新冠疫情似乎沒有對Mallinckrodt（下稱“萬靈科”）產生重大負面影響，但後者還是申請破產了。
美國當地時間10月14日，這家被指是美國最大的阿片（又稱“鴉片”）類仿製藥物生產商的公司，收到了美國特拉華州地方法院有關破產重組申請的初步認可。早前兩日，萬靈科提交了Chapter 11類破產重組申請。
走破產保護程序的主要原因，在於其身上沉重的訴訟壓力。《華夏時報》記者從萬靈科提交給監管部門的文件中獲悉，自三年前總統特朗普在全國發起“結束美國阿片危機”的號召後，地方政府以及民間人士發起了數千起針對阿片類藥物相關方的訴訟，僅萬靈科一家公司捲入的相關官司數量就近3000起。
一紙破產申請卸掉3項重擔
萬靈科的歷史最早可追溯到150多年前。官網介紹資料顯示，1840年，創始人埃米爾-萬靈科（Emil Mallinckrodt）在美國密蘇里州聖路易斯購地建廠，後者最終發展為萬靈科的第一個工廠。此後經過一百多年的發展壯大，工廠如今變成了一家年營收數億美元的上市公司，業務遍佈美國、歐洲、中東、非洲等。
在新冠疫情爆發的前一年（2019年），該公司年營收達到約31.6億美元。年報顯示，在過去五年裏，萬靈科的營收相對穩定，一直保持在30億美元上下，毛利潤也相對穩定，在十幾億美元級別浮動，但運營利潤從2018年起大幅轉負，2019年雖然收窄但仍然為負。
2020年10月12日，該公司向特拉華州地方法院提交了Chapter 11破產重組申請。《華夏時報》記者看到的法院文件顯示，其債務規模在10億美元至100億美元之間，破產申請覆蓋的範圍基本包括位於美國的全部實體，以及一些位於美國之外的實體。
萬靈科雖然營收來自全球多地，但美國是其主要收入來源。年報顯示，以2018年為例，約32億美元的全年營收中，有約28億美元來自美國。
在有關申請破產保護的發言中，首席執行官、總裁馬克-特魯多（Mark Trudeau）表示：“經過多個月的內部商議和談判，以及對備選方案的考慮，公司管理層和董事會認為，鑑於當前面臨的挑戰，申請Chapter 11破產重組是將企業價值最大化的最好機會，這是為公司未來着想。”
破產申請旨在一次性解決該公司面臨的三種威脅。第一重是債務威脅，管理層預計，破產重組方案預計會給公司減少13億美元債務。
第二種威脅是與公司阿片類藥物相關的大量訴訟威脅。萬靈科稱，作為此次破產重組方案的一部分，公司同來自美國各地政府以及民間相關方的大量原告達成了和解，計劃在未來七年內拿出16億美元，放到一個或者多個信託裏，賠償給相關原告。
《華夏時報》記者看到的監管文件顯示，從2017年開始，針對萬靈科旗下阿片類藥物的訴訟不斷增加，截至2020年2月25日，累計共近3000起官司，其中有2496起的原告來自美國各郡、市、印第安人部落以及其他與政府部門有關的人或者實體，253起來自醫院、工會、健康與福利基金等，110起來自民間自然人，17起來自美國多個州的檢察院，6起來自學校和學校董事會。
第三重威脅，同樣是訴訟威脅。美國一些州政府指責萬靈科旗下的相關產品，多年來通過大幅漲價的方式，達到減少向美國公眾醫療保健系統少繳款項的目的，其行為涉嫌欺詐。
三家藥企“投降”
萬靈科運營利潤轉負的時間點，以及美國各地政府發起“鋪天蓋地”般的訴訟的時間點，與總統特朗普上任後一項特殊政策的發起正好重合。
2017年10月，特朗普宣佈將美國阿片濫用升級為全國公眾健康安全危機事件。《華夏時報》記者看到的一份美國白宮資料顯示，特朗普要求“結束美國阿片危機”，號召全國採取行動。
在這份資料中，特朗普政府描述了這樣一個可怕的數據：阿片類藥物氾濫正摧毀美國人的健康，在2016年一年，有6.4萬美國人死於藥物服用過量，其中阿片類藥物服用過量致死人數佔到4.2萬，超過了以往歷年的紀錄。
北京某醫院臨牀醫師莫飛向《華夏時報》記者表示，一些國家出現阿片類藥物氾濫，問題可能出現在藥物流通、管控政策等多個環節上。比如，從病患需求端看去，病人可能有遇痛即想止住的想法，甚至是處於對服用止痛藥成癮的狀態，即使疼痛級別達不到使用止痛藥的標準，也向醫生提出使用的請求，這時如果醫生遷就病患的需求，其實就屬於止痛藥濫用了。因為有這樣天然的病患需求，止痛藥供應的各個環節就會滋生各種助推濫用的行為。當然，從藥品供應端看去，供應氾濫導致藥物管控失效、病患濫用的邏輯也成立。
為此，特朗普政府決定採取多項措施打擊阿片氾濫。其中包括財政支持，上述資料顯示，截至2018年10月，白宮批准了約60億美元資金，為在未來兩年內打擊阿片類藥物氾濫提供支持。此外相關措施還包括從多個陣線上限制阿片類藥物的流通等等。
根據《華夏時報》記者看到的萬靈科相關監管資料，從2017年開始，美國各州、市、郡等政府，針對阿片類藥物製造商、渠道商、藥店、藥店經理、處方醫生等，開展了大量訴訟，訴訟內容涉及阿片類藥物的銷售、營銷、分發、報銷、處方簽發等多個環節。
以萬靈科為例，美國政府指責的具體內容包括，該公司涉嫌對阿片類藥物非法或者虛假宣傳，對阿片類產品的交付環節沒有實施足夠的內部管控，加深了阿片類藥物在美國的泛濫。
萬靈科不是第一家“投降”的阿片類藥物生產商。
另一家公司Purdue Pharma（下稱PP）去年也申請了破產保護，破產方案中也包含了同美國各地政府達成訴訟和解的方案。
除了PP，同樣於去年申請破產保護的Insys Therapeutics，不但公司被美國各地政府發起的訴訟纏身，其高管個人還捲入刑事指控中。
該公司創始人、前CEO被法院判處五年半有期徒刑。美國檢察官在指控中稱，他同其他公司高管合謀，“引誘”醫生錯誤地擴大阿片類產品的使用範圍。