要論“經濟大蕭條”的可怕程度，最生動的例子，就是1929年爆發的全球經濟危機。
對於經歷過那場危機的西方人，特別是當時的美國人來説，這場經濟危機，更像是飛來橫禍：1929年10月之前，作為經濟危機爆發地的美國，還是一片大好繁榮。美國經濟已是連續十多年高速增長，樓市股價全是狂飆突進，“分期付款”“超前消費”的呼聲甚囂塵上，有點閒錢的美國人，不是家裏屯了好些房，就是手裏捏着好幾支股票，天天做着發財夢。
為什麼會有這“飛來橫禍”？後來的經濟學家們，早總結出一大票原因。但常被無視的一條，卻是危機爆發後，西方列強們的“甩鍋”醜態。美英法等西方強國，非但沒有“負責任大國”的覺悟，反而互相忙拆台。美國率先提高了89種商品關税，英法也紛紛跟風，“關税戰”打的一塌糊塗。英國又從1931年起放棄金本位制，造成英鎊拼命貶值。美元也跟着貶，本來就悽風苦雨的全球經濟，這下加劇動盪。
如此做法，就好比大家同坐一條船，面對風暴來襲，卻是彼此互相搶，結果，當然是把所有人，一起往漩渦裏帶。
除了互相甩鍋，焦頭爛額的西方各國政府，也是毫不猶豫朝着本國老百姓甩鍋。比如美國總統胡佛，就一再鼓吹“自由經濟”，哪怕全國水深火熱，卻堅決拒絕政府幹預，全程當起甩手掌櫃。窮瘋了的英法各國，更是無視全國大批工人失業的事實，拼命削減失業補助金，並向老百姓徵收多種新税。如此不作為或亂作為，叫本就空前的經濟危機，幾年間到了十分糜爛的地步。
如此慘淡年代，老百姓的生活水平如何？就以家底最厚實的美國來説，美國兒童的童謠都在唱“華爾街拉響警鐘，美國往地獄裏衝”。真實的生活有多地獄？看上去穿着光鮮的美國“中產”們，冬天都是把報紙塞到襯衣裏禦寒，麻布片包起腿來當棉褲，工人工資天天暴跌，伐木工的工資每小時一毛錢，康涅狄格州100家工廠的工人，每週工資六毛錢。《時代週刊》哀嘆：“美國工人的工資已經壓低到中國苦力的水平了”。
困頓的生活，也讓美國人“住不起房”“讀不起書”，20世紀30年代初，美國各大城市裏，“房東攆房客”的景象隨處可見，美國小孩都發明瞭遊戲“攆房客”。全國有三十萬學生失學，老師們只能領八個月薪水，就這麼點薪水，領到的還常是政府的白條，上面寫着“大蕭條過後補發工資”的字樣。在芝加哥，一半以上的教師，都靠借高利貸維持生活。
以1932年美國許多州的報告，有些州百分之九十以上的兒童，都處於嚴重營養不良的狀態。美國報紙上，一位小女孩的話，更成了這場經濟災難的辛酸註腳：“我很餓，可我們家是輪流吃飯，今天該我妹妹吃了。”
如此生活，美國老百姓也終於忍夠了，從1929到1932年，美國爆發暴動2700次以上。美國總統胡佛來底特律演講時，台下民眾憤怒喊出“絞死胡佛”的口號。美國更先後有200萬農民發起暴動，艾奧瓦州的所有公路，都一度被憤怒農民封鎖。還有農民喊出激動宣言：“美國也應該來一場像俄國那樣的革命”。正是這生死存亡般的局面，才令繼任的美國總統羅斯福痛下決心，啓動了著名的“羅斯福新政”。
我們來講幾個故事和笑話來看看當時的慘狀：
1，顧客每購買高盛集團的一隻股票，就贈送手槍一支！
2，股災之後，紐約金融區掀起了一波自殺浪潮。高層酒店的服務員會向每位光顧的顧客詢問一個問題：您是來跳樓的，還是住宿？
3，不要給人隨便開門，因為門外乞討的可能是你以前的企業高管或者銀行經理人。很多白領會穿着西裝出門，然後再找地方換上破衣服乞討。
5，沒錢了，老百姓的生育率也在下降，在經濟危機期間，西方發達國家的生育率下降了10個百分點。以加拿大為例，這裏的家庭為例減輕負擔紛紛推遲生育或減少生育。拒不完全統計，至少有一半婦女在夫妻生活中採用了避孕措施。
大蕭條的結束
大蕭條持續了大約10年，對於美國來説，這個資本主義第一強國雖然經過羅斯福的努力國家早已逐漸恢復，但失業率還在15%左右，真正解決經濟危機的時間是珍珠港事件之後。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港導致美國加入盟國對法西斯宣戰。為了打敗法西斯，美國開始總動員，大批青壯年參軍入伍。
工廠為了滿足前線的需求夜以繼日的生產，美國失業人口迅速下降到3%以下。
在韓國，午餐肉這種被美國兵嫌棄的軍糧成為當地人眼中的美味，時至今日已經發展為重要的特色小吃。
微觀上看起來是人性啊、自私啊、善惡啊之類的，但宏觀上就是一道宏觀經濟入門問題啊……為什麼不用經濟學的語言講一講呢？（又不是很難懂）
這在上個世紀大蕭條之前，是經濟學界的主流觀點，也廣泛被資本主義國家政府接受。
然而，市場並不是像古典經濟學家假設的那樣是可以達到完全競爭的，在現實社會中，很多因素導致市場失靈，市場失靈的結果就是資源錯配——資本家賣不出去牛奶不得不倒掉的同時，窮人買不起食物不得不捱餓，這就是資源錯配的結果。
市場失靈也是一個很基礎的經濟學名詞，這裏我就不掉書袋了，大家想了解的自己查一下，市場失靈的原因和結果，百度百科和維基百科上都很清楚。
我就只講一下題目中『牛奶倒掉也不免費送人』的資源錯配的機理。
首先，大家要知道，現實中的市場有一個缺點，就是滯後性
假設，今年豬肉價格很高，大家都動心了，但你即使現在立馬開始養豬，那也至少要等幾個月之後豬才能長大。而幾個月後的市場行情，絕對不是現在的市場行情了。
大蕭條之前的美國經濟是怎樣的？各個產業高速發展的黃金期（或者説過熱期），各個產業都很繁榮，工人工資得以保障，消費水平上漲，那對牛奶等消費的需求就會程上升趨勢。所以，奶農有擴大生產的動機。
但我們知道，市場有滯後性，大蕭條來臨的時候，其他產業出現問題，股票暴跌，工人失業，對牛奶的需求降低，牛奶價格暴跌。但奶農短期之內，無法對即時的市場做出反應，因為他現在的奶牛數量和生產量，都基於之前對未來的樂觀市場局面的估計。他就算現在立馬減少生產（賣牛或者殺牛），也要等幾個月之後才能降下來產量。
那調整產量用的這幾個月呢？牛奶生產出來了，然後呢？這就涉及到市場不完備的另一個特點了
其次，市場還有個缺點，就是交易成本
大家要注意，在高度資本化和高度分工化的社會中，奶廠是不直接面對消費者的（消費者直接端着碗去養奶牛的人那裏打奶，那是小農經濟，跟我們講的資本主義經濟危機沒有半毛錢關係。很多答主講的關於人性的故事確實精彩，但和美國上個世紀的大蕭條倒牛奶沒有關係）。
牛奶從奶廠到消費者手裏面，是有中間渠道和成本的。即使牛奶是免費的，消費者也不可能免費拿到牛奶。
為什麼呢？牛奶消毒、儲存、包裝、運輸、販賣，都需要成本。這些成本，都是加到最後消費者要付的價格裏面去的。哪怕資本家免費提供牛奶，運輸工人免費運輸，售貨員甚至都不要工資，那包裝盒總要錢的吧？儲存總要錢的吧？運輸車的汽油總要錢的吧？
當時大蕭條的時候，社會是怎樣的呢？工人普遍失業，沒錢；就算奶廠白送牛奶，經過消毒、儲存、包裝、運輸、販賣這一系列程序，牛奶到商店裏的價格，工人仍然買不起；工人買不起商店的牛奶，那麼商店就賣不出去（這是句廢話）；商店賣不出去牛奶，就不會進貨；商店不進貨，奶廠的牛奶就賣不出去；奶廠的牛奶賣不出去，就只能存着；儲存需要電（低温），需要消毒，需要僱傭工人操作，都要錢的（而且存着也賣不出去，只會越存越多）……
所以，牛奶只能倒掉！
這就是由於市場的不完備性（滯後性和交易成本）導致的資源錯配的典型案例！
所以，牛奶寧願倒掉也不免費送人，是由於自由市場不完備造成的市場失靈的結果，説白了就是，奶廠的牛奶免費送人，工人也買不起，所以只能倒掉。
這跟資本家的陰謀、為了維持價格寧願不賣也要倒掉、萬惡的資本主義、人性的醜惡沒有一毛錢關係……
要是靠研究人性能解決問題，凱恩斯以及後來宏觀、新古典那批人，靠什麼吃飯……
前面的幾個故事都很真實，但如果故事能説明問題，要科學家幹嘛，要經濟學家幹嘛？何況，這根本不是什麼很難的經濟學問題。所以，希望大家看故事的同時，也能學一點經濟學的思維，其實經濟學思維思考問題還是很有用噠~
我再多講一點，凱恩斯以及他的後繼者們，是如何解決這個問題的（這裏不多展開，僅針對牛奶的問題）。資源錯配的根源找到了，就是市場不完備。那我們就讓政府去解決市場不完備的問題。
首先，市場的滯後性
對此，政府就要出面，給奶農前瞻性的信息，讓奶農知道，今年牛奶大漲價，並不能盲目擴大生產，否則明年大家都生產很多牛奶，奶價大跌，大家都受損——這裏又涉及很複雜的社會心理層面的博弈問題，比如，政府是否有足夠高的信譽。要是政府本身就沒啥信用，腐敗盛興，那麼調控就會出問題——你不讓我們擴大生產，是不是就讓你小姨子小舅子二姐夫三舅媽的廠子擴大生產，明年就便宜你們家親戚了。
調控還可以是另一種形式——一個強有力的政府。商店裏的牛奶不是賣不出去嗎？我政府花錢買全買了，買了我發給公務員加餐也好，發給窮人當福利也好，給學校當營養餐也好，哪怕是買了我政府倒掉也好（至少奶廠不會倒閉了，奶農和工人不會破產了）。
這就要求你政府要強啊……該拿錢的時候要拿得出來啊（經濟危機中牛奶真的是不值一提，花錢的地方海了去了，政府公信力和財力不夠真的撐不下去）。
只要政府想辦法幫奶農渡過這個過渡期，那麼接下來就好辦了。
其次，再説市場的交易成本這個問題
這個也是政府可以操控的。你可以補貼啊……消毒、包裝、儲存、運輸、售賣，你一環一環給它補貼，讓這個環節流通起來，讓交易成本降下來，自然而然，這個問題就解決了。
説白了，還是要花錢的
有人説了，是工人失業買不起牛奶，為啥不給工人發錢讓他們買得起牛奶，盡給資本家補貼了？真是萬惡的資本主義啊……
大家先別急着罵，你們要看到——
工人為啥買不起牛奶？因為他失業了；
工人為啥失業？因為他的工廠倒閉了；
他的工廠為啥倒閉破產？因為東西賣不出去，所以資本家老闆只能縮減生產，大幅裁員。
奶廠，就是這個社會生產的一環。
只要政府能讓奶廠這個環正常運轉，那麼奶農和奶廠工人就不會失業，他們就有工資拿，有工資拿就消費得起其他商品。
同樣的，工人買不起牛奶，重要的不是補貼工人讓他們買得起牛奶，而是讓他們所在的行業這個環也運轉起來，這樣他們的工廠就不會減產裁員，工人就有工資拿，他們就買得起牛奶。
所以，宏觀調控，就是對由於市場本身出問題而轉不動的各行各業進行調控和補貼，讓它們都轉起來。只要各個環都轉起來，經濟就會正常運轉。
而你讓 1948 年的常公給調控一個試試？分分鐘自己玩完。
以上就是用經濟學基礎知識解釋這個問題，希望大家有收穫～