甚至是美國，海量數據因此產生；第三，互聯網產品的應用狀態，中國是領先的。他認為，“除了以上環境優勢，還要考量原創性，我們在這上面要多借鑑發達國家的開創精神，能沈下心、能長期做科技研究。如果兩者能結合，在不遠的將來，中國在AI應用上有機會引領世界。”
也正是在這次採訪中，姚星透露了AI Lab團隊搭建的最新進展，“目前大約有50位科學家和200名工程師。大部分的Lab成員都是海外高校的博士，有一定工作經驗。我們最近也開始招納剛畢業的實習生來學習。”
此時，姚星已經親自出馬從百度研究院挖來了頂級AI專家張潼，以及語音識別領域頂級專家、微軟研究院語音和對話組（Speech and Dialog Group）首席研究員俞棟博士。
2018年，姚星又從微軟研究院（MSR）挖來首席研究員、研究經理張正友，擔任騰訊剛剛組建的Robotics X實驗室負責人，並向其彙報。
查閲公開資料，姚星最後一次出席活動並發表AI相關言論是在2020年7月的世界人工智能大會的圓桌環節，他提到，“新基建是數字化、信息化的，不僅僅是AI，算力、算法、5G網絡、使用場景，缺一不可。以前經濟好不好看用電量，以後要看用雲量、計算量。”
離職創業瞄準全真互聯網（元宇宙），獲騰訊高瓴早期投資2018年6月，姚星出席某活動發表演講時提到，“AI產業落地是一條非常漫長的路。”或許正是由於這一條路過於漫長，姚星終於在兩年多後，選擇了換道前行。
於是在2020年11月，一家名為深圳元象信息科技有限公司的公司正式成立，註冊資本金為200萬元，法定代表人正是姚星，並由其100%持股。2021年1月，元象唯思控股（深圳）有限公司正式成立，註冊資本金為3000萬美元，法定代表人同樣是姚星，該公司由XVerse（Hong Kong）Limited全資持股。
只是此時，外界尚無有關姚星離職的公開報道。也正是在這個時候，騰訊官方宣佈，Robotics X實驗室及AI Lab負責人張正友博士成為公司首位17級研究員/傑出科學家。在這一內部晉升的通告中，並沒有明確張正友向誰彙報，外界方才出現姚星“有了新動態”的傳聞。
直到2021年3月9日，元象XVERSE微信公眾號（初始註冊名稱為：元象科技）發佈第一篇文章，同時也是招聘信息，市場上關於姚星離職創業的消息方才多了起來。也正是在這一月，姚星第三家公司元象科技（深圳）有限公司註冊成立，註冊資本金為200萬元。
值得一提的是，三家“元象”公司均由楊選琳任監事。目前，尚無關於楊選琳的公開介紹。
2020年底，馬化騰曾力推”全真互聯網“概念。他表示：“現在，一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為全真互聯網。”在他的暢想中，VR等新技術、新的硬件和軟件+各種不同場景的推動，是“全真互聯網”的關鍵要素。
於是，在早期的介紹中，元象XVERSE是一家瞄準全真互聯網的科技公司，其目標是成為全真互聯網的操作系統（OS）之一和重要的內容提供商之一。
或許是元象XVERSE高舉高打，扛起了馬化騰“全真互聯網”的大旗；又或許是單單看中了姚星前騰訊集團副總裁、AI LAB院長的背景。騰訊、高瓴創投、五源資本、高榕資本等知名投資方紛至沓來。
時移世易，2021年元宇宙概念大火，風頭逐漸蓋過全真互聯網。於是，在最新的官方介紹中，元象XVERSE已經淡化了關於全真互聯網的描述。
據介紹，元象XVERSE致力於打造下一代3D內容生產與消費一站式平台，開創大、真、多、輕的嶄新3D體驗，助力娛樂、社交、營銷、電商等各行業3D化，實現每個人自由“定義你的世界”的願景。
元象XVERSE認為，“3D未來，是技術革新的未來。在業界傳統的端、雲方案外，我們自研‘端雲協同’3D互動技術，突破多重技術限制，融合圖形學、高性能計算與存儲系統、音視頻編解碼、實時通信和人工智能算法等多項核心技術。元象將持續革新底層技術與產品體驗，加速3D基礎設施建設。”
在官宣融資後，老股東五源資本合夥人程宇就表示，“Metaverse（元宇宙）是虛擬和現實世界的交叉點，打造這個美好新世界既需要底層技術的基建也需要前端應用的創新實現，元象以此為使命並且最具相應的能力和潛力。”
據瞭解，元象創始團隊來自騰訊遊戲、Adobe、微軟、IBM、麥肯錫等公司。目前，元象XVERSE已開啓3D美術設計、3D產品策劃、圖形圖像算法、圖形引擎開發、技術美術、音視頻編碼與RTC、認知智能、語音智能、遊戲開發等崗位的招聘工作。