作為2020年現象級紀錄片《中國》的續篇，《中國》第二季已經開播。相較第一季，《中國》第二季在敍事上做到了繼承，帶領觀眾穿越式體驗從盛唐拐點到辛亥革命的中國歷史；在美學呈現和主題表達上做到了全面提升，拓展出國產紀錄片的創作新維度。
《中國》第二季，開播後即以極致的唯美顯現爆款相，並迅速引發廣泛討論。同時，還值得一提的是，這部紀錄片圈粉的第一波觀眾，就是專業而嚴苛的學者專家們，他們以普通觀眾的角度為這部紀錄片帶來專業解讀：從感知美到感知思想，再到作品對中國精神的充分表達，除了“好看”，更展示着一部紀錄片的精神價值和文化擔當。
紀錄片《中國》第二季中宋徽宗與《瑞鶴圖》
呈現獨特視角之下的中國之美
延續着第一季的創作思路，《中國》第二季的創作團隊用新穎的視角為觀眾開啓全新的中國歷史時空：第一集《驚變》以李白和杜甫為講述對象，以詩為載體，徐徐展開唐朝由盛轉衰的故事；第二集《境界》，描繪了中國古代審美巔峯——宋朝的詩詞歌賦、琴棋書畫，張擇端的《清明上河圖》和王希孟的《千里江山圖》，都以《中國》的豪華班底操刀，以當下最先進的電視手法一一呈現。
大美，是觀眾對本季《中國》最直接的觀感。復旦大學文科資深教授、中國唐代文學學會名譽會長陳尚君將其稱為“一部從紙上文字升騰而成的紀錄片，一場聲畫交融的視覺視聽盛宴，千年詩意流淌而成的文字，融匯成對稱飽滿的構圖，含蓄留白的意境，處處力求彰顯純正的中國古典美學”。在前幾集中，杜甫回眸中天空閃現的“安史之亂”的景象，在玉璧上大步流星踏出“冰裂”的宋徽宗，被多元民族文化點綴而成的宋朝集市……這些意藴悠長的歷史瞬間被重新喚醒，賦予觀眾強烈的代入感。
《中國》第二季中極致唯美的畫面，顯現了主創團隊創作力和想象力。清華大學新聞與傳播學院教授、中國文藝評論家協會副主席尹鴻在觀看後解讀道：“在藝術呈現上結合詩意化場景還原、戲劇化角色演繹，並大膽地採用了50格拍攝的手法，在放慢的時空中帶領觀眾凝視、體驗歷史，也充分展現出中國古典審美氣韻生動、意猶未盡的風格，形神兼備地表現出中國文化的魅力。”
以大寫意的影像展現精美的視聽風格和高超的審美價值，是《中國》第二季鮮明的創作特徵。開播伊始，觀眾已經為該片寫下點評：“很少能有一部作品如同‘寫意’和‘工筆’結合一般講述歷史，太美了！”對此，北京大學中文系教授、博士生導師張頤武表示：“《中國》第二季氣勢磅礴，充分運用了電視的豐富的影音手段，用形象寫活了思想。”中國傳媒大學戲劇影視學院院長、教授關玲則認為：作為文化紀錄片，本季《中國》既有情景再現，又不拘於傳統的表現形式，畫面的戲劇式表演與文學敍事或交集或飄離，自由進行，讓觀賞思緒在歷史與現實中穿梭。
紀錄片《中國》第二季中忽必烈和母親一起送別父親拖雷
探究中國故事內裏的中國之魂
《中國》第二季為觀眾提供了一次與歷史邂逅的良機，這其中有古代集市裏的芸芸百姓，也有將畢生抱負投射在寫作裏的劇作家，還有在一池深潭邊凝思的王侯……在一個個鮮活的歷史時空裏，一些關於歷史的印證與反思都在那些古今相通的生活印記中生髮。而中華民族的思想流變，中國歷史深處的力量之源，也逐漸被描摹清晰。
顯然，觀眾從本季《中國》中獲得的不僅僅是唯美的圖像。“用影像以著史，在寫意中寫實，全景式對焦中國歷史精神譜系。”中國人民大學新聞學院教授、博士生導師、視聽傳播系主任高貴武認為，極致唯美的畫面依舊是這部系列紀錄片撲面而來的一大鮮明特色，但它遠沒有止步於此，“《中國》絕非意圖於用繁雜的視聽手段將歷史再構成一場契合現代審美的影像奇觀，而是在精心雕琢‘骨相’之美的同時，不斷壓實基於文化的意藴之美。”
《中國》第二季以10集的篇幅，從海量史料中推演出典型的歷史細節，在紀錄片素材的選擇上，兼具了普遍性和代表性，以達到更親近觀眾的目的。這部紀錄片之所以讓觀眾覺得“好看並有所思”，很大程度上源於人和事的選擇。
李白、杜甫、張擇端、王希孟、忽必烈、關漢卿、張居正、海瑞、鄭和、徐光啓、康熙、乾隆、張謇……尹鴻認為，將這些歷史人物放置於他們所在歷史，使得紀錄片在創作上更為靈活而凝練，“通過解讀傳世作品、關鍵抉擇和思想精華，以點帶面、以點連線，彰顯中華文明所體現的中國精神、中國智慧、中國傳統。”華東師範大學中文系教授方笑一則點讚了這部作品的“平易近人”：“沒有難懂的考據，沒有繁雜的敍述，只有飛揚的詩意和精彩的故事，每個人都能看懂、愛看。”
紀錄片《中國》第二季中乾隆與馬嘎爾尼
數千年來，中華文明沒有斷流，這在世界歷史上絕無僅有。紀錄片《中國》給出的這種打開歷史的方式，勢必將牽引着更多當代人到歷史中去，探尋故事、聆聽聲音、汲取滋養。國人日益強大的文化自信，必然需要文化作品來梳理和彰顯。社科院新聞與傳播研究所中國廣播影視研究中心副主任張建珍認為：紀錄片《中國》就是這樣一部用中國古典美學傳統寫就的思想史，一個用極致的“中國美學”講好“中國故事”的優秀範例。
“通過一部作品感知中國精神，解讀何以中國”，這是《中國》第一季和第二季試圖回答的核心問題。《中國文化報》社編委曲曉燕在觀看本季後由衷感嘆：“這部紀錄片播出之際，奮進的中國一步不停，繼續在歷史長河中劃出耀眼軌跡：古都北京成為世界上第一個雙奧之城，冬奧會開幕式驚豔世界；全民進入防疫的第三個年頭，堅忍依然……”她認為，從這個角度來看，紀錄片《中國》的可貴之處在於：以高度的文化自覺試圖描繪當代中國人文化自信的整個圖景。何以中國？我們知道，我們懂得，我們前行。