2020年堪稱“夢幻般”的一年，種種態勢以我們難以想象的方式展開，也深刻影響到每個人的工作與生活方式。相信未來十年，我們會將2020年視為網絡全面普及的元年，並回憶這段主流經濟活動迎來全面衝擊的非凡經歷。而由此塑造出的可持續未來，正在數字化轉型的驅動下加速推進。
過去12個月以來，新冠疫情帶來的挑戰席捲全球，而不同企業組織與政府機構推動變革的潛力也給我們留下了深刻印象。無論是控制新冠確診病例數量還是減少碳排放，2020年似乎都為我們翻開了前所未有的新篇章。
不少長期難以完成數字化轉型的企業忽然發現，他們完全有能力在幾個月之內推動原本計劃在五年中陸續發佈的計劃。起初，這一切似乎只是在為社交隔離提供臨時性應對方案;但如今，強調可持續經營與長期發展的企業開始着力發掘遠程辦公投資中的價值，並將其視為“迎接新常態”中的重要組成部分。
在疫情流行的第一波峯值期間，企業很快意識到自己對物理基礎設施有着多麼嚴重的依賴性。在施耐德公司，我們發現很多客户都希望瞭解該如何全面監控並管理建設工期，確保部分關鍵任務能夠如期完成。此外，他們還強調建築本身應該具有良好的彈性，同時順暢對接工程師們的遠程指揮。
今年4月到8月之間，我們發現英國的遠程託管服務交付訂單增長了200%到300%。以一位施耐德電氣公司的服務工程師為例，面對疫情衝擊，其開始遠程接入站點以解決問題並優化建築系統。預計在疫情結束之後，相當一部分企業的運營智能化水平將顯著提升，支持遠程接入站點、降低風險、節約大量本可避免的成本/停機時間並確保關鍵任務能夠按時完成。這一切，都將成為新時代下的正常預期與合理收益。
與之並行推進的是，人們對效率及可持續性的關注不斷增強。越來越多的企業開始正式制定零淨排放計劃，而數字化舉措在其中也將發揮至關重要的作用。先看一個基本事實：人類全部碳排放中有80%來自能源消耗，而我們的能源管理效率長期低於60%。因此，最重要的零淨碳排放機會顯然就隱藏在我們生產、管理並使用能源的方式當中。
這項工作的第一步，就是發現並明確能源消耗在哪裏、耗損在哪裏、浪費在哪裏，數字化技術正是解決這個問題的核心。我們可以使用傳感器監控能效、將運營與IT系統通過軟件連接起來，推廣自動化與分析功能，最終幫助組織及個人(無論是在辦公室內還是家中)更好地管理並優化其所處環境。
好消息是，大多數能源與數字自動化技術已然存在，足以支撐我們達成目標。以數據中心為例，根據國際能源署今年6月發佈的一份報告，隨着雲服務支持下的遠程辦公逐漸普及，今年2月至4月全球互聯網流量增長了40%。在大部分行業中，工作的物理要素已經發生了變化;可以預見，短期之內的未來以及疫情之後的時代下，數字渠道與電子商務仍將成為人們的首選方案。更重要的是，數據中心已經不同於William Blake在第一次工業革命中所描述的“黑暗的撒旦磨坊”，而是完全有望實現碳中和甚至是負排放的全新生產形態。
瑞典的EcoDataCenter成為全球第一處對環境具有正向影響的數據中心。該中心100%使用可再生能源驅動，同時配合豐富的數字化技術以增強節能效果，將電力的使用效率比優化至1.15(遠優於行業平均水平1.6)，這證明了數據中心完全可以保持高效性與可持續性。由此產生的多餘熱量還將被饋送至當地供熱網絡。
但從零開始建設碳中和或氣候友好型設施是一回事，全面實現“零碳排放”還要求我們需要對大量原有基礎設施及建築實施調整。數字化改造正是這一過程的基本組成部分，而這個環節卻往往被人們忽略、甚至在政府層面也未能得到應有的重視。
英國政府最近提出以實現綠色復甦為目標的“零淨值”計劃與政策框架。以海上風能政策為例，此項政策加快了英國在海上風力發電的探索步伐與領先優勢，激勵使用可再生能源、增強運輸業環保水平，也再次重申在基礎設施及建築設施內強調環保訴求應該成為大勢所趨。與此同時，風力能源行業的發展空間、工作崗位以及相關技能也將得到顯著提升。
這一切還將從根本上改變能源的生產、分配與消耗方式、地點及時間。隨着電力需求的不斷增長，這要求我們從整個鏈條的起點就引入高效設計、運營與管理方法，重塑能源系統面貌。而只有採取數字優先思路，我們才真正有可能建立起智能電網、智能家居、智能工作場所、智能甘苦與共、智能交通，最終建立起智能世界。
2020年，各類企業與組織已經在親身經歷中，證明了他們在全球疫情背景下能夠以怎樣的速度加快數字化轉型、進而實現強大的業務連續性與彈性。
在2021年及之後，數字化之旅則成為提升效率、強化生產力並實現未來適應力的關鍵，為我們帶來更多就業機會與經濟增長，同時減少人類活動對地球的影響、最終阻止氣候發生不可逆轉的惡性變化。
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