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美國得克薩斯州奧斯汀市，因停電當地居民只能在車上取暖。（來源：《紐約時報》）
“得克薩斯州癱瘓”“得州陷入危機”，數百萬美國得克薩斯州人民在寒風中瑟瑟發抖讓美媒炸了鍋。
美國近日遭遇極寒天氣侵襲，多地氣温創近年新低，已致至少31人死亡。其中，得克薩斯州受災情況尤為嚴重，暴風雪導致得州電網在酷寒中癱瘓，約400萬居民家中長時間停電。負責供應得州90%電力的得州電力可靠性委員會（ERCOT）15日宣佈該州進入電力緊急供應狀態三級警報，達拉斯和休斯敦等城市大面積輪流停電。儘管電力部門已經展開緊急搶修工作，但根據ERCOT的數據，截至17日該州仍有近300萬用户斷電。美國有線電視新聞網（CNN）稱，“得州危機表明這不是現代社會應有的樣子 ”。
得州坐擁美國41%的石化產量和28%的風能供應，被稱為美國“能源心臟”。“能源心臟”斷了電，是美國電力基礎設施痼疾的縮影。
一方面，投資不足是包括得州在內的美國電力系統的主要問題。《紐約時報》認為，儘管2900萬得州居民早在上週就已經知道當地將經歷極端寒潮天氣，但“得州電力供應商似乎卻被住房取暖和電話充電的能源需求激增搞得措手不及”。彭博社分析稱，此次冬季風暴中，管道運輸的天然氣出現凍結現象，許多天然氣加工廠被迫關閉，導致供應短缺，再加上風力渦輪機葉片結冰，導致過半的風力發電產能遭到切斷，這些都是引發能源危機的重要原因。針對這一狀況，《國會山報》稱，與北部各州不同，得州許多電力設施都沒有配備與北部各州相同類型的隔熱材料，這導致“風力發電機無法應對極寒天氣，其他電力設施也無法保持正常温度。”實際上，全美的電力設施都面臨因投資不足而不得不勉力運行的情況，根據美國能源部的統計顯示，美國70%的輸電線路和變壓器運行年限超過了25年，60%的斷路器運行年限超過了30年，很多設備都已經處在運行極限，隨時可能崩潰。
另一方面，得州電網崩潰也是美國電網碎片化的縮影。得州是美國唯一一個電力供應自成一體的州，得州電網與其他州的電網幾乎沒有什麼聯繫。在此次寒潮中，得州超過34吉瓦的發電產能被“摧毀”，相當於該州預計供給電能的40%。發電產能鋭減，加上難以從其他州獲得電力支援，面對寒潮引發的用電需求暴增，得州電網最終不堪重負。
而得州的情況在美國並非孤例。此次得州大停電是美國繼2019年7月紐約州大停電和2020年8月加州大停電之後，第三次發生主要大州出現全州規模的停電事故。這些大規模停電事故的背後，是美國電力供應缺乏統一調度、難以應對突發狀況的現實。美國電力企業達3000多家，其中聯邦公有性質的企業只有6家，服務的用户只有4萬户，收入只佔全美電力市場的0.5%，處在可有可無的地位。與之相比，私營企業的服務用户佔比、收入佔比均高達70%以上。可以説，在沒有一張真正意義上的國家級電網、成百上千家電網運營商各佔山頭的情況下，美國無論想達到電力供需平衡，還是想及時應對突發狀況，都缺少緊密協調。
而就在得州人在寒風中瑟瑟發抖之際，美國兩黨圍繞“誰該為大停電負責”的指責戲碼又再度上演。 共和黨政客指責民主黨不負責任地推動所謂“綠色新政”、激進地以風能和太陽能等可再生能源取代化石能源，是得州大停電的罪魁禍首，但據《華爾街日報》報道，得州冬季發電的主力仍是天然氣、煤炭和石油等化石能源，風能僅佔10%；民主黨則將此次大停電視為進一步動搖共和黨在得州統治地位的契機，得克薩斯州議會眾議院民主黨領袖克里斯·特納就表示，“整個事件代表了得州（共和黨）領導層的災難性失敗”。
CNN的評論意味深長，在美國的醫療衞生系統因為新冠疫情幾近超負荷、教育系統不再為全美的學生提供公平教育、美國民主被政客們推向崩潰邊緣的時候，“美國的電網又能有什麼不同呢？” （聶舒翼）