在上個世紀70年代,我國曾計劃以普惠JT3D-7發動機為基礎研發一款國產WS-8渦扇發動機,來為運-10客機提供動力支持。儘管這款發動機經過了1800多個小時的測試,整體性能基本上達到了預期設計水平,但是隨着運-10客機項目的下馬,發動機的後續研發計劃也被終止,國產大飛機計劃最終也宣告失敗。一直到2017年商飛公司研發的C919客機完成了首飛測試,才正式掀開了國產客機的發展道路。但是考慮到C919客機只能算是一款幹線窄體客機,無法進行長途商務飛行,而為了保證國內2000多架客機的訂單不被波音和空客全部搶奪一空,商飛公司與俄羅斯聯合飛機公司合作研發了一款CR929的幹線寬體客機。
這款幹線客機的目標就是波音-787和空客A-340客機,原本在今年就應該完成全部供應商的選擇工作,但是CR929客機因為俄羅斯不願意將PD-35發動機技術共享和對市場劃分的不贊同,最終導致CR929項目的整個研發計劃陷入了暫停,不僅飛機交付時間將會延期3-4年,並且後續研發計劃也停滯不前,可以説如果不在短時間內解決這個問題的話,那麼CR929客機極有可能會胎死腹中,成為全球第一款最“最短命”的幹線客機。之所以同俄羅斯進行合作,主要原因還是因為俄羅斯擁有豐富的民用幹線客機研發經驗和雄厚的航空技術基礎,這樣通過合作可以在短時間內推出一款性能可靠且成熟的幹線客機,與波音和空間爭奪客機市場。
而在不少人看來這個項目是我國和俄羅斯強強聯手,我國可以通過合作來學習俄羅斯先進的航空經驗和發動機技術,而俄羅斯則可以通過我國的資金注入推動後續的技術研發工作。只是現在因為種種原因導致CR929客機徹底暫停,甚至後期終止研發也不是不可能的。俄羅斯聯合飛機公司高層也表示,CR929客機的研發計劃可能會無限期擱置,即使可以順利研發的話,客機的交付時間將推遲三到四年,這意味着CR929隨時有可能暫停。 俄羅斯媒體認為,他們拒絕分享技術沒有做錯什麼,畢竟他們不願意在輸出技術之後還無法獲得市場,他們不願意去歐美市場同波音和空客競爭,即使是實力雄厚的洛馬公司也當初未能擊敗波音公司,以獲得一塊市場份額。
但是也有媒體提出了反訴,他們表示俄羅斯一開始就根本沒有考慮過將技術同我國分享,他們只願意讓我國提供資金和購買零部件然後再去國內進行組裝。俄羅斯只對向我國出售零件感興趣,而沒有交換和共享重要技術的誠意。俄羅斯試圖複製與印度的合作模式,僅將CR929的裝配外包給商飛,然後核心發動機和飛控系統等關鍵設備和技術則由俄羅斯掌握。當初俄羅斯和印度聯合研發蘇-57隱形戰機,但是印度耗費了數億美元之後依然沒有獲得任何技術資料,甚至項目進展都無法獲知,最後只能退出研發計劃。顯然,俄羅斯是將我國看成了印度,一個毫不知情的ATM?
據瞭解,CR929客機的整體研發費用預計需要200億美元,這也意味着俄羅斯根本無法獨立承受後續的研發工作。雖然俄羅斯已經成功研發出性能媲美CMF-56渦扇發動機的PD-14發動機,並且以此為基礎研發性能更強的PD-35渦扇發動機,但是考慮到客機的研發重點並不僅僅只有發動機,其他設備和技術同樣也需要大量的資金和時間去研發,而以俄羅斯目前的經濟實力來看尚且不具備這個實力。
而且最關鍵的是,如果要讓CR929這樣的遠程幹線寬體客機在商業上取得成功,它必須獲得大量的訂單來保證這款飛機的後續升級工作,否則就會出現像A-380客機那樣叫好不叫座的尷尬局面。而在俄羅斯宣佈推遲交付之後,英國勞斯萊斯公司高層則表示,作為未來CR929客機的候選供應商之一,他們願意提供性能更強的Trent-900渦扇發動機來確保CR929客機的研發計劃不會被推遲。
這款發動機目前主要安裝在空客A380客機上,安全性和可靠性已經得到了檢驗,在技術水平上確實要領先還未投入使用的PD-35渦扇發動機。並且在前不久,商飛官方媒體表示,商飛已經在向本土推出高推力渦扇發動機方面取得了進展,而該發動機可以安裝在CR929上,如果沒有意外的話,這款發動機將會是CJ-2000A渦扇發動機,因此俄羅斯技術不再是關鍵問題,畢竟伊爾-76項目也歷歷在目,可不能再被坑第二次了。