作者｜張宇
編輯｜楊博丞
題圖 | IC Photo
11月16日晚，UGC音頻社區荔枝發佈了2022年第三季度財報。
整體來看，荔枝的營收為5.65億元，同比增長12%；淨利潤為1980萬元，較2021年同期的-3710萬元扭虧為盈，基於非美國通用會計準則（Non-GAAP）的經調整後淨利潤為2750萬元，而2021年同期為-2720萬元。
不過，雖然荔枝在第三季度的經營業績相對亮眼，但從長遠來看，其業務增長空間似乎不容樂觀。
根據第三季度財報，在用户規模上，荔枝的平均移動端月活躍用户數為4970萬，較2021年第三季度的5890萬下降15.62%；整體月均付費用户數為47.67萬，較2021年第三季度的48.55萬下降3.87%，整體呈現出下滑的趨勢。
事實上，在2022年第二季度，荔枝的用户規模就已出現下滑的情況：平均移動端月活躍用户數為4970萬，較2021年同期的6090萬下降18.39%；整體月均付費用户數為48.51萬，較2021年同期的49.44下降1.88%.
在在線音頻領域，用户規模是核心壁壘之一，同時也是實現經營業績增長的命脈。但現在，荔枝的用户規模出現滑坡，或意味着其盈利水平將受到諸多限制。
對於連續四個季度實現美國通用會計準則層面盈利的荔枝而言，未來其是否還存在一線轉機？
一、逼近退市紅線
公開數據顯示，荔枝成立於2013年，與蜻蜓FM、喜馬拉雅等競爭對手相比，荔枝的關注點主要放在了UGC領域，並逐步向語音直播打賞、錄播內容付費等方向發展。在上市前，荔枝共獲得四輪近7000萬美元的融資，在其投資方隊伍中，不乏順為資本、小米科技、經緯中國、晨興資本等知名投資機構的身影。
2020年1月17日，荔枝正式在納斯達克掛牌交易，成為“中國在線音頻第一股”，但從荔枝上市以後的股價變化來看，其似乎正在經歷一場漫長黑夜。
截至上市首日美股收盤，荔枝的每股股價較11美元的發行價上漲5.27%至11.58美元，所對應總市值為5.24億美元。
荔枝登陸納斯達克的當晚，荔枝創始人、CEO賴奕龍在採訪中表示，“我們其實在2018年就已經基本打平了，只是幾百萬的戰略性虧損。2019年是因為在主播的分成、AI和海外戰略上都投入了很多，所以導致了虧損。我們的虧損不是因為業務的虧損，而是因為新的投入。隨着我們收入規模的擴大，2020年我覺得是可以實現全面盈利的。短期看，我們的收入還是以直播收入為主。”
頭頂“第一股”的光環，荔枝的確也迎來了高光時刻，然而自2021年2月以來，荔枝的股價便開始一瀉千里。截至11月18日美股收盤，荔枝的每股股價為0.7美元，較發行價暴跌93.64%，所對應總市值僅剩3571萬美元。
荔枝在二級市場上表現低迷，與其淨利潤持續虧損有着巨大的關係。
根據歷年財報，從2017年至2021年，荔枝總營收分別為4.5億元、8億元、11.8億元、15.0億元和21.2億元，而淨利潤分別-1.5億元、-934.2萬元、-1.3億元、-8218萬元和-1.27億元。
持續虧損的背後是在線音頻領域的競爭不斷加劇，體現在荔枝的運營數據中，則是銷售管理費用持續居高不下。根據荔枝前三季度財報，其銷售管理費用分別為1.73億元、1.75億元和1.85億元，佔營收的比例分別為29.71%、31.33%和31.24%。
值得一提的是，荔枝已經逼近退市紅線。2022年10月11日，荔枝收到納斯達克通知，稱其不符合連續30個交易日低於每股1.00美元的最低股價要求。若其在2023月10日之前未能恢復合規，根據納斯達克的決定，荔枝可能有資格獲得額外180天的合規期。
二、外部競爭加劇
時間回到2009年，當時豆瓣FM利用個性化推薦技術開闢了在線音樂的先河。兩年後，蜻蜓FM橫空出世，並將產品定位從“音樂”擴展到“音頻”，即“在線收音機”。成立當年，便迅速聚合起海內外近3000家傳統電台。
隨着移動互聯網的迅速發展，在線音頻行業備受資本的熱捧，蜻蜓FM、喜馬拉雅和荔枝先後面市。
2016年是在線音頻行業發展史中一個重要的歷史節點，當時在線音頻的內容高度同質化，從而引發了行業惡性競爭，與此同時，蜻蜓FM、喜馬拉雅和荔枝開始走向不同的發展模式，其中，蜻蜓FM轉而深耕起PGC（專業生產內容）模式，喜馬拉雅兼顧UGC（用户生產內容）和PUGC（專業用户生產內容）+PGC（專業生產內容）模式，而荔枝則發展成為UGC模式的在線音頻平台。
2018年，喜馬拉雅的用户總數突破4.8億，蜻蜓FM突破4.5億，而直至2019年上半年，荔枝的用户總數才突破2億，與前兩者相比，荔枝的體量仍然較小。
不僅如此，荔枝在盈利模式的探索上也一直很被動，其嘗試過知識付費、廣告、周邊電商，但均無一成型。壓力之下，荔枝將目光轉向車載場景，試圖在快速發展的車載場景分一杯羹，但目前仍難言樂觀。
不過，針對外界質疑荔枝盈利模式單一的問題，賴奕龍曾表示，“任何一個能真正上規模的事情，都必須要專注和用心的去做一段時間，任正非就曾經説過，‘力出一孔，利出一孔’，所有力氣放在一個地方，所有利益來源一個地方。要做一個新的商業模式，必須要專注投入，讓這個方式到足夠大的規模，才去做第二個。”
顯然，市場和機遇不會一直等着荔枝發展，現階段，荔枝不得不面臨着喜馬拉雅和蜻蜓FM等原生競爭對手的圍追堵截，以及字節跳動、騰訊、網易雲音樂和快手等跨界競爭對手的威脅。
對荔枝威脅最大的是騰訊。早在2019年，QQ音樂就開闢出“聽書”板塊，引入《慶餘年》《盜墓筆記》等原著IP有聲小説，酷狗音樂推出了“酷狗電台”，而酷我音樂則發佈了“百億聲機”全領域長音頻招募計劃，砸下百億資源和資金扶持長音頻領域UGC創作。
此外，微信也向在線音頻領域發起了衝擊。2020年12月，微信聽書正式上線，內容涵蓋了有聲小説、書籍和各類音頻節目。通過“集團軍”的形式向在線音頻領域發起衝擊，足以見得騰訊對該行業的重視程度。
字節跳動和網易旗下的網易雲音樂也不甘落後。
2020年6月，字節跳動正式上線了一款名為“番茄暢聽”的在線音頻應用，番茄暢聽依託於字節跳動免費小説平台番茄小説，將番茄小説中的正版小説以音頻形式播放出來。
2020年9月，網易雲音樂正式上線全新內容版塊“聲之劇場”，主打年輕IP改編的廣播劇與有聲書推出語音直播。
作為“中國在線音頻第一股”，荔枝明明贏在了起跑線，但卻沒能把在線音頻的故事講出彩，隨着“第一股”的光芒消失殆盡，荔枝不得不尋找新增長點。
不容忽視的是，喜馬拉雅於2021年4月試圖在納斯達克上市，隨後於2021年9月撤回申請，與此同時，喜馬拉雅傳出向港交所遞表的消息，但被喜馬拉方面否認。
在線音頻賽道競爭激烈且愈發擁擠，荔枝如何平衡內容和商業化、構建多元化業務、增加變現途徑，或將成為其接下來能否彎道超車的關鍵。
三、變現困境
盈利困難，是擺在在線音頻行業面前一個共同的待解難題。
不僅是荔枝，即便是行業頭部玩家喜馬拉雅也沒能解決這一難題，根據招股書，在2018年、2019年、2020年和2021年上半年，喜馬拉雅的營收分別為14.81億元、26.98億元、40.76億元和25.14億元，同一時期的淨利潤分別為-31.42億元、-19.25億元、-28.82億元和-68.66億元。
事實上，在線音頻行業有着天然的短板，比如音頻廣告呈現形式單一，廣告效果欠佳等等。根據灼識諮詢的數據，中國市場的在線音頻滲透率2020年僅為16.1%，但同期在線音樂、短視頻和長視頻的滲透率則分別達到了56.7%、73.8%和74.2%。意味着在線音頻行業的市場滲透率較低，目前仍然相對小眾。
另外，根據艾瑞諮詢發佈的報告，中國在線音頻行業從2016年36.9%的增速一路下滑到了2019年的15.1%，同時2020年持續下滑至10.8%。在線音頻行業用户增長率下降已是不爭的事實，這也加劇了在線音頻平台商業化的困難程度。
版權和內容違規也是橫亙在在線音頻行業面前的一道溝壑。
現階段，喜馬拉雅和蜻蜓FM主要以PGC模式為主，擁有眾多有聲書的版權，但同時也在使得內容成本投入過高，相比之下，以UGC模式為主的荔枝雖然規避了高昂的版權費用，但也同樣因為UGC內容不好把控，使得內容違規、涉黃、侵權等問題頻出，比如荔枝曾因擅自上線音頻版《平凡的世界》而輸掉版權官司，賠償原著作者路遙之女路茗茗經濟損失50餘萬元。
可以預見的是，喜馬拉雅、蜻蜓FM、荔枝的戰況將於愈加膠着，加上騰訊、字節跳動、網易等跨界競爭者的攪局，在線音頻市場勢必會迎來新一輪的爭奪戰，荔枝的前路仍然道阻且長。