新華社/法新
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2月18日，美國總統拜登在白宮橢圓形辦公室會議上接待了勞工領袖，討論他的兩個主要優先事項：1.9萬億美元的新冠疫情救助方案以及對美國基礎設施的投資。
拜登在這次會面中指出，“在基礎設施方面，從運河到高速公路，再到機場，美國排名世界第38位”，美國在這一方面已經遠遠落後，需要盡己所能，使自身在21世紀具有競爭力。
拜登任內承諾擴大基礎設施建設。他在競選總統時就曾提出，在四年內斥資2萬億美元投資清潔能源基礎設施。他還希望促進電動汽車和高速鐵路發展，同時加強國內主要戰略產品的生產，比如醫療用品供應。
一份不好的成績單
與勞工領袖會面之前，拜登已經多次將加強基建掛在嘴邊，這是他任內的主要目標之一。
據華爾街日報網站2月12日報道，拜登2月11日表示，中國正在交通領域取得進步，獲取比美國更大的優勢。
拜登説：“如果我們不採取行動，他們就會吃掉我們的午餐。他們在鐵路方面制訂了很大的新計劃。”他還指出，中國在電動汽車技術方面進步神速。
相比之下，美國基礎設施建設情況堪憂。
此前，美國土木工程師協會(ASCE)給美國基礎設施打了一個“D ”。ASCE估計，到2025年，美國總體“基礎設施缺口”需要2000億美元才能解決，但如果不解決這個問題，經濟將付出兩倍的代價。
世界經濟論壇(WorldEconomicForum)的《2019年全球競爭力報告》中，針對基礎設施質量衡量的指標一項，美國排在第13位，低於2002年的第五位。
鐵路項目或受益
拜登雄心勃勃的基建計劃，引發誰將拔得拜登時代基建頭籌的猜想。在外界看來，可能性最大的莫過於拜登喜愛的鐵路項目。
彭博社援引林肯土地政策研究所高級研究員安東尼·弗林特(AnthonyFlint)的分析稱，波士頓和紐約市之間的北大西洋鐵路計劃絕對符合拜登對於加強基建的要求。
北大西洋鐵路項目始於十多年前，作為一項私人計劃於2017年正式啓動。這是一個大膽的願景：從紐約市外和長島灣下建設新隧道，鋪設一條途徑哈特福德、普羅維登斯和波士頓的火車路線。
列車預計每小時可行駛200英里，因此紐約和波士頓之間的旅行時間將縮短至100分鐘——這比目前Amtrak運行的最快火車快兩個小時。施工將耗時20年，需要建造北美最大的水下隧道。其代價相當不菲，預計需要投入1050億美元。
分析認為，鐵路可能是拜登最優先選擇的基建種類。拜登是眾所周知的“火車迷”，他還有一個“美國鐵路公司·喬”的暱稱，他期望發動“第二次重大鐵路革命”，並一直深信鐵路的優點。拜登原本計劃乘坐火車前往華盛頓參加就職典禮，然而因安全考慮被迫擱置了該計劃。
拜登的新任運輸部長皮特·布蒂吉格(PeteButtigieg)也同樣表現出對鐵路的興趣。他最近宣稱：“我希望美國在進入高鐵方面領先於世界。”
儘管美國兩黨政客長期敦促對美國老化的基礎設施採取行動，但是拜登強調了重要的新標準——值得“開挖”，以實現公平、環境正義和氣候彈性的目標。這意味着減少對高速公路的重視，更多地考慮可持續性項目，而鐵路運輸正好符合這一標準。
得克薩斯州、加利福尼亞州、拉斯維加斯、“卡斯卡迪亞”和佛羅里達州均有高鐵項目，未來還可能出現更多項目。但北大西洋鐵路公司(NorthAtlanticRail)的支持者正準備證明自己具有獲得政府支持的更多優勢。這項大型項目有一套多渠道獲得收益的策略，能夠刺激當地幾十個中小城市的經濟增長，將整片地區連接在一起，形成一個集創意、勞動力和創新於一體的綜合性市場。
此外，支持者們還強調北大西洋鐵路項目採取了氣候適應性措施：根據2017年的一項研究，當前東北走廊路線的延伸部分將面臨未來海洋上升帶來的長期洪水風險。而建立內陸路線替代海岸線鐵路將作為有力的補充。