智通財經APP獲悉，美國科技巨頭微軟(MSFT.US)截至3月份的第三財季利潤和銷售額雙雙超出分析師預期，主要原因在於隨着全球科技企業競相佈局生成式AI產品，各大企業對其重要產品——雲計算軟件和服務的需求仍然非常強勁。受到財報帶來的提振，微軟在盤後一度暴漲超9%。在2023財年第三季度，微軟的每股收益高達2.45美元，總營收同比增長7.1%，達到529億美元，兩項數據均遠超分析師平均預期的每股收益2.24美元，以及總營收510億美元。
即使在客户因通脹和高借貸成本等壓力而不斷縮減支出的情況下，佔微軟營收比例最高的Azure雲業務營收仍實現持續增長。此外，微軟首席財務官表示，人工智能(AI)產品正在不斷吸引那些有興趣與公司進行合作的客户。微軟表示，公司將加大支出力度，加強其雲數據中心建設，以滿足客户對新型人工智能工具的需求，同時控制運營費用。最近幾個月，微軟推出了一系列基於人工智能技術的產品和功能，包括基於OpenAI技術的新型互聯網搜索聊天機器人。
微軟董事長兼首席執行官納德拉(Satya Nadella)在財報聲明中表示：“世界上最先進的人工智能模型正在與世界上最通用的用户界面——自然語言相結合，開創了一個新的計算時代。” “在整個 Microsoft 雲產品中，我們是幫助客户從數字支出中獲取最大的價值併為下一代 AI 進行創新的首選平台。”
Azure雲需求仍然強勁! 未來或持續受益於AI熱潮
在投資者重點關注的微軟Azure雲計算業務中，剔除匯率波動的影響，營收同比增速達到了31%，基本上符合分析師平均預期，甚至小幅超過了部分華爾街分析師的預期。微軟表示，Azure雲和Office辦公軟件等所有旗下商業雲產品帶來的銷售額同比增長22%，至285億美元。包括Azure雲、企業服務、GitHub等產品的微軟智能雲業務的營收在Q3達到221億美元，同比增長16%，超過分析師預期的218.9億美元。
微軟首席財務官Amy Hood 在接受採訪時表示，Azure的需求受到續簽協議的大力推動，而且與上一季度相比有所改善，微軟能夠更好地説服客户在續約時在合同中添加新的產品。她表示，這其中包括安全軟件和團隊會議軟件。
儘管在經歷了五年的強勁業績增長期之後，微軟的總營收增速已降至個位數，但微軟引以為傲的Azure雲和基於雲計算的Office 365等產品仍在繼續吸引客户，許多公司在經濟不穩定的情況下縮減了支出，但對於雲計算和Office 365產品等重要服務和軟件的硬性需求仍然具備韌性。此外，為了幫助抵禦更廣泛的經濟放緩，微軟今年解僱了約1萬名員工，其中也包括Azure和安全軟件等關鍵業務部門。
來自Synovus Trust Co.的高級投資組合經理Dan Morgan表示:“這是在悲觀季度預期下的一份可靠業績報告，提振了市場信心。”他指出，微軟在1月份對於本季度不温不火的預測曾促使分析師們降低了預期，但事實證明微軟的可持續性銷售額，以及市場需求足夠強勁。
隨着ChatGPT引領的AI浪潮席捲全球，曾向ChatGPT母公司OpenAI注資數十億美元的美國科技巨頭微軟近期在美股的熱度非常高，吸引了不少投資者加入看漲隊伍。微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)正在領導公司轉向人工智能領域，包括向OpenAI高達100億美元的投資，以及新的必應(Bing)互聯網搜索聊天機器人產品，有分析師認為，這是一項推動Azure未來銷售規模、搜索廣告業務和辦公生產力項目的重要戰略。
微軟最近一個季度最大的動作是在人工智能領域，這一領域的爆發式增長目前吸引了一些客户使用Azure雲計算服務開發類ChatGPT的生成式AI產品，但是在不少分析師看來更多的是微軟押注於未來增長趨勢。
納德拉在業績電話會議上告訴分析師，微軟新推出的Azure OpenAI服務是支持使用OpenAI產品的雲產品，客户規模比上一季度增長了10倍。他還表示，面向軟件開發人員的GitHub部門三個月前為企業推出了AI Copilot代碼生成工具，並已有超過10，000個組織註冊。
這份超預期的財報公佈之後，該公司股價在紐約盤後交易中一度飆升超9%，超過300美元，此前該公司的收盤價為275.42美元，跌幅達2.25%。由於市場對微軟新的人工智能計劃和產品的樂觀情緒不斷升温，微軟的股價在第一季度上漲約19%，而同期標普500指數僅上漲不到7%。
全球AI浪潮勢不可擋，微軟致力於成為AI領域領導者
科技巨頭微軟利用其與OpenAI的投資和合作關係，推出了一款經過全面改進的必應(Bing)搜索引擎，增強了人工智能聊天功能，試圖對搜索引擎領域的領導者谷歌(GOOGL.US)發起真正的挑戰。微軟在發佈該產品時告訴分析師，搜索業務的任何增長規模都可能帶來數十億美元的未來營收。該公司還重組了Office、會計和安全軟件，加入了全新的人工智能功能。
首席財務官Hood表示，人工智能產品是最近推出的，還沒有給銷售額帶來太大規模的增速，但該公司在使用頻率和客户需求方面看到了有希望的初步跡象。
微軟CEO納德拉在業績會議上表示，必應在美國搜索引擎市場佔有一席之地，但沒有提供具體的指標。他表示，自2月份推出人工智能驅動的搜索服務Bing以來，Bing的日活躍用户超過1億，移動Bing應用程序的安裝量翻了兩番。根據研究機構Statcounter的數據，截至3月，必應在全球互聯網搜索引擎市場的還份額不到3%。
Hood表示，儘管整個個人電腦(PC)市場正在經歷非常低迷的時期，但微軟的部分個人電腦業務——包括用於商用個人電腦、電子遊戲和廣告的Windows操作系統——表現好於公司的預期。Windows所在的更多個人計算有任務部門的銷售額達到了133億美元，較上年同期下降9%，但遠高於122億美元的分析師平均預期。
“這種環境仍然是動態的，”Hood表示。“我們仍然專注於我們可以通過強有力的管理方式來控制我們能控制的事情，並繼續進行長期投資。”
此外，微軟以690億美元收購電子遊戲巨頭動視暴雪公司(ATVI.US)的交易也在等待批准，美國監管機構將在法庭上對該交易提出質疑，英國反壟斷官員將於本週發佈最新要求，要求微軟解決一些競爭方面的問題。
多年以來，微軟Azure雲與亞馬遜(AMZN.US)旗下AWS和Alphabet(GOOGL.US)旗下的谷歌雲展開激烈競爭，並且多年來Azure雲服務一直是微軟最引人注目的業務，被視為微軟的最強勁的增長引擎，也是過去10年微軟重返科技巨頭行列的重要基礎。
現在，即使蓬勃發展的人工智能業務吸引了更多投資者聚焦微軟的bing搜索引擎業務，但這種大張旗鼓的宣傳，以及全球科技企業紛紛佈局類ChatGPT的生成式AI產品，也有望助推佔微軟營收比例最高的Azure雲計算服務在未來幾個季度的業績持續強勁，該項業務也將繼續受到投資者關注。微軟正在通過Azure雲服務銷售其許多人工智能方面的服務，此外，企業全面整合AI服務、開發新的AI產品以及OpenAI的系統，需要大量使用Azure雲計算能力。