天太冷，電力公司快“凍”破產了。美國極寒災難還有後續，天價電費惹眾怒……

目前，得州監管機構已禁止Griddy進入該州的電力市場。

3月15日，有知情人士向《華爾街日報》透露，Griddy正在申請破產。但至記者截稿時，該公司管理層尚未就此事發表評論。

自食惡果

據《華爾街日報》報道，Griddy一直以市場價向客户出售電力，而在今年2月的極寒天氣期間，其電價一度飆升至每兆瓦時（MWh）9000美元，並連續數天保持在高位，部分客户當月收到的電費單超過了1萬美元。

得州平常時期的電價遠遠低於極寒天氣時的電價。據瞭解，2020年ERCOT（得州電力可靠性委員會）的平均電價為每兆瓦時22美元。據瞭解，ERCOT負責運營該州的電網，該電網為得克薩斯州超過2500萬客户供電，佔該州電力負荷的90%。

資料顯示，得州大多數消費者都從電力零售商處以固定價格購買電力，但電力的批發價格是由供求關係所決定：當需求高漲時，ERCOT允許價格上漲。在極端天氣期間，電網運營商可將批發電價定為每兆瓦時9000美元（最高價格）。這種提價旨在激勵該州發電廠向電網提供更多的電力。這之後，電力零售商從批發市場購買電力，並交付給消費者，這是合同規定的義務。在這種制度設計下，Griddy的電費才得以大幅上漲。

在Griddy因電價過高而飽受輿論譴責時，ERCOT將Griddy約1萬個客户轉給了其他供應商。Griddy隨後也在官網上證實：“ERCOT吸納了我們的會員，影響了Griddy的運營。”

目前，得克薩斯州總檢察長正在起訴Griddy，稱其通過發行過多的票據從事欺騙性貿易行為，即“毫無預警地”發行過多的賬單。一位Griddy的客户在上個月的集體訴訟中説，她的賬單在正常情況下每個月穩定在200到250美元之間，而在2月份飆升至10995美元。

不過，Griddy是否存在欺詐行為，或是在不確定的情況下惡意調高了電費還需要進一步的調查取證。

據美媒報道，貝克·博茨律師事務所（Baker Botts LLP）正在就Griddy的破產清算提供諮詢。作為破產程序的一部分，Griddy計劃免除與極寒天氣有關的某些客户費用。

而Griddy並不是惟一的申請破產者。截至目前，美國還有兩大電力公司進入破產申請的程序，它們分別是得州最大、建立時間最長的電力合作公司布拉索斯電力合作公司（Brazos Electric Power Cooperative Inc.），以及電力零售商傑仕特能源（Just Energy Group Inc.）。

除了部分公司申請破產，一些電力行業高管也紛紛引咎辭職。就在上週，得州公共事業專員謝利·博特金（Shelly Botkin）辭職。在此之前，ERCOT的管理層集體辭職。

悲劇敲響警鐘

經過調研，某獨立市場監測機構表示，得州電力系統在這場災難中向民眾多收取了約160億美元費用。而這僅僅是當地民眾受到的悲慘遭遇之一。

目前，尚不清楚得州極寒天氣造成了多少死傷。彭博社刊文指出，每個人都得為這場悲劇付出代價。

美媒稱，整個美國的電力生產都存在漏洞，而且這種漏洞正在加劇。一個很明顯的現狀是，在全美，能源基礎設施投資不足的問題很普遍。

據瞭解，美國大部分電網建於幾十年前，設施老舊，磨損嚴重。此外，不斷增長的人口和能源需求也加劇了供電壓力。同時，美高層一直在推進碳中和行動，這意味着整個人類的生產活動都將更大程度地電氣化，例如電動汽車、電爐、電暖氣等，這將進一步對電網供能造成壓力。

氣候也是一個重要的因素。目前，美國的研究者正在研究氣候對電網造成的壓力，除了颶風、野火、熱浪、極寒等極端天氣外，氣候變暖也會降低發電廠的工作效率。

最近十年來，美國電網系統頻頻掉鏈子：去年，加州因熱浪導致能源需求激增，進一步導致大停電；2012年，颶風桑迪襲來後，曼哈頓中心城區一片漆黑；2017年，瑪麗亞颶風來襲，摧毀了加勒比波多黎各島上大部分的電線杆。

南加州大學土木與環境工程系副教授凱利·桑德斯（Kelly Sanders）表示：“目前我們的基礎設施確實還沒有為新常態做好準備。”

美媒確信，如果再不改進的話，用美國電力問題在未來將會成為常態化。

普林斯頓大學的研究團隊估算，未來十年，美國將在能源建設上花費9.4萬億美元。美媒稱，電力市場的自由時代可能將在得州終結。

記者 周秭沫

編輯 程慧