新華社倫敦4月1日電（記者郭爽）英國國家統計局4月1日公佈的最新數據顯示，英國單週新增新冠病例數超過490萬例，創下新高。英國政府從4月1日起不再為大多數民眾提供免費的新冠病毒檢測，此舉招致該國科學界不少反對聲音，專家批評英國“與新冠共存”實際是通過感染病毒與病毒共存，呼籲加強防控。
2022年2月21日，人們行走在英國倫敦街頭。新華社發（史蒂芬·程攝）
由於檢測不完全等原因，英國國家統計局當天公佈的是估計數據。估計在截至3月26日的一週，英格蘭新增新冠病例數超過412萬例，加上威爾士、北愛爾蘭、蘇格蘭的數據，新增病例總數超過490萬例。在這一週，英格蘭和威爾士感染新冠的人口比例增長明顯，但北愛爾蘭和蘇格蘭的相關趨勢不明確。
數據還顯示，在上述一週，英格蘭和威爾士感染奧密克戎毒株的亞型BA.2的人口百分比增加。
英國雷丁大學微生物學家西蒙·克拉克日前在接受新華社記者採訪時説，感染奧密克戎“不僅僅是一場流感”，那種認為新冠病毒必然會越來越弱的説法是“胡説八道”，“但不幸的是在英國和世界其他一些地區，有一部分人一直試圖淡化這次大流行的嚴重性”。
從4月1日起，英國政府不再為大多數民眾提供免費的新冠病毒檢測。根據新規定，能享受免費檢測的有症狀人員包括在醫療上有必要的住院患者，某些在“高風險狀態”生活和工作的人員；能享受免費檢測的無症狀人員範圍僅為處於特別高風險環境中的人。
英國不少專家警告，此舉將使易感染人羣處於更大的危險之中。倫敦大學學院教授克里斯蒂娜·帕格爾説，數百萬人將無法在有新冠症狀等情況下負擔起自我檢測費用，隨着新冠感染病例和入院病例數不斷攀升，現在“不是取消免費獲取最重要的公共衞生基本工具之一的時候”。
2022年2月10日，人們走在英國倫敦威斯敏斯特橋上。新華社記者李穎攝
慈善機構也對此表示擔憂。英國阿爾茨海默病協會已發起請願，呼籲為養老院訪客等人員提供免費新冠檢測。該機構表示，政府此舉將可能導致養老院訪客每月支付約73英鎊的檢測費用，這被認為是“對護理的殘酷徵税”。
這一新措施是英國政府“與新冠共存”計劃的一部分。根據此前宣佈的計劃，英格蘭地區已從2月24日起在法律意義上解除所有現行新冠限制措施，包括新冠檢測陽性者無須自我隔離，政府不再追蹤密切接觸者，未完全接種疫苗的密切接觸者也無須自我隔離等。
整個“與新冠共存”計劃也招致專家批評。利茲大學醫學院病毒學專家斯蒂芬·格里芬説，英國新冠病毒持續快速傳播令人吃驚，不應被忽視，政府推出“與新冠共存”計劃並取消防控措施，無異於無視新冠病毒的傳播。格里芬敦促政府“重新參與公共衞生……而不是讓公眾自己承擔風險”。
羅莎琳德·富蘭克林研究所所長、牛津大學教授詹姆斯·奈史密斯説，英國目前沒有實施有效的控制措施，“這實際上是通過感染病毒而與病毒共存”。