繼通過1.9萬億美元的最新一輪經濟刺激方案後，拜登政府近期又在力推基建刺激計劃。那麼，如何來解決資金需求問題呢？拜登政府目前的策略是準備加税。
彭博社日前引述知情人士的消息稱，拜登將提議把收入在100萬美元及以上的人的資本利得税率從目前的20%提高到39.6%。再加上現有的投資收入附加税，這意味着針對投資者的聯邦税率可能高達43.4%。另一方面，之前還有一種説法是將向美國年收入超過40萬美元的富人家庭增加徵收的税款。
美國社會底層民眾對向富人家庭徵税持支持態度，如果拜登今年拋出加税方案並通過，將是28年以來首個加税總統。從目前看，本屆美國政府大力推動加税政策，主要原因有兩個。
一是經濟原因。由於受特朗普政府減税效應及應對疫情推出數輪經濟刺激方案影響，美國聯邦赤字和債務急速攀升。2020年，美國聯邦政府財政赤字超過3.1萬億美元，約佔當年度GDP 15%，幾乎相當於2015至2019年這5年聯邦赤字總和。隨着前段時間美國通過1.9萬億美元的經濟救助計劃，美聯邦政府債務佔其GDP比重接近140%。如果拜登政府再不增加税收，美國實在入不敷出。債務高企，將嚴重損害美國經濟增長及國際對美元的信心。
二是政治原因。拜登在競選期間，曾做出要加税的承諾。入主白宮後，勢必要向選民兑現承諾以確保其政治信用度。對富人加税也是拜登所提出的“以工人階級為中心”經濟理念要旨所在。此外，從民主黨黨內政治看，沃倫、桑德斯等重量級參議員均敦促拜登實行“以公平為導向”的税收政策。如果拜登在税收政策上不對這些黨內重要人士的要求加以回應，也會損害黨內團結，進而動搖其在國會內獲得的支持。
因此，拜登對富人加税的主要着眼點不是“劫富濟貧”，而是為確保美國政府未來的基本運轉，以及為實現其政治目標。但從時間順序看，由於前有向一般民眾發1400美元救濟款，後又提議對富人加税，在美國貧富分化異常嚴重的當下，加税即便不能“濟貧”，但只要能夠“劫富”，也會對平抑美國社會不滿有所幫助，至少有助於緩解國內社會對於政府事實上偏向富人的看法。當然，如果拜登加税政策設計得當，再輔之以其他福利分配政策調整，在短期內對於改善貧富分化可能有一定幫助，但客觀而言，加税對於扭轉美國貧富分化不是根本性的。
美國貧富分化的根源，不是當下的收入差距，而是長期的資產差距。由於富人和窮人已經形成難以逾越且日益擴大的資產鴻溝，如果依靠“收入税”，美國貧富分化還將繼續加大。哪怕是限制了富人財富增長的速度，由於總量效應，美國貧富分化還是會日益加劇。美國政府為應對疫情所採取的多輪經濟紓困方案，從實際效果看，大部分流向了富人階層，僅美國億萬富豪2020年的財富就增長34%，增加了上萬億美元。因此，傳言中拜登政府要提高富人的資本利得税率，瞄準的實際是縮小資產差距。但即使拜登加税方案得以通過，對富人的總體影響與其已經擁有的鉅額資產相比，長期影響是比較有限的。
對於拜登政府而言，加税方案目前的不確定性主要有兩方面。其一，加税方案能否順利獲得通過。不管是基於意識形態還是政治鬥爭，共和黨已表示絕不會讓拜登對富人的加税方案輕易通過。在國會參眾兩院民主黨都難言具有壓倒性優勢的權力格局下，如何爭取共和黨人的支持考驗拜登的政治智慧。從妥協的藝術看，加税方案如果獲得通過，勢必力度要有所減少，其對富人加税的實際效果將更為削弱。
其二，加税方案的經濟負效應。美國疫情發展尚未出現拐點，經濟增長動力仍然不足。拜登加税方案不僅包括對富人收入加税，還包括對公司所得加税。在目前經濟增長信心缺乏的情況下，貿然實施增税，既可能減少富人消費意願，也可能衝擊公司投資意願，反而可能會影響中低收入階層的就業和收入，也會拉低美國經濟長期增長潛力。
從美國税收政策演變歷史及其實際影響看，其在調解美國財富分配以及刺激經濟增長上的作用均呈下降態勢。税收政策作為宏觀經濟政策的重要手段，確實有其重要性，但試圖僅僅通過税收政策的調整就希望達到各種預期目標，已經不切實際。美國要擺脱各種經濟痾疾，需要對美國經濟進行深層結構性調整。而拜登政府已經展現出來的經濟政策看，還是局部性的，難言結構性改革。（宋國友，作者是復旦大學美國研究中心副主任、教授）