智通財經APP獲悉，在公眾對化石燃料公司鉅額利潤日益憤怒的背景下，世界五大上市石油公司預計將在2023年向其投資者支付超過1000億美元(約790億英鎊)的創紀錄回報。
值得一提的是，這些豐厚的回報是在俄烏衝突升級顛覆了全球能源市場的一年之後實現的，並導致布倫特原油國際價格上漲和歐洲創紀錄的天然氣價格。
IEEFA的金融分析師表示，儘管商品市場價格走弱導致利潤下降，這些公司今年可能會向股東支付更多的分紅。這些高額的股息支付將緊隨一個預計是有記錄以來最熱的一年。在這一年中，由於氣候緊急情況，導致了一系列極端天氣事件。
IEEFA的分析師特雷·科萬表示：“按照目前通過股票回購和股息的分配速度，這五家超級巨頭公司可能會在2023年創下向股東分配的記錄，超過2022年的1040億美元。”
能源巨頭高額分紅引發爭議
據悉，這五家“超級巨頭”分別是英國石油(BP.US)、荷蘭皇家殼牌(SHEL.US)、雪佛龍(CVX.US)、埃克森美孚(XOM.US)和道達爾(TTE.US)。根據能源經濟與金融分析研究所(IEEFA)的數據顯示，這些公司在2022年向股東支付了1040億美元的股息和股票回購。
其中，儘管利潤下降，殼牌在11月公佈了向股東支付至少230億美元的計劃，激怒了氣候活動人士。這一數額是殼牌公司去年計劃在可再生能源上投資金額的六倍多。
據悉，殼牌的投資者收益緊隨其2022年創下英國公司歷史上最大年度利潤之後，當時該石油公司公佈了400億美元的利潤，但由於2023年商品市場價格疲軟，其全年收益預計會更低。
此外，英國石油在去年第二季度的財報中告訴股東，預計2023年股息將增長10%，遠高於最初的指導。該公司曾承諾每年將股息提高4%，並在油價約為60美元/桶的情況下回購約40億美元的股票，但在過去四個季度，英國石油已回購了100億美元的股票，並將其股息提高了20%。
在該公司報告的利潤大幅低於預期之後，這些分紅尤其令人驚訝。這些分紅受到投資者的歡迎，儘管一些人對前首席執行官伯納德·盧尼將英國石油“重新想象”為2050年實現淨零排放能源公司的計劃感到擔憂。
儘管投資者面臨着日益增加的壓力，要求他們剝離其股份，石油公司仍在向股東提供慷慨的回報。近年來，瞄準石油公司年會和會議的抗議活動越來越具有破壞性，活動人士要求更加雄心勃勃的氣候行動。
他們還受到了那些指責這些公司從俄羅斯的戰爭中獲利，同時數百萬家庭陷入高能源成本驅動的生活成本危機的活動組織的敵意。
全球見證組織的活動人士愛麗絲·哈里森表示：“全球能源危機已成為化石燃料公司的鉅額現金搶奪。這些公司沒有將其創紀錄的利潤投資於清潔能源，而是在石油、天然氣和股東分紅上加倍下注。”
“再一次，數百萬家庭今年冬天將無法負擔供暖費用，全世界各國將繼續遭受氣候崩潰的極端天氣事件。這就是化石燃料經濟，它偏袒富人。”
一些綠色團體認為，豐厚的股東回報被用來分散投資者對石油行業公眾反彈和政府政策從化石燃料轉變的注意力。
但牛津大學經濟政策教授、前政府顧問迪特爾·赫爾姆認為，這些支付表明該行業對其未來盈利能力充滿信心。
赫爾姆在他2017年的著作《燃盡：化石燃料的終局》中闡述了石油行業可能如何應對氣候行動的存在威脅。他建議，在一種“收割和退出”策略中，公司可能會盡可能多地為其股東擠出價值，同時減少未來的化石燃料開支。
但他表示，近期創紀錄的股東支付日不太可能與氣候議程有關。“要想這樣，你必須相信能源轉型正在發生，化石燃料的需求將會下降。這些公司在新項目上投入了大量資金，他們正在發放更多的股息，因為他們有信心會獲得巨大的回報。當我們看到目前的氣候進展時，誰能説他們錯了呢?”
市場預測石油業今年股息下降
石油行業的創紀錄投資者回報主要得益於股票回購的大幅增加，據S&P全球市場情報公司(SPMI)的分析師表示，這在一定程度上為石油公司的回報未來提供了保障。
股票回購允許公司與投資者分享利潤激增，而不用長期承諾改變股息政策。他們還有助於減少市場上的股票數量，這將使未來的股息政策“更便宜”地實現。
“在美國，雪佛龍領導着750億美元的回購計劃，其次是埃克森美孚的500億美元。在歐洲，意大利國家石油公司(Eni)和挪威國家石油公司(Equinor)大幅增加了回購，高達營業現金流的20%，儘管股息仍然是他們的首要任務。我們預測殼牌和英國石油公司將在2024年將現金流的15-18%分配給股息，約25%用於回購，”SPMI表示。
分析師們預計，到2024年，石油和天然氣行業將不再是支付最大股息的行業，而將降至銀行業之後的第二位。
IEEFA的Cowan表示：“石油行業正在更快地消耗用於支付股東的資金儲備，而補充這些資金的速度跟不上。這些公司未來向股東的分紅似乎很可能會下降，而不是繼續上升。”