作為較早完成國內審批的國家之一，柬埔寨政府和學界對RCEP2022年1月1日生效充滿期待。
柬埔寨政府發言人派西潘表示，RCEP的達成象徵着多邊主義和自由貿易的勝利，將成為推動區域貿易投資、提升價值鏈以及創造就業和市場機遇的重要動力。協定生效將對柬埔寨經濟增長起到支撐作用。
柬埔寨智庫亞洲願景研究院董事會主席索西潘納認為，RCEP作為東盟主導的貿易協定，標誌着東盟對於貿易自由化、區域經濟一體化以及以規則為基礎的貿易體系的承諾。其生效將使該地區在疫後經濟復甦過程中處於較為有利的位置，並且在疫情影響之下表現得更有韌性。“RCEP將成為亞洲疫後復甦的重要催化劑。”索西潘納説。
此前，柬埔寨商業大臣潘索薩也曾在國會審查協定時表達了類似的觀點。潘索薩表示，柬政府預計RCEP的生效將使柬國內生產總值提升2%，出口和投資分別上升7.3%和23.4%。他認為，RCEP協定將成為區域貿易和投資的核心基礎，可以進一步擴展區域價值鏈，為區域內的民眾和企業創造更多就業和市場機會。“它將在多邊自由貿易體系方面為世界提供支持。”
這些潛在增長對於柬埔寨的疫後經濟復甦顯得尤為可貴。儘管柬埔寨疫情控制工作進展較好，但仍無法避免疫情對經濟的衝擊。根據世界銀行的數據，2020年柬埔寨經濟萎縮3.1%，2021年的經濟增速僅為2.2%。多家機構下調對柬埔寨明年經濟增速的預期。而在此前的20年間，柬埔寨年均經濟增長率達到7.7%，是世界經濟增速最快的經濟體之一。
一個需要注意的事實是，在柬埔寨經濟復甦的重要時刻，歐美等傳統貿易伙伴卻“落井下石”。2020年2月，柬埔寨曾經的最大出口市場——歐盟，以人權和民主為由，部分取消了給予柬埔寨的貿易優惠。根據歐盟統計，疊加疫情與英國脱歐的影響，2020年柬埔寨對歐出口下降約20%；同年，柬埔寨對當前最大出口市場美國的出口增長23%。今年1月至9月，柬埔寨對美出口超過61億美元，同比增長超過28%。但近年來美國同樣以腐敗、人權、民主等理由不斷“敲打”柬埔寨，時常暗示“可能撤銷貿易優惠”。近日，美國國務院等多部門更是發佈了關於柬埔寨商業諮詢和普惠制（GSP）評估的聯合聲明，其中警告意味甚濃。
歐美的表現，加之國際上保護主義和單邊主義抬頭，促使柬埔寨政府加快對外自貿協定談判進度，提高內部投資環境改善力度，以期促進經濟多元化，提高經濟復甦的確定性和可靠性。2020年10月12日，中柬自貿協定正式簽署。2021年1月，柬埔寨外交與國際合作部宣佈啓動“2021—2023經濟外交戰略”，旨在吸引外國投資和遊客，促進雙多邊貿易，為經濟多元化尋求機遇。10月26日，柬韓自貿協定正式簽署。柬埔寨商務部表示，未來將繼續推進與歐亞經濟聯盟、英國、日本等經濟體的自貿協定談判。
2022年，柬埔寨將擔任東盟輪值主席國。RCEP的正式生效將為柬埔寨經濟復甦提供更多機遇，也有利於其擺脱對部分出口市場的過度依賴，推動經濟提速升級，為其實現“到2030年成為中高收入國家，2050年成為高收入國家”的中遠期目標提供助力。（經濟日報記者 張 保）
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