按照日本的劃分標準，“重化工業”是一個國家工業崛起的起點，表明這個國家已經有能力從自然界大規模獲取資源，強勢推進工業化了。法國在100多年前建造了埃菲爾鐵塔，在以石頭建築為主要特色的巴黎，搞這麼大一個鋼鐵建築物，就是在炫耀當時法國冶金業的成就。
日本也從20世紀60年代開始進入“重化工業”的高度加工階段。日本鋼鐵和電器產品能大舉攻佔美國市場，除了成本優勢，其技術實力也不容小覷。現今中國鋼廠擁有全球60%以上的產能，但中國鋼鐵產品並沒有攻入美國市場。
中國現在仍處於“重化工業”階段，GDP主要是“鋼材水泥堆起來的”，佔到60%，消費只佔30%。而韓國已經超越“重化工業”階段，正向產業鏈下游移動。韓國主要在做什麼事情呢？
鋼材水泥很消耗自然資源，韓國本土沒什麼資源，但韓國能把鋼材造成精密器件——高加工度化，同樣的資源獲得的經濟價值可以高很多。韓國汽車、船舶和電子產品在世界上佔有很高的市場份額，甚至對“日本製造”構成很大競爭壓力。製造業在韓國GDP中的比重超過50%，高於“世界工廠”中國。
日本已達到“極端製造”階段
日本現今的工業水平已不僅是“高加工度化”，而且上升到“極端製造”的層次。
比如精密機牀，同樣重量的機牀，瑞士貨的價值最高，是中國貨的10倍；日本貨的價值可比肩德國貨，是中國貨的3.5倍。從日本這個國家的產業結構中可以看出，它對資源的依賴程度很低。同時，日本的資源回收技術也很強。
日本的精細製造是要用最少的佔地、最少的原料，創造最高的價值，而且日本製造業是典型的“清潔結構”。
以單位能源1千克油當量的使用所產生的GDP計，中國大約是0.7美元，美國為3.4美元，德國為7美元，瑞士為9美元，日本使用同樣多的能源所產生的GDP為全球之冠，高達9.755美元，相當於中國的15倍。
低資源依賴度的精細製造，正是日本產品縱橫世界市場的根基。
造火箭容易，造汽車難
在製造業上，並不是人多就可以幹得好。
製造工業產品，需要不少關鍵的基礎。比如汽車製造，在中國以合資方式生產汽車的美國、德國、法國甚至韓國廠家，需要的關鍵零部件多是從外國引進的。
為什麼説“造火箭容易，造汽車難”？難就難在重要零部件長期工作的可靠性上。可靠性取決於研發、設計、工藝製造等方面的水平和長期積累的經驗。
長期以來，日本和歐美汽車廠商在中國所展開的生產活動，僅僅是一個“最終組裝”階段。所以，哪怕中國發展為第一汽車大國，世界上主要的汽車廠家中，也少有經營者將中國視為競爭對手。
蘋果手機、蘋果平板電腦包含幾百個零部件，其中90%在美國以外生產：半導體來自德國和中國台灣，內存儲器來自韓國和日本，顯示屏、電路板來自韓國和中國台灣，芯片來自歐洲，稀有金屬來自非洲和亞洲，而所有這些零部件最終都由中國富士康公司進行組裝。但是，在利潤分配上，中國是最吃虧的。
產品利潤的60%被美國公司分走，因為蘋果產品的研發、設計創意主要在美國進行；日本是塑膠、金屬等材料供應國，拿到產品利潤的20%；韓國憑藉技術輸出，供應部分零部件，拿到的利潤份額不到5%；富士康只負責組織工人最終組裝產品，拿到的利潤份額不到2%。
可悲的技術依賴
哪怕做代工只能賺一點蠅頭微利，仍有很多中國企業偏向做代工。代工，不需要研發，按照別人提供的圖紙製造就可以。
“二戰”以後，日本企業界也大興盲目崇信歐美技術之風，花大價錢從歐美各國引進大量的生產設備。然而，日本除了引進技術裝備，也大膽地進行“重新研發”。
日本及歐美國家在本國保留“製造業精華”的同時，將社會成本高、技術含量低的環節轉移到中國，還力圖強化對中國市場的控制。
跨國公司已滲入中國大多數的高附加值產業及其出口市場，併成為主要獲利者。國務院發展研究中心曾發文指出：在輕工、化工、醫藥、機械、電子等重要行業中，跨國公司子公司所生產的產品已佔據國內1/3以上的市場份額，中國多個已開放產業的前五名都是外資企業。
引以為戒的“韓國經驗”
工業規模和技術水準的提升，並不表示你就能成為工業強國，你必須能掌控金融、產業“高邊疆”，在這方面，“韓國經驗”可引以為戒。
1997年的亞洲金融危機，使韓國經濟遭到重創，但不久韓國就恢復過來，之後幾年還取得了不錯的增長。但韓國人很快發現，韓國的幾大商業銀行（70%以上股權）已經被外資控制。
《韓國時報》報道：外國控股的銀行“不情願向韓國企業發放貸款”。現代企業離開銀行怎麼活？於是，外國資本到2002年就以“清倉價”控制了韓國半導體產業的44%，通信業的21%，併成為現代汽車、現代電子、LG以及三星電子的重要股東，而著名的大宇汽車在人為的債務危機中消失了。
“股神”巴菲特曾有意投資韓國的浦項制鐵，但很遺憾，三井物產已對其控股。與浦項制鐵同級別的上海寶鋼、印度塔塔鋼鐵，對日本技術、人才和物流的依賴已盤根錯節，深入骨髓。
作為世界頂尖的鋼鐵強國，日本每年需要進口大量鐵礦石。表面上看，世界鐵礦石價格上漲，日本也是受害者。但實際上，日本財團在世界三大鐵礦石巨頭必和必拓、力拓和淡水河谷那裏都持有股份，並掌控了鐵礦石物流。
日本財團在各地的佈局，都是通過與當地最大企業合資合作，進行資本、產業、信息、物流等方面的嫁接，最終控制了整個產業鏈。
中國同樣遭到日本財團的高危滲透。以汽車業為例，外資企業從汽車零部件行業下手。汽車發動機是最關鍵的零部件，而發動機50%以上的市場份額被外資（日資為主）控制。
在日本人看來，經濟競爭是另一種形式的戰爭——武力佔領“敵國”無法實現，那就轉向“經濟佔領”，發動一場由財團企業主導，以經濟滲透、控制產業鏈為手段，全民參與的“對外經濟戰”。