郝蕾曾在《少年黃飛鴻》中飾演“十三姨”一角，而十三姨的氣質在《東四牌樓東》的佟麗華身上也是如出一轍。郝蕾在接受媒體採訪時表示，佟麗華的出場是自帶光環的，“這方面她又特別像十三姨那種人物，打扮時髦又留過洋，精通四國語言，很大氣很從容。”
郝蕾飾演的佟麗華大氣又從容。
“佟麗華很像薛寶釵”
郝蕾表示，從最初第一次和郭寶昌聊劇本時，自己就覺得她很像薛寶釵。“可嘆停機德，金簪雪裏埋。”從薛寶釵的判詞裏不難察覺到人物的那份悲涼，佟麗華亦如是。從家庭背景來看，薛家是“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，佟麗華也是出身侯門家世顯赫，在吃穿用度上從不馬虎；再看她們的家庭關係，薛寶釵紈絝無度的兄長薛蟠讓薛家肉眼可見地走了下坡路，佟麗華的哥哥鐵心投靠日本人成為了不折不扣的漢奸，並直接促使佟麗華走上了無法挽回的不歸路；最相像的還是兩人“越掙扎越悲哀”的悽慘命運，她們深明事理卻被封建禮教裹挾前行，最終只能悲涼收場，留下世人的唏噓感嘆。
佟麗華不僅知書達理蕙質蘭心，在遇到事情時也是行事果斷十分有主見。
侯門家庭出身，在洋學堂接受教育，佟麗華不僅知書達理蕙質蘭心，在遇到事情時也是行事果斷十分有主見。但就是這樣一位有着新時代女性獨立思想的“格格”，卻還是要屈從於封建時代不由自主的婚姻制度，嫁給自己起初並不愛的男人，這對佟麗華而言無疑是一個巨大的打擊。“這樣一位大氣又有風度的女人，要去和哈嵐（富大龍飾）這麼個‘慫人’在一起，一開始我自己也不太理解。”郝蕾在談到這段人物關係時坦言，但通過和導演編劇的探討之後，郝蕾也逐漸找到了問題的答案。“我覺得她還是很在意封建禮教，這也是寶爺（郭寶昌）給我的回答。雖然她留過洋，但她還是受限於所處的這個時代，尤其父親又是愚忠於滿清王朝，哥哥後來也投靠了日本人等等。”郝蕾認為，佟麗華之所以能和哈嵐相依為命不離不棄，家庭環境和時代背景對她的影響是非常深遠的，親情在她心中是遠不低於愛情的存在，故而到後來佟麗華無奈背上了漢奸的罵名，也和她無法在民族大義前割捨骨肉親情息息相關。
“有時我都覺得我演得像他媽媽一樣”
劇中，哈嵐的“天然慫”和佟麗華的“御姐範兒”形成了一種鮮明的對比，結合劇中一些略帶傳奇感的情節，也吸引了一批偏愛喜劇元素的受眾。對此郝蕾表示，“有時我都覺得我演得像他媽媽一樣，因為劇裏大部分的事情都是佟麗華去解決，哈嵐本身來説也是一個比較沒主意，性格也相對軟弱的角色。”
佟麗華和哈嵐的結合體現了一種舊時代的悲劇。
對於很多觀眾疑惑為什麼佟麗華和哈嵐兩人不能分開的問題，郝蕾和富大龍都認為，佟麗華和哈嵐的結合體現了一種舊時代的悲劇，是那個沒落王朝時期種種腐朽東西的重要表徵。一方面是哈嵐與真愛婁曉月（竇曉璇飾）求而不得，另一方面是佟麗華強制被婚姻綁定一生，很多年輕觀眾單一地認為哈嵐是“渣男”或佟麗華是“棒打鴛鴦”，但事實上這兩位主人公都是一箇舊時代的悲劇產物，“父母之命媒妁之言，尤其是皇上還發了話，這就是根本不可能反的一個局。”當身處一個被早已設定好的棋盤時，他們能做的就是共同攜手面對，即使彼此都知道這不是兩人想要的愛情，但在長久的生活打磨過程中，他們一路同甘共苦相依為命，建立起了遠遠超乎愛情的不可磨滅的親情，“這種感情既像友情，又像是人與人之間的一種互助，在生活這台機器上像齒輪一樣咬合滾動起來，就這樣走完了他們的一生。”
新京報記者 劉瑋
編輯 佟娜 校對 李立軍