美國財政部宣佈，為支持政府的各種抗疫和紓困政策，他們將在第二季度當中舉債3萬億美元，這一數字直接刷新了歷史紀錄——要知道，全球金融危機籠罩下的2009年，美國政府也不過才舉債1.8萬億美元。這些債務將通過國債發行的形式出售給本國和海外的投資者。
雅虎財經刊文稱，面對這樣的數字，人們很容易就會想到違約的風險，而恰好，上週六的伯克希爾哈撒韋年度股東大會上，巴菲特（Warren Buffett）就曾經以簡單的話語解釋過為何美國永遠不會發生債務違約。
受到疫情的影響，伯克希爾歷史上首次將大會搬到了線上進行。會議當中，一位關心債務問題的股東問巴菲特，違約的風險是否存在，巴菲特直截了當，以一個“不”字開始了自己的論説。
“如果你的債券是以自己印刷的貨幣發行的，那麼，你就不會違約，當然，這貨幣本身的命運未來會如何，倒是一個大問題。美國一直都是很精明的，總是以本國貨幣發債。”巴菲特指出，其他眾多國家都做不到這一點。
“阿根廷現在又遇到大麻煩了，因為他們的債務不是以本國貨幣發行的。眾多其他國家也遇到了同樣的問題。”巴菲特解釋道，“在將來，還會有許多國家受到這問題的困擾。”
多年以來，伴隨不斷的減税和增加支出，美國政府收支之間的鴻溝變得越來越大。不過，巴菲特在解釋中強調，美國的財政賬户和普通人的個人賬户完全是兩回事。歸根結底，美國政府擁有印鈔機，他們可以印出鈔票來償還自己的債務。
“如果你欠的賬是別國貨幣的形式，那就非常要命了。”巴菲特表示，“如果我能夠發行一種‘巴菲特元’，我自己有印鈔機，可以用它來借錢，那麼我也永遠不會違約。”
這些表述其實可以算作是對所謂現代貨幣理論的一種高度概括。事實上，曾經長年擔任聯儲主席的格林斯潘（Alan Greenspan）也説過類似的話：“美國總能夠還清自己欠下的任何債務，因為我們總能夠印鈔。因此，違約的可能性為零。”
不過，印鈔還債理論當然也會引發一系列擔心，其中首當其衝就是通貨膨脹。巴菲特也承認：“你的購買力到最後會變成怎樣，那大可質疑。”
不過，美國可以用今天印出的美元償還昨天欠下的美元，這一點總是板上釘釘的。“奧馬哈的神祗”接下來談到了2011年標普調降美國信用評級的事情，他表示無法苟同。
“在我看來，這是沒有意義的。一個能夠自己印鈔還給你的人，你怎麼能拿看待普通企業的眼光去看待？我不明白他們的邏輯。總之，不必擔心政府違約。”
巴菲特還談到了由於黨派紛爭經常會導致債務上限擱淺，使得美國政府近年來頻繁停擺的麻煩。
“我覺得設置債務限額這種東西，本質上就是很偶然的瘋狂事件。在是否應該提高限額的爭論聲中，政府先關門了。我們肯定是需要不斷提高債務上限的。”
巴菲特指出，債務本質上“其實不是被償還，而是被再融資”，他回顧道，1990年代，美國的債務實際上是減少了，但是這個國家隨即又造出了更多債務。
“當債務降低了一點，這個國家就會印刷出更多債券。這個國家就是以其償債能力為基礎成長起來的。不過，這裏的關鍵就是以你的本國貨幣舉債。”