美國Marketplace網站2月2日文章，原題：製造業——中國企業模式 中國佔世界製造業產出的28%，而美國約為中國的一半。過去10年來，中國製造業佔國內生產總值的比例增加了，美國製造業佔實際GDP的比例略有下降，自1947年以來一直在11%至14%之間徘徊。兩國製造業的命運一直讓美國一些人感到焦慮，也在一定程度上助長了由特朗普政府發起、如今拜登政府繼承下來的貿易戰。我們是如何走到這一步的？
美國消費者和企業從中國買了很多商品——2019年達到4520億美元。伊麗莎白·泰勒就是其中一員。她在艾奧瓦州經營自己的生意。她使用一款名為“Wish”的應用程序與中國供應商直接聯繫。泰勒訂購了一系列商品，如投影儀、太陽能板。她説：“我買了一對耳環。它們就像可愛的小宇航員。”
她不斷購買中國商品的主要原因是什麼？“價格實惠。它們的價格相當優惠！”泰勒説。她為一對宇航員耳環支付了6美元，另外還支付了2美元的運費。唯一的問題是，由於中國賣家總是找便宜的快遞發貨，所以通常需要數週乃至數月才能收到貨。
那麼中國是如何製造出這麼多便宜產品的呢？
勞動力 勞動力是中國製造業實力的重要組成部分。我們走訪了上述耳環的中國廠商。這家名為瀾海實業的公司位於上海的一個工業區。由於室內沒有暖氣，員工們都穿着冬衣。不過，對於倉管員周慧蓮（音）來説，這份工作與她之前的工作相比，還是相當不錯的。她説：“不用加班。我以前在廣東的工廠每天要12到14小時，加班費也很低。”但工人都表示不太介意加班，因為加班可以有更多收入——這也是周女士從湖南農村老家來到上海的唯一原因。
工資水平對比 周女士的時薪只有4美元多，而包裝並將耳環寄給泰勒的工人時薪為3美元。相比之下，耳環的買家——泰勒每小時收入25美元。工資的差異是許多製造業崗位從美國轉移到中國的一個關鍵原因。據估計，過去12年間有240萬個美國工作崗位被轉移到中國（但也有一種説法稱，美國在服務業增加的工作崗位比這一數字要多）。
工資水平的差距不僅與勞動標準或工作條件有關，它也是中美財富差距的產物。麻省理工學院經濟學教授奧托爾解釋説，這就是國家發展的方式。美國也不例外，“100年前我們美國的工資水平也很低，但沒有人會説這不公平。”
勞動力規模龐大 中國之所以能成為製造業巨頭，並不只是因為勞動力成本低，還在於勞動力的規模。奧托爾稱，從上世紀80年代初開始，約有4億農村勞動力成為工人。許多人拋下年幼的子女和年邁的父母，到數百公里外的工廠工作。較小的國家會耗光願意為低工資工作的人，而中國卻可以隨着工資的逐步提高，逐漸深入到內陸地區去尋找更多的工人。
產業政策 當然，許多國家都有廉價勞動力。然而，中國還有許多其他國家沒有的一項優勢。聖路易斯聯邦儲備銀行的經濟學家易文（音）認為，中國政府始終重視發展政策。基礎設施要能夠支持商品的有效出口，而這需要政府來推動。中國政府大力投資基礎設施和市場建設以支持國內產業發展。
工業化階梯 為什麼美國不生產某些產品，特別是像口罩或個人防護裝備這樣的廉價商品？這個問題不好回答，勞動力只是部分原因。美國是一個富裕國家，勞動力太貴，生產廉價的勞動密集型產業產品不具備競爭力。這只是國家發展的方式使然。
中國現在也面臨這種情況。隨着經濟的發展，中國的工資水平也在不斷提高。一部分勞動密集型的製鞋和服裝製造業已轉移到柬埔寨和越南等成本較低的國家。轉移不起的製造商則開始使用機器人。上海瀾海實業的總經理白海濤（音）説：“以前需要100個工人的工作，現在20個工人就可以完成。每個工人的工資可能翻了一番，但剩下的工作都被機器人取代了。”
美國製造業 與此同時，美國的製造業並沒有消失，而是走向了高科技和高端化。雖然美國的製造業就業人數持續下降——早在中國加入世界貿易組織並進一步進入全球市場前就開始了，但幾十年來，製造業在實際GDP中的份額一直保持穩定。低端製造業和相關就業崗位流失不可避免，這在美國引發了一場激烈的辯論。而在中國，企業主們説，他們只是接了一些美國人不願做的工作，同時又維持了美國人的生活方式。白海濤説：“我們是在用物美價廉的產品補貼美國人。”
產業集羣 中國製造業實力的另一個組成部分是把生產組織成產業集羣。供應鏈的多個部分彼此靠近，從而提高了效率。在中國，有些城鎮全鎮只生產拉鍊、垃圾桶或內衣。
周曉歡（音）經營一家電纜公司，美國市場佔到他公司總銷售額的40%。“中國產品對美國客户來説之所以便宜，是因為中國的供應鏈集中、效率高。我們的基礎款電纜可以賣到每根幾分錢這麼便宜。”周先生表示，但他仍然可以通過接下大訂單來實現兩位數的利潤率。“中國製造商並沒有人為地壓低價格。”
隨着中國變得更加富裕，人們擔心這種能夠實現大批量、低成本生產的模式被用於高端製造業和高科技產業。經濟學家奧托爾説：“我不太擔心我的網球鞋是中國製造的。我倒擔心飛機、電信、汽車、發電等行業的未來。”在這些美國自認為具有競爭優勢的高科技領域，中國可能很快，或者在某些情況下已經與美國相媲美。（作者詹妮弗·帕克、薩布里·本-阿庫爾，陳俊安譯）