清朝道光十八年（公元1838年），浙江舟山一户人家生了一個兒子，這孩子不知啥原因，一直長不大，成年後依然身材矮小，僅有七十一釐米，體重為十八公斤。
光緒七年（1881年），美國有一個馬戲團的星探巴爾南姆到浙江旅遊，發現了這位侏儒，就把他帶回了美國，取名車瑪。車瑪在中國沒啥名氣，卻在美國紅極一時。
馬戲團培養他表演雜技，很多好奇的美國人紛紛趕來看車瑪的表演，車瑪很快成了一位演藝明星，後來輾轉在美國、歐洲參加演出。
一些公司把車瑪的相片印在明信片上，一上市就被搶購一空，足可見美國人對他的喜愛。車瑪先後娶了兩個身體正常美國女子為妻子。
車瑪的第一任妻子路易莎科爾曼是雜技團的演員，號稱空中飛人。
第二任妻子諾拉克利夫蘭是他的管家，體重達到一百八十多斤，可能是車瑪無法滿足妻子的性需求，兩個妻子都先後離開了他。
車瑪性格很好，從不因為矮小而自卑，曾有一位作家和他開玩笑，問他是不是世界上最矮小的人，車瑪從容回答：“是的，我當然是，不過比我矮的還有孩子，成年男人裏我是最矮的。”
有人問車瑪：“成為世界上最矮的人有何感受？”車瑪落落大方地説：“我不知道這和其他人有什麼不同，男人不是靠身高贏得尊敬，而是靠智慧和知識。”
車瑪憑藉自己的教養和智慧，以及出色的表演，贏得了世界各地觀眾的尊重和喜愛。
1905年，六十八歲的車瑪退休後，在印第安納州諾克斯城購買了一個農場，後因經營不善轉賣給了別人。
1926年，車瑪逝世，享年八十九歲，被當地人葬在了公墓的最高處。
