新華社倫敦8月25日電 仔細對照水電氣賬單、購物貨比三家、減少外出就餐……為了應對近40年來最嚴重的通脹，英國不少普通家庭被迫過上精打細算的日子。
許多人擔憂，如果歐洲能源價格繼續居高不下，高通脹導致的生活成本危機持續加劇，到了今年冬天，英國一些貧困家庭恐怕將面臨“吃飯還是取暖”的艱難抉擇。
被迫“消費降級”
“我們停止購買私人養老保險，用這些錢來支付家庭賬單。之前我們會挑一家大型商店一站式購物，但現在會分開購物，在各個小店比價以找到性價比最高的商品……”住在利物浦郊區、有四個孩子的職場母親莉薩·奧尼爾對新華社記者細數她的“省錢之道”。
奧尼爾表示，如何應對物價飛漲已成為她和同事閒聊的一大話題，他們也在關注各自收支情況，以最大限度“開源節流”。
軟件工程師邁克爾·亞歷克斯也是英國當下“消費降級”大軍中的一員。儘管從事英國收入最高的職業之一，但他剛工作幾年，生活遠非富足，還被倫敦市區高昂的物價和房租“逼”到周邊小鎮居住。
亞歷克斯説，幾乎所有餐館和超市的食品價格都在上漲，他只能減少外出就餐次數，更別提下班後和朋友們“喝一杯”了。自己做的晚餐如果有剩餘，第二天還會帶到公司當午飯；每次給車加油都得打聽一下附近最便宜的加油站。
4月13日，一名男子在英國曼徹斯特一家超市內購物。新華社發（喬恩·休珀攝）
像奧尼爾和亞歷克斯這樣精打細算的英國人不在少數。市場調研機構尼爾森IQ公司英國零售主管邁克·沃特金斯説，消費者在購物時比以往更加謹慎，而且更多消費者開始選擇在家用餐。
此外，英國《太陽報》近期發佈的一項調查結果顯示，約10%的英國受訪者因油價高企取消今年暑期的國內出遊計劃，約7%受訪者因生活成本增加取消探親計劃。
通脹接連破紀錄
去年冬天以來，英國通脹率一路飆升。今年4月至6月，英國通脹水平接連刷新40年來最高紀錄，物價持續走高，民眾生活成本不斷增加。
英國國家統計局最新數據顯示，英國消費者價格指數（CPI）7月同比上漲10.1%，漲幅創1982年以來最高紀錄。英國也成為本輪全球通脹中首個CPI漲幅破兩位數的七國集團國家。
2021年12月16日，一名安保人員站在英國倫敦的英格蘭銀行外。新華社發（雷伊·唐攝）
英國央行英格蘭銀行預計，CPI將繼續上漲，第四季度預計超過13%，明年仍將保持較高水平。英國《金融時報》23日援引美國花旗銀行發表的預測警告説，英國通脹率可能在明年一月份升至18.6%。
分析人士指出，英國通脹不斷升級的主要原因包括烏克蘭危機進一步刺激能源及大宗商品價格上漲、新冠疫情帶來的供應鏈危機，以及英國“脱歐”後遺症開始顯現等。
利物浦約翰·穆爾斯大學講師史蒂夫·諾蘭接受新華社記者採訪時表示，他對英國未來幾年經濟發展持悲觀態度，他認為英國政府和各類機構應對通脹危機經驗不足，能力不夠。
冬季情況恐更糟
已感受到通脹之痛的不少英國人擔心，等到冬季來臨，鉅額能源賬單可能會讓他們的日子雪上加霜。一些專家和機構擔憂，由於低收入家庭在食品和能源方面的花銷佔收入比重更高，高通脹對這些家庭的打擊更大，甚至可能讓他們陷入“不想捱餓，就得挨凍”的困境。
英國倫敦瑪麗女王大學教授帕特里克·戴蒙德告訴新華社記者：“對那些還在為養活自己而掙扎的人而言，情況更加嚴重。過去兩年裏，英國社會對‘食物銀行’的需求大幅增加，可以預見，這種需求未來還會繼續增長。”
在英國，“食物銀行”是為貧困人羣免費提供食物的慈善機構。4月20日，工作人員在英國倫敦一家“食物銀行”整理貨架。新華社記者黃澤民攝
英國國民保健制度聯合會19日致信英國政府，呼籲採取緊急對策，避免能源貧困在今年冬季引發公共衞生緊急狀況。信中寫道，由於能源支出激增，到冬季時許多人將面臨兩難選擇，要麼省下伙食費取暖，要麼吃飽肚子挨凍，“這可能會導致疾病暴發、加劇健康不平等、惡化兒童生存幾率、給人們留下難以磨滅的傷疤”。